De la simulaci¨® d¡¯un cor a la col¡¤locaci¨® d¡¯un mol¨ª de vent

De la seva collita s¨®n la simulaci¨® d'un cor per analitzar els moviments de les fibres card¨ªaques, un programa per dissenyar i situar millor molins de vent i generar energia e¨°lica i un model per rastrejar el fons mar¨ª i poder predir amb m¨¦s precisi¨® l'exist¨¨ncia de petroli. El centre de supercomputaci¨® de Barcelona (BSC-CNS) fa avui 10 anys i en l'acte organitzat per celebrar-ho ¨Cque ha reunit alts c¨¤rrecs de la pol¨ªtica, la investigaci¨® cient¨ªfica i l'empresa i en el qual s'ha fet un rep¨¤s a la primera d¨¨cada del centre l¨ªder de supercomputaci¨® a Espanya¨C la secret¨¤ria d'Estat d'Investigaci¨®, Desenvolupament i Innovaci¨®, Carmen Vela, ha assegurat que es continuar¨¤ impulsant la supercomputaci¨® a Espanya, amb la renovaci¨® l'any que ve de la joia d'aquestes m¨¤quines, el superordinador MareNostrum.

La supercomputaci¨® ¨¦s una disciplina transversal de la qual es beneficien altres camps de la ci¨¨ncia tan dispars com l'an¨¤lisi del genoma hum¨¤, el disseny assistit per ordinador d'avions, la predicci¨® meteorol¨°gica o la gesti¨® d'una xarxa el¨¨ctrica.

Mateo Valero, director des de l'inici d'aquest centre d'excel¡¤l¨¨ncia Severo Ochoa, no es cansa de defensar el triumvirat compost per ci¨¨ncia, enginyeria i supercomputaci¨®. El valor afegit del seu negoci ¨¦s la capacitat de c¨¤lcul de quantitats ingents de dades i les simulacions per representar models tan propers a la realitat com sigui possible.

Per¨° l'esperan?a de vida d'aquestes m¨¤quines ¨¦s molt curta. ¡°El meu smartphone ¨¦s m¨¦s r¨¤pid que el superordinador m¨¦s potent de fa 20 anys¡±, ha dit amb el seu tel¨¨fon a la m¨¤ Thomas Zacharia, membre del consell cient¨ªfic assessor del BSC-CNS i vicepresident de R+D a Qatar Foundation.

A Barcelona, la joia de la corona ¨¦s el superordinador MareNostrum, situat dins d'una esgl¨¦sia a la hist¨°rica Torre Girona, al costat del campus Diagonal Nord de la Universitat Polit¨¨cnica de Catalunya (UPC). La m¨¤quina es va renovar el 2006 i un altre cop el 2012, i s'hauria d'actualitzar l'any que ve per complir els terminis acordats per la infraestructura d'investigaci¨® europea PRACE.

¡°Estem treballant per portar una nova m¨¤quina¡±, ha assegurat avui Carmen Vela, envoltada de la resta d'actors que conformen aquest consorci p¨²blic: el Ministeri d'Economia i Competitivitat (51%), el Departament d'Economia i Coneixement de la Generalitat de Catalunya (37%) i la UPC (12%).

A part de generar coneixement, aquest centre tamb¨¦ serveix com a infraestructura per a d¡¯altres cient¨ªfics, alberga l¡¯Arxiu Europeu del Genoma-Fenoma que cont¨¦ dades de 100.000 persones de 200 centres d¡¯investigaci¨®

Actualitzar-se o morir

El BSC-CNS ocupa el lloc n¨²mero 57 al r¨¤nquing dels 500 supercomputadors mundials m¨¦s potents, segons les ¨²ltimes dades del novembre del 2014. A part de generar coneixement, aquest centre tamb¨¦ serveix com a infraestructura per a d'altres cient¨ªfics. Per exemple, el BSC-CNS alberga l'Arxiu Europeu del Genoma-Fenoma, que cont¨¦ dades de 100.000 persones provinents de 200 centres d'investigaci¨®.

¡°En ci¨¨ncia sempre hem apostat per les infraestructures¡±, ha ressaltat Josep Bargall¨®, que ocupava el c¨¤rrec de conseller en cap de l'Executiu catal¨¤ quan es va inaugurar aquest centre, que ha sobreviscut a governs de tots els colors. A primera fila s'han assegut Jos¨¦ Montilla, expresident de la Generalitat de Catalunya, Antoni Castells, exconseller d'Economia, i l'actual responsable de la cartera, Andreu Mas-Colell, entre altres pol¨ªtics.

¡°El talent atreu m¨¤quines i les m¨¤quines atreuen talent¡±, ha destacat Mas-Colell sobre un centre per on han passat uns 2.000 investigadors. A l'inici el BSC-CNS tenia contractats mig centenar d'experts. En canvi, ara d¨®na feina a 300 persones, un 40% de les quals s¨®n estrangeres.

L'actual versi¨® de MareNostrum, constru?t per l'empresa IBM, t¨¦ gaireb¨¦ 50.000 processadors i una capacitat de c¨¤lcul d'1,1 petaflops. Cada segon ¨¦s capa? de realitzar 1,1 per 10¹⁵ operacions. ¡°Esperem multiplicar per 4 nostra capacitat amb la quarta versi¨® del superordinador¡±, comenta Francesc Subirada, director associat.

Gran part d¡¯aquest centre es dedica a fer investigaci¨® de qualitat des de la universitat p¨²blica

Gran part d'aquest centre es dedica a ¡°fer investigaci¨® de qualitat des de la universitat p¨²blica¡±, tal com ha mantingut Valero durant la d¨¨cada de direcci¨®. Les empreses privades com Repsol i Iberdrola representen al voltant d'un 10% de la inversi¨® del BSC-CNS. Els seus superordinadors no produeixen dades sin¨® que es dediquen a ¡°una feina inicial per millorar els avantatges competitius¡± d'aquestes empreses que tenen les seves pr¨°pies m¨¤quines m¨¦s potents, explica Subirada.

Paul Messina, membre del consell cient¨ªfic assessor del BSC-CNS i director de l'Argonne Leadership Computing Facility (EUA), ha destacat la ¡°bona posici¨®¡± del BSC-CNS perqu¨¨ reuneix ¡°bons¡± arquitectes de computadors i cient¨ªfics computacionals amb investigacions aplicades a la biomedicina o al medi ambient. ¡°Ens concentrem en quatre ¨¤rees, no podem ser bons en totes¡±, confessa Valero, a qui avui han batejat com el cicl¨® d'Alfamen (Saragossa). Ell sap que el que computa millor, competeix millor.