Una an¨¤lisi de sang detecta el 86% dels casos de c¨¤ncer d¡¯ovari

Una de les claus de l'¨¨xit en la lluita contra el c¨¤ncer radica en el diagn¨°stic preco?. O, expressat al rev¨¦s, un dels motius que explica les dificultats a l'hora d'afrontar alguns tumors ¨¦s que se solen detectar tard, en fases avan?ades, quan l'abordatge ¨¦s molt m¨¦s complex.

Un exemple d'aix¨° ¨¦s el c¨¤ncer d'ovari, la quarta causa de mort per c¨¤ncer en espanyoles despr¨¦s del de pulm¨®, mama i c¨°lon. Si es detecta en els estadis inicials, l'¨¨xit ¨¦s enorme (el 94% de superviv¨¨ncia mesurada al cap de cinc anys). Per¨° aix¨° nom¨¦s passa en un de cada cinc casos. La gran majoria (70%-80%, segons les dades de la Societat Espanyola d'Oncologia M¨¨dica, SEOM) es diagnostiquen en una etapa avan?ada de la malaltia, motiu pel qual la superviv¨¨ncia mitjana ronda el 44%.

Aix¨° explica els esfor?os per trobar un m¨¨tode de cribratge que permeti el diagn¨°stic preco? fiable, alguna cosa similar al que s'ha aconseguit amb la mama (mamografies) o c¨°lon (sang en femta i posterior conosc¨°pia). Investigadores del University College London (UCL) han anunciat aquest dilluns al Journal of Clinical Oncology una t¨¨cnica que aconsegueix identificar la malaltia en el 86% de pacients amb c¨¤ncer d'ovari epitelial (el m¨¦s com¨², entre el 85%-90% dels casos) mitjan?ant una simple an¨¤lisi de sang. La taxa aconseguida duplica els resultats actuals. En l'estudi es van analitzar m¨¦s de 46.000 dones. "S¨®n uns resultats molt prometedors¡±, comenta Josep Alfons Espinar, coordinador de l'oficina de cribratge del Pla Director d'Oncologia de la Generalitat catalana.

La prova perfecciona un procediment anterior que tamb¨¦ es basa en la detecci¨® d'una prote?na (CA125, associada a aquest tumor) al torrent sanguini i que mostra un resultat molt poc espec¨ªfic. Per buscar la neopl¨¤sia s'utilitza com a refer¨¨ncia la pres¨¨ncia d'una determinada quantitat de la prote?na (35 unitats d'activitat enzim¨¤tica per mil¡¤lilitre). Per¨° amb freq¨¹¨¨ncia hi ha dones per sobre del llindar que no han desenvolupat el tumor, i, al contrari, pacients per sota del llist¨® i afectades per la malaltia. ?s una t¨¨cnica que, en diversos assajos, no ha ofert una fiabilitat superior al 41% o 44%. Ni tan sols aconsegueix la meitat d'encerts, motiu pel qual s'ha rebutjat com a possible eina de cribratge.

Els investigadors de l'UCL, per contra, no busquen una foto fixa, sin¨® poder interpretar com les oscil¡¤lacions en la quantitat de prote?na a la sang poden indicar que hi ha un tumor actiu. Per fer-ho han desenvolupat un algorisme que mesura variables relacionades amb l'edat de les dones, els nivells originals de CA125 o com evoluciona la seva pres¨¨ncia al llarg de successives an¨¤lisis. El patr¨® obtingut es compara amb els resultats en pacients malaltes i en estudis de casos i controls per estimar el risc de patir el tumor. En aquest cas, la identificaci¨® arriba a taxes del 86%.

Les dades fetes p¨²bliques formen part d'un assaig molt m¨¦s ambici¨®s (UK Collaborative Trial of Ovarian Cancer Screening, UKCTOCS, amb m¨¦s de 200.000 dones implicades) que pret¨¦n anar m¨¦s lluny. No tan sols aspira a trobar una f¨®rmula fiable per a la detecci¨® preco?, sin¨® que tamb¨¦ vol comprovar si l'avan?ament del diagn¨°stic ¨¦s tan benefici¨®s que es tradueix en una reducci¨® de la mortalitat.

Josep Alfons Espinar recorda que hi ha hagut assajos previs en els quals ja es va aconseguir avan?ar el diagn¨°stic (mitjan?ant la combinaci¨® de l'estrat¨¨gia de la detecci¨® de CA125 en sang ¨Cla foto fixa¨C i l'ecografia transvaginal). No obstant aix¨°, no es va rebaixar la mortalitat, motiu pel qual l'Institut National del C¨¤ncer nord-americ¨¤ va desestimar aquesta opci¨® com a prova de diagn¨°stic preco?.?

Ara, els resultats que han transcendit de l'assaig a gran escala permeten ser optimistes. "L'ocupaci¨® d'una estrat¨¨gia de detecci¨® preco? basada en un perfil individual de CA125 millora significativament la detecci¨® comparat amb el que hem vist en assajos de cribratge precedents", relata Usha Menon, un dels principals responsables de l'assaig UKCTOCS.

L'investigador afegeix que en les pacients a les quals s'ha detectat el tumor a trav¨¦s del nou procediment, experimentat ja en 13 hospitals brit¨¤nics en el transcurs de l'assaig, "les dades d'operacions innecess¨¤ries i complicacions es van mantenir en els marges acceptables". Malgrat aix¨°, "haurem d'esperar a finals d'any per completar l'an¨¤lisi final del treball i determinar si els tumors detectats d'aquesta manera s'identifiquen prou aviat per salvar vides", afegeix.?