La Xina desafia els seus ve?ns amb la seva ¡®gran muralla¡¯ d¡¯illes artificials

Les disputes territorials que Pequ¨ªn mant¨¦ amb els seus ve?ns al Mar del Sud de la Xina s'han tornat a escalfar. La ra¨®, les illes artificials que la segona economia del m¨®n construeix ¡°a cops de dragatges i excavadores¡±, com ha exposat el comandant de la flota nord-americana al Pac¨ªfic, l'almirall Harry Harris. On fins fa poc m¨¦s d'un any amb prou feines hi havia coral i alguna caseta de blocs de ciment constru?da directament sobre roques a mig submergir, la Xina hi ha creat, segons els EUA, diversos illots de sorra en cinc esculls que sumen almenys 4 quil¨°metres quadrats.

Fins ara, la Xina es limitava a declarar que les seves activitats eren ¡°legals, raonables i justificables¡±. Per¨° aquest dijous, el Centre d'Estudis Estrat¨¨gics Internacionals (CSIS) a Washington va divulgar una s¨¨rie de fotografies que demostren la magnitud de les obres i la rapidesa amb qu¨¨ es duen a terme. A les imatges, que comparen l'abans i el despr¨¦s a l'escull Mischief de les illes Spratly ¨Cque es disputen les Filipines, la Xina i el Vietnam¨C s'hi aprecia com pr¨¤cticament del no-res han sorgit diverses illes dotades de ports i una pista d'aterratge.

Despr¨¦s de la publicaci¨® de les imatges la Xina?ha ofert l'explicaci¨® m¨¦s detallada fins ara per justificar les seves activitats. Segons va declarar dijous la portaveu del Ministeri d'Afers Exteriors xin¨¨s Hua Chunying, el prop¨°sit ¨¦s militar: ¡°protegir la seva sobirania territorial (de la Xina) i interessos i drets mar¨ªtims¡±. Per¨° tamb¨¦, assegura, la construcci¨® tindr¨¤ finalitats civils ¡°m¨¦s enll¨¤ de les necessitats de la defensa militar¡±. Per exemple, va citar la protecci¨® als bucs en cas de tif¨®, la pesca o l'observaci¨® meteorol¨°gica.

Les declaracions de Hua han servit de poc per calmar els EUA, que per boca de l'almirall Harris ha descrit les obres xineses com la construcci¨® d'¡°una Gran Muralla de sorra¡±. El secretari de Defensa, Ashton Carter, de gira per la zona, ha advertit que l'acci¨® unilateral deixar¨¤ la Xina a?llada. I el president Barack Obama, des de Jamaica, anant cap a la Cimera de les Am¨¨riques a Panam¨¤, va acusar Pequ¨ªn de ¡°fer servir la seva for?a i els seus m¨²sculs per for?ar altres pa?sos a quedar en posicions de subordinaci¨®¡±.

¡°Creiem que (la disputa) es pot resoldre per la via diplom¨¤tica, per¨° nom¨¦s perqu¨¨ les Filipines o el Vietnam no siguin tan grans com la Xina no vol dir que se'ls pugui fer fora a cops de colze¡±, va sostenir Obama.

A les declaracions del president, Hua va replicar acusant els EUA de ser el pa¨ªs que pressiona els altres. ¡°Esperem que els Estats Units puguin respectar els esfor?os de la Xina i els pa?sos asi¨¤tics per garantir la pau i l'estabilitat de la regi¨® al Mar del Sud de la Xina¡±.

Pequ¨ªn, que durant l'¨¨poca maoista no va mostrar cap inter¨¨s especial per aquestes illes, reclama cada vegada amb m¨¦s for?a la sobirania de les Spratly, Paracel i els bancs de Scarborough, a dist¨¤ncies de fins a 1.300 quil¨°metres de la costa continental. Mitja desena de pa?sos mantenen tamb¨¦ reclamacions sobre alguna d'aquestes ¨¤rees. La disputa, especialment virulenta amb les Filipines i el Vietnam, s'ha aguditzat des del 2012, moment en qu¨¨ la Xina va incloure aquests territoris dins dels seus ¡°interessos nacionals b¨¤sics¡±, al mateix nivell que el Tibet o Taiwan.

Les Filipines, un pa¨ªs molt m¨¦s feble militarment que la Xina, ha portat el cas a l'ONU. Davant la intensificaci¨® de les obres de construcci¨® xineses, ha expressat la seva por que Pequ¨ªn busqui crear fets sobre el terreny que influeixin en la decisi¨® final de la instituci¨® internacional.

Al fons de la disputa hi ha una doble ra¨®. Se sospita que aquestes cadenes d'illots puguin guardar en el seu ja? mar¨ª recursos naturals. Per¨° tamb¨¦ s¨®n clau des del punt de vista geoestrat¨¨gic: per a la Xina, que t¨¦ entre els seus objectius de Defensa l'establiment d'una Marina militar capdavantera, el Mar del Sud representa una sortida natural per a la seva flota en ruta cap a l'?ndic. Els Estats Units, que ha declarat el ¡°pivot¡± cap a l'?sia Pac¨ªfic de la seva pol¨ªtica exterior i defensiva, no vol cedir-li f¨¤cilment el control d'un ¨¤rea d'intens tr¨¤fic mar¨ªtim i per la qual passa anualment un volum comercial de gaireb¨¦ 5 bilions d'euros.

El nou intercanvi de recriminacions entre Pequ¨ªn i Washington es produeix poc abans del comen?ament de maniobres militars conjuntes entre els EUA i les Filipines el dia 20, en aig¨¹es properes a les Spratly. Segons ha anunciat Manila, hi participaran m¨¦s d'11.500 efectius, la qual cosa les converteix en els exercicis conjunts m¨¦s grans des que tots dos pa?sos els van reprendre l'any 2000.