L¡¯autopista del mosquit tigre

El mosquit tigre nom¨¦s ha necessitat una d¨¨cada per colonitzar bona part de la costa mediterr¨¤nia espanyola. I ho ha fet en paral¡¤lel a l'A-7, l'autopista que recorre el litoral de nord a sud, des de Barcelona, on el van trobar per primera vegada a Espanya, fins a M¨¤laga. L'expansi¨® del mosquit tigre (Aedes albopictus), una esp¨¨cie invasora, vector de malalties com el dengue i el Chikungunya, procedent del sud-est asi¨¤tic, no s'explica sense l'ajuda del transport per carretera.?

La ruta costanera del mosquit tigre va tenir com a origen Sant Cugat del Vall¨¨s (Vall¨¨s Occidental), municipi al qual els experts creuen que va arribar el 2004 a trav¨¦s del transport per carretera. "Se'n van localitzar exemplars a prop d'una empresa de pneum¨¤tics de segona m¨¤. Ha passat aix¨ª en m¨¦s casos. Quan plou se'ls acumula aigua, i als mosquits tigre els serveix qualsevol recipient petit amb aigua estancada per criar", explica Aitana Oltra, ambient¨°loga del CSIC i coordinadora del projecte Atrapaeltigre.com.

Qu¨¨ podria haver passat? En un carregament de pneum¨¤tics que va des del sud-est asi¨¤tic a Europa hi viatja una femella que ha post ous en aquella aigua. Aigua que pot assecar-se, per¨° els ous aguanten un temps fins que es converteixen en larves, despr¨¦s nimfes i finalment mosquits i es tanca el cicle. Si es donen les condicions perqu¨¨ neixin aquests insectes (b¨¤sicament aigua i una temperatura c¨¤lida), s'estableixen en un nou territori. I al litoral mediterrani espanyol, diu Oltra, es donen una s¨¨rie de factors que fan f¨¤cil que el mosquit es dispersi i s'estableixi: zones molt poblades, bon clima i gran mobilitat.

El mosquit tigre necessita ajuda per colonitzar territoris en tan poc temps. Un adult al llarg de la seva vida es mou en uns 500 metres de radi des del lloc on neix. ?s a dir, entre generacions pot haver-hi dispersi¨®, per¨° ¨¦s un proc¨¦s molt m¨¦s lent. Oltra recorda que el mosquit es va trobar per primera vegada a Europa el 1979, a Alb¨¤nia, i que tamb¨¦ es va notificar la pres¨¨ncia d'exemplars en un aparcament de camions. Es van fer controls i va apar¨¨ixer prop d'un port des del qual arribaven carregaments de la Xina. La conclusi¨® va ser la mateixa que a Espanya: transport de mercaderies. El transport de bamb¨² tamb¨¦ ha perm¨¨s la sortida d'aquesta esp¨¨cie del sud-est asi¨¤tic.

No obstant aix¨°, els investigadors creuen que tamb¨¦ viatgen en cotxes particulars. "Transportar un adult ¨¦s una cosa a?llada. Si ¨¦s un mascle, no arriba a res. Per¨° si transportes femelles amb ous, els pon en un lloc i neixen, ja tens una via d'expansi¨®. Sembla que els atreu el di¨°xid de carboni dels cotxes i les zones m¨¦s ombr¨ªvoles", explica Oltra. De moment, nom¨¦s s¨®n especulacions despr¨¦s de l'observaci¨®, per¨° per aix¨° estan fent un estudi amb la col¡¤laboraci¨® dels Mossos d'Esquadra: volen posar xifres a la dispersi¨® de l'insecte en vehicles. Els investigadors del CSIC aprofiten els controls de tr¨¤nsit per rastrejar l'expansi¨® de l'insecte a Catalunya. Poden amagar-se en qualsevol lloc. Fan servir aspiradors entomol¨°gics per atrapar-los i comptar-los.?

El projecte Atrapaeltigre.com pret¨¦n investigar i controlar l'expansi¨® del mosquit tigre mitjan?ant el descobriment d'adults i llocs de cria. Funciona com un sistema d'alerta ciutad¨¤, assenyala Oltra: "La gent ens envia fotos d'insectes i nosaltres tenim un equip d'experts entom¨°legs que les estudia i decideix. Demanem als ciutadans que busquin llocs de cria prop de casa seva perqu¨¨ potser els t¨¦ al jard¨ª. Necessiten poca aigua per criar: el plat sota un test, un buit en un arbre... Tamb¨¦ tenim una app en la qual poden reportar si han vist possibles focus de cria a la via p¨²blica, per exemple en una font ornamental o en un embornal".

A M¨¤laga, per exemple, un dels ¨²ltims llocs on han arribat aquests insectes es van descobrir "gr¨¤cies a la participaci¨® ciutadana", assenyala Oltra. Quan els arriba una alarma, comproven si ¨¦s probable que es tracti de mosquit tigre i s'hi desplacen per fer controls i verificar-ho in situ. A Cadis i Huelva, per exemple, hi ha hagut alertes ciutadanes, per¨° els mostrejos no els han trobat.

Crida l'atenci¨® que al mapa de l'expansi¨® del mosquit tigre aparegui una taca vermella al nord d'Espanya. "A Irun, a Guip¨²scoa, ¨¦s l'¨²nic lloc d'aquesta zona on han aparegut en mostrejos. Segurament van arribar-hi pels cotxes. Es van trobar exemplars al p¨¤rquing d'una gasolinera", diu Oltra.???