Volkswagen afronta una onada de demandes a tot el m¨®n

Mentre que paraules com a ¡°pres¨®¡± ressonen al Congr¨¦s dels Estats Units com la pena adequada per als responsables del cas Volkswagen, la companyia alemanya es prepara per mirar de minimitzar el cost econ¨°mic de l'esc¨¤ndol en una dura batalla judicial amb m¨²ltiples fronts oberts. El Departament?de Just¨ªcia dels EUA ha obert una investigaci¨® per determinar si hi ha una conducta penal en l'esc¨¤ndol de les emissions, la Fiscalia de Braunschweig (Alemanya) dirigeix una causa per frau i nombrosos particulars han empr¨¨s ja accions legals a diversos pa?sos, entre els quals hi ha Espanya.

Estafa, compet¨¨ncia deslleial, dany moral, publicitat il¡¤l¨ªcita o atemptat contra la salut. Les causes s¨®n variades per¨° el destinatari de les den¨²ncies el mateix: Volkswagen. Robert, Amy, Rosa... els noms propis dels particulars que han portat als jutjats l'estafa mostren la diversitat d'escenaris en els quals la marca alemanya haur¨¤ de lluitar. Governs, accionistes i associacions ecologistes i de consumidors tamb¨¦ han iniciat accions legals per la instal¡¤laci¨® d'un programari capa? d'esquivar els controls d'emissions en 11 milions de vehicles.

¡°Les sancions es tractaran en dos blocs: Europa i els Estats Units. En el sistema americ¨¤ poden disparar-se perqu¨¨ inclouen danys punitius¡±, explica Santiago Viciano, professor de l'ISDE i soci director de V advocats, bufet especialitzat en demandes col¡¤lectives. Volkswagen s'enfronta a tres paquets de sancions: les administratives, imposades pels governs; les penals, dirigides contra els responsables del frau ¡ªencara per determinar¡ª; i les civils, en qu¨¨ s'inclouen les mesures que Volkswagen haur¨¤ de prendre per compensar els afectats. Als EUA s'han presentat ja gaireb¨¦ 200 den¨²ncies individuals que milers de milions de d¨°lars.

Per fer front a l'ofensiva judicial que s'aproxima, Volkswagen ha recorregut als serveis de Kirkland & Ellis, un dels bufets nord-americans m¨¦s experimentats en els denominats judicis bet-the-company, demandes del resultat de les quals pot dependre la superviv¨¨ncia de l'empresa. El bufet va ser contractat per la petroliera BP despr¨¦s de la crisi de l'abocament de cru al golf de M¨¨xic, un cas que es va tancar la setmana passada amb una multa de 20.800 milions de d¨°lars (18.300 milions d'euros).

El Departament de Just¨ªcia dels EUA, on es va revelar el cas, va ser el primer a iniciar una investigaci¨®, en col¡¤laboraci¨® amb les autoritats mediambientals de l'EPA, per determinar si hi ha responsabilitat penal. El pa¨ªs nord-americ¨¤ ha mostrat contund¨¨ncia davant neglig¨¨ncies d'altres fabricants d'autom¨°bils, si b¨¦ ¨¦s habitual que recorri a acords extrajudicials: l'any passat General Motors va saldar un problema amb el sistema d'arrencada que va costar la vida a 124 persones amb una multa de gaireb¨¦ 1.000 milions de d¨°lars (uns 880 milions d'euros) i Toyota va pagar 1.200 milions de d¨°lars (m¨¦s d'1.000 milions d'euros) per una fallada en l'accelerador amb qu¨¨ es relacionen 34 defuncions, la multa m¨¦s important que mai hagi pagat un fabricant de cotxes.

El nul impacte de l'esc¨¤ndol en la seguretat dels conductors ha estat un dels arguments que Volkswagen ha usat des que va comen?ar la crisi: ¡°Tots els vehicles afectats s¨®n t¨¨cnicament segurs i aptes per a la circulaci¨®¡±, ha repetit al final de cada comunicat.

A difer¨¨ncia de Toyota, Volkswagen no ha negat la seva culpa. Tampoc est¨¤ acreditat que el seu sistema hagi causat cap mort, tot i que la passada setmana un afectat per una malaltia pulmonar de Castell¨® va presentar una den¨²ncia en assabentar-se que va compartir garatge durant sis anys amb un afectat pel frau. Tamb¨¦ a Espanya, Manos Limpias ha denunciat davant l'Audi¨¨ncia Nacional als presidents de Volkswagen Audi Espanya, Volkswagen Navarra i Seat.

El congressista nord-americ¨¤ Frank Pallone la setmana passada va dir que ¡°alg¨² haur¨¤ d'anar a la pres¨®¡±. Pot passar, segons diu Santiago Viciano. ¡°Possiblement m¨¦s d'un directiu de Volkswagen acabi a la pres¨®¡±, assenyala l'advocat. ¡°Perqu¨¨ hi hagi causa penal hi ha d'haver mala fe, i en aquest cas n'hi va haver¡±, afegeix.

Devoluci¨® dels diners

Viciano creu que els particulars poden sol¡¤licitar la devoluci¨® dels diners: ¡°Els han venut una cosa diferent al que apareix en el contracte¡±. Aix¨° mateix, la devoluci¨® del que va pagar, ¨¦s el que exigeix una de les demandants particulars contra Volkswagen a Alemanya. Les baixes emissions van ser ¡°un factor decisiu¡± perqu¨¨ compr¨¦s el 2010 un Volkswagen Sharan 2.0 TDI per 42.000 euros, afirma.

Malgrat que el cas es va revelar als Estats Units, el cap de Volkswagen Am¨¨rica, Michael Horn, culpa de l'engany ¡°un parell d'enginyers¡± a Alemanya. All¨¤, la fiscalia de Braunschweig, al nord del pa¨ªs, investiga el cas i dijous va ordenar l'escorcoll de la seu de central, a Wolfsburg, a la recerca de proves. La fiscalia de Par¨ªs tamb¨¦ va anunciar el 2 d'octubre l'inici d'una investigaci¨® per ¡°frau agreujat¡±.