Jessica Vall, bronze en els 200 bra?a

Jordi Jou estudiava la fitxa de la carrera amb incredulitat. ¡°Jo crec que ha marcat malament¡±, deia. ¡°No pot ser que hagi fet 37,6 segons en el tercer 50¡±. L'entrenador del Club Nataci¨® Sant Andreu estava tan perplex que posava en q¨¹esti¨® la fiabilitat de les plaques d'Omega, un dels sistemes de cronometratge m¨¦s afinats que han existit mai. Perqu¨¨, llavors, com s'explica cient¨ªficament el que ha passat? Com s'explica que la seva nedadora, l'espanyola Jessica Vall, hagi guanyat un bronze als Mundials de Kazan despr¨¦s de passar ¨²ltima per la paret dels 150 metres en la final de 200 bra?a?

Jessica Vall ha passat vuitena pel viratge decisiu. Amb un temps massa alt. Amb un retard excessiu per tornar amb ¨¨xit. Amb tanta feina per fer que la gesta d'aconseguir el podi als ¨²ltims 50 metres semblava una quimera. Una cosa tan m¨¤gica que nom¨¦s es pot creure si ho mesura un entramat de c¨¨l¡¤lules fotoel¨¨ctriques, cron¨°metres, ordinadors i c¨¤meres homologats per un tribunal de su?ssos neutrals. Una cosa tan rara com que en l'¨²ltim cent¨ªmetre de la seq¨¹¨¨ncia de 12.000 cent¨ªmetres totals recorreguts Jessica Vall ha aconseguit moure els dits per tocar la paret al mateix instant que la xinesa Shi Jinglin i que la danesa Rikke Moller Pedersen. Totes tres en 2 minuts 22,76 segons. Totes? tres medalles de bronze en la carrera que ha fet possible el primer podi d'Espanya de la nataci¨® en l¨ªnia als Mundials de Kazan.

¡°Amb el Jordi n'hav¨ªem parlat¡±, ha dit l'espanyola, descal?a i xopa a peu de piscina, evocant el pla d'acci¨® entre ll¨¤grimes. ¡°Sabia que la canadenca Kierra Smith, que nedava al costat del meu carrer, passaria m¨¦s r¨¤pid i no havia de donar res per perdut. Aix¨ª que he anat tots els 50 de menys a m¨¦s, intentant entrar millor als viratges. Aquest mat¨ª hem vist el v¨ªdeo de la japonesa Watanabe i he intentat nedar com ella, accelerant a poc a poc¡±.

Jordi Jou li ha dit: ¡°La canadenca sortir¨¤ molt r¨¤pid. Tu aguanta tant com puguis i en l'¨²ltim 50 v¨¦s al m¨¤xim. A l'Europeu de Berl¨ªn l'any passat ens va funcionar. Pedersen sortir¨¤ per baixar de 2,20s per¨° va canviar d'entrenador i pot costar-li. Watanabe ¨¦s la que millor anir¨¤. Iefimova no s'ha classificat i la final ser¨¤ oberta. En aquest Mundial no s'est¨¤ nedant tan r¨¤pid a les finals. Tia, hi ha una oportunitat!¡±.

Jessica Vall ha fet 32,93 segons en el primer llarg, la sisena marca m¨¦s lenta. Ha registrat 36,66s en el segon llarg i ja anava sisena. I ha marcat 37,60 al tercer llarg i s'ha vist massa enrere. Potser no sabia que anava ¨²ltima. Potser no sabia que estava tot perdut. Per¨° ha sentit que havia de rec¨®rrer a l'¨²ltima inst¨¤ncia possible. A l'¨²ltima escletxa que li quedava. Llavors s'ha desdoblegat com fan les persones quan ja no tenen ning¨² a qui rec¨®rrer. En el punt de m¨¤xima angoixa, Jessica Vall ha trobat l'aliat final. S'ha trobat a si mateixa. I ella mateixa s'ha ofert ajuda com quan s'obre el cel i se sent una veu superior que assenyala el cam¨ª.

¡°Al 150 he mirat al voltant i m'he dit: ¡®Est¨¤s molt per darrere! No s¨¦ si tindr¨¤s temps! V¨¦s al m¨¤xim en aquest ¨²ltim 50!¡¯¡±, ha recordat. ¡°I quan he tocat l'¨²ltima paret he vist tres llums. Per¨° despr¨¦s he vist tres llums en molts blocs de sortida. Qu¨¨ ¨¦s aix¨°? Quan m'he vist tercera no m'ho creia¡±.

Jessica Vall Montero va n¨¦ixer el 22 de novembre del 1988. Sempre ha estat una bona bracista per¨° mai va ser una nedadora espanyola arquet¨ªpica. Durant anys va postergar els entrenaments per estudiar una carrera. Es va llicenciar en Biomedicina fa un parell d'anys i va entrar a treballar al Parc d'Investigaci¨® Biom¨¨dica de Barcelona. All¨¤ no nom¨¦s va trobar un sou. Va trobar una empresa que li va brindar la possibilitat de seguir entrenant. ¡°Ara el meu temps el dedico pr¨¤cticament a entrenar¡±, diu. ¡°Treballo en una empresa que em permet dedicar-me a la nataci¨®¡±.

Els nedadors espanyols es divideixen en dues classes. Els que s'entrenen sota el paraigua federatiu i estatal als centres d'alt rendiment i els que van una mica per lliure, cadascun al seu club. Jessica Valls pertany a la segona esp¨¨cie. Casa seva ¨¦s el Sant Andreu. Des d'all¨¤, aquesta noia prima i fibrosa va progressar fins a enfrontar-se a Lawrence, Watanabe i Pedersen, tres de les especialistes m¨¦s veloces de la hist¨°ria. Necessitava retallar la seva millor marca. Una tasca que en els 150 metres de carrera semblava impossible. Res que no es pogu¨¦s solucionar amb el seu propi esfor?. Una cosa extraordin¨¤ria. Una cosa com nedar l'¨²ltim 50 m¨¦s r¨¤pid que cap. Nom¨¦s en 35,57s. Una cosa que val bronze.