Tim Cook, l¡¯ombra d¡¯or de Jobs

Dif¨ªcilment Hollywood filmar¨¤ un biopic basat en la seva vida com els dedicats recentment a altres emblem¨¤tics gurus tecnol¨°gics, des de Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook , al mateix?Steve Jobs, el seu predecessor al capdavant d'Apple. I ¨¦s que Tim Cook no t¨¦ un aspecte apassionant encara que sigui el cap executiu de l'empresa m¨¦s gran i reconeguda del m¨®n. La seva biografia sempre s'escriur¨¤ sota l'influx de la de Jobs, el brillant fundador de la companyia de la poma, al qual van arribar a anomenar el Miquel ?ngel del segle XX. Des que Cook el va succeir com a conseller delegat d'Apple el 2011, la seva gesti¨® s'ha mirat sota la lupa deformadora de les gestes del seu antecessor, un visionari que va transformar successivament la forma en la qual milions de persones fan servir la tecnologia, amb artefactes prodigiosos com l'iPhone o els Mac.

No s¨®n pocs els analistes que enfront de la figura fulgurant del seu predecessor, atribueixen a Cook un paper de gris segon plat, recordant que quan va ocupar el seu nou despatx a la seu de Cupertino (Calif¨°rnia) despr¨¦s de la defunci¨® de Jobs, ja estava inventat tot el que ha fet d'Apple la firma m¨¦s valuosa del m¨®n: l'iPhone, l'iPad, iTunes, l'App Store, l'iPod o els Mac. Per¨° resulta dif¨ªcil obviar la responsabilitat de Cook en la gesti¨® reeixida d'aquesta cartera de productes i la seva traducci¨® en milions de d¨°lars per a les arques de la companyia. Des que va prendre les regnes, ha triplicat el valor de la firma a Borsa fins als 610.000 milions d'euros, m¨¦s del que valen juntes les 35 empreses espanyoles principals que cotitzen a l'Ibex 35.

Aquesta setmana Wall Street s'ha rendit als seus peus despr¨¦s que bat¨¦s el r¨¨cord de beneficis trimestrals que mai no ha aconseguit una empresa. En el quart trimestre de 2014, Apple va registrar un guany de 18.000 milions de d¨°lars (15.900, en euros), i va batre la marca anterior en mans de la petroliera ExxonMobil. La rendibilitat que ha aconseguit Cook en els tres anys i mig que fa que ¨¦s al capdavant de la companyia ¨¦s sorprenent: Apple guanya m¨¦s en tres mesos que el banc Santander, BBVA, Telef¨®nica i Repsol juntes en tot un any. I cada segon es ven al m¨®n un iPhone.

Timothy Donald Cook va n¨¦ixer l'1 de novembre de 1960 a Robertsdale, una petita ciutat d'Alabama. El segon de tres germans, el seu pare Donald era treballador de les drassanes, i la seva mare, Geraldine, mestressa de casa. Estudiant mod¨¨lic, es va graduar en segon lloc a la seva classe i va guanyar una beca per la universitat d'Auburn, en qu¨¨ va obtenir el 1982 una llicenciatura en enginyeria industrial, i posteriorment un MBA a l'Escola de Negocis Fuqua de la universitat de Duke.

La seva carrera professional va comen?ar a IBM el 1982, on va treballar 12 anys. Posteriorment es va unir a Intelligent Electronic i, despr¨¦s de passar breument per Compaq, Steve Jobs el va fitxar per treballar a Apple el 1998. ¡°El descobriment m¨¦s important fins ara en la meva vida va ser el resultat d'una sola decisi¨®: la d'unir-me a Apple¡±, ha dit Cook en repetides ocasions.

La seva empremta es va notar immediatament en un moment molt delicat en el qual la companyia, en situaci¨® de p¨¨rdues, va estar a punt de desapar¨¨ixer. Com a cap d'operacions, Cook va capgirar la gesti¨®, obsessionat que la corporaci¨® deix¨¦s de fabricar els seus components, va externalitzar la producci¨®, i va establir una disciplina f¨¨rria als subministradors exteriors, no exempta de pol¨¨mica com l'onada de su?cidis que es va viure el 2010 a les factories del fabricant xin¨¨s Foxconn, atribu?da als torns extenuants i els salaris miserables que es veien obligats a fer els treballadors per complir amb les comandes de l'iPhone. Des de 2004, va actuar en tres per¨ªodes com a conseller delegat inter¨ª per suplir les convalesc¨¨ncies de Jobs, al qual havien diagnosticat un c¨¤ncer de p¨¤ncrees. Per aix¨° ¨¦s injust excloure'l d'¨¨xits com l'iPhone o l'iPad.

Reservat, poc parlador, gaireb¨¦ fugisser en les seves relacions socials, el seu car¨¤cter no t¨¦ gaire a veure amb l'explosivitat del seu mentor en les seves compareixences de ciberpredicador, quan Jobs s'enfundava el jersei de coll alt i es passejava per l'escenari aclamat pels fans mentre presentava l'¨²ltima novetat de la firma.

Cook va trencar aquesta reserva quan l'octubre de 2014 va declarar p¨²blicament la seva homosexualitat. ¡°Encara que mai no he negat la meva sexualitat, no l'he reconeguda p¨²blicament fins ara. Aix¨ª que permeteu-me ser clar: estic orgull¨®s de ser gai, i considero que ser gai ¨¦s un dels regals m¨¦s grans que D¨¦u m'ha donat¡±, va afirmar en un article d'opini¨® a la revista Bloomberg Businessweek.

El cap d'Apple ¨¦s addicte a la feina i a les barretes energ¨¨tiques. Malgrat que mai al?a la veu, t¨¦ fama d'exigent. Els seus subordinats temen els seus interrogatoris perqu¨¨ sempre troba els punts febles i ¨¦s capa? de repetir la mateixa pregunta deu vegades si no troba una resposta que el satisfaci, o d'enviar correus electr¨°nics de matinada. Un executiu de la firma explicava a la revista Fortune que sempre tenia una resposta preparada per si es trobava amb Jobs a l'ascensor. ¡°Per¨° per a Cook no en tenia cap¡±, relatava, ¡±perqu¨¨ sabia que no la trobaria si em feia una pregunta¡±.

Malgrat que els seus emoluments s¨®n multimilionaris (m¨¦s de 300 milions d'euros a l'any), no t¨¦ els gustos extravagants i cars d'altres executius, i sol passar les vacances en parcs nacionals com els de Yosemite o Zion. Li agrada l'exercici, fa ciclisme i era admirador incondicional de Lance Armstrong ¡ªva arribar a imitar-ne fins i tot el pentinat¡ª fins que el ciclista va confessar el seu historial de dopatge.

Enfront de l'avar¨ªcia de Jobs, Cook ¨¦s conegut per la seva labor filantr¨°pica. Des que li van diagnosticar per error una esclerosi m¨²ltiple ha impulsat una campanya generosa de donacions des d'Apple i ell mateix participa a diversos programes socials, com a ajuda a menjadors comunitaris. Aquesta labor ben¨¨fica no li impedeix ser un ferri defensor de l'enginyeria tribut¨¤ria que, a trav¨¦s de paradisos fiscals, permet a Apple eludir el pagament d'impostos en la majoria dels pa?sos en qu¨¨ opera, incloent els Estats Units, i que l'han portat a declarar davant del Senat.

Els accionistes l'adoren: no solament perqu¨¨ els t¨ªtols de l'empresa valen cada dia m¨¦s, sin¨® tamb¨¦ perqu¨¨ ha repr¨¨s el pagament d'un dividend multimilionari. Per¨° els fans de la firma demanen a Cook que tregui de la cistella un altre giny que els enlluerni, m¨¦s enll¨¤ de l'iPhone 6 plus de pantalla gran o l'esperat rellotge Apple Watch, alguna cosa que els faci tornar al m¨®n m¨¤gic de Jobs.

L'ombra del fundador d'Apple sempre perseguir¨¤ la seva traject¨°ria i far¨¤ ombra als seus ¨¨xits professionals. I ¨¦s possible que aquesta comparaci¨® permanent estigui justificada, perqu¨¨ Jobs ha estat el Mozart de la tecnologia. Per¨° llavors, Cook ¨¦s el Salieri m¨¦s llest i rendible de la hist¨°ria.