La bombolla de les dades

Per alguns, les dades estan destinades a convertir-se en el petroli del segle XXI. Per si aquest fos el cas, organismes p¨²blics i privats s'han llan?at a la ca?a de la dada. Tant se val d'on vinguin o on vagin. I com m¨¦s, millor. Big data. Massive data.

?s cert que algunes empreses estan aconseguint grans beneficis sobre la base d'alimentar bases de dades amb informaci¨® sobre els nostres h¨¤bits, rutes i prefer¨¨ncies, sobretot en el seu ¨²s publicitari. Amb les dades que Facebook o Google disposen de nosaltres, per exemple, aquestes empreses ofereixen als anunciants col¡¤locar la seva publicitat entre perfils rellevants, la qual cosa hauria de traduir-se en m¨¦s vendes i beneficis.

Un altre tipus d'empreses que ja han aconseguit convertir el valor de les dades en diners s¨®n els anomenats data brokers, revenedors de dades que recullen informaci¨® de fonts molt variades per augmentar-ne el valor ¨Ccom m¨¦s precises i complexes siguin les dades, m¨¦s gran ser¨¤ la segmentaci¨® dels perfils i el valor de mercat¨C. En aquest cas, els noms de les principals empreses del sector s¨®n menys coneguts. Un dels gegants del sector, Acxiom, acumula dades de m¨¦s de 500 milions de consumidors a 150 pa?sos, d¨®na feina a 6.000 persones i ingressa m¨¦s de mil milions de d¨°lars l'any venent bases de dades.

No obstant aix¨°, els guanyadors actuals d'aquest m¨®n de les dades s¨®n encara pocs, i en molts casos la recol¡¤lecci¨® massiva de dades no es produeix per obtenir un benefici immediat, sin¨® esperant que aquestes dades tinguin valor en el futur. Aix¨° explica la sobrevaloraci¨® bors¨¤ria de tantes empreses que en realitat capitalitzen amb la venda d'accions i les rondes de finan?ament no tant un producte com una expectativa de negoci. S'assumeix que tenir dades, en un futur, valdr¨¤ alguna cosa, i desenes d'actors, grans i petits, es llancen des de fa anys a una esp¨¨cie d'acumulaci¨® primitiva d'aquest nou recurs.

Microsoft o Apple fa temps que experimenten amb solucions que poden alterar substancialment el context en el qual ens movem

Per¨°, i si la premissa fos equivocada? Hi ha diversos obstacles que s'interposen entre la realitat i la promesa de les dades. D'una banda, la falta d'un model de negoci viable en un futur proper per a una gran majoria de les empreses que han apostat per aquest sector. Si el valor creix amb el volum de dades, a m¨¦s, el m¨¦s probable ¨¦s que el sector tendeixi a la concentraci¨® i a un panorama en el qual nom¨¦s un, el m¨¦s gran, pot guanyar. La resta, el 99.9% dels emprenedors?es quedaran pel cam¨ª.

D'altra banda, ¨¦s possible que en el futur recollir dades (i mantenir actualitzades les bases de dades actuals) ja no sigui tan f¨¤cil ni barat, sobretot si la preocupaci¨® per la privadesa segueix augmentant. Aquesta setmana, el Pew Research Center publicava que el 60% dels usuaris d'aplicacions de m¨°bil (aquestes que et demanen coses tan desproporcionades com accedir a totes les teves fotos i missatges per accedir a serveis complexos com una llanterna o un despertador) han decidit en algun moment no descarregar-se un servei despr¨¦s de veure el tipus d'informaci¨® personal que requeria.

Igualment, grans empreses com Microsoft o Apple, conscients que el mal ¨²s o gesti¨® de les dades personals dels seus clients pot determinar la seva quota de mercat, fa temps que experimenten amb solucions que poden alterar substancialment el context en el qual ens movem, i poden arribar fins i tot a fer esclatar la bombolla. Fa nom¨¦s uns dies Microsoft anunciava que est¨¤ construint centres de dades a Alemanya per donar seguretat als seus clients que les dades que proporcionen a l'empresa estan fora de l'abast de revenedors, governs o del mateix Microsoft.

De manera similar, quan va llan?ar el seu sistema iOS8 per a m¨°bils, Apple va incloure la possibilitat que l'identificador ¨²nic dels m¨°bils, que es transmet a tots els sensors i xarxes wi-fi properes, pogu¨¦s anar canviant, de manera que un sol sensor no pogu¨¦s reconstruir la rutina de cap usuari, ni enviar-li missatges publicitaris personalitzats o elaborar perfils o estudis sense el seu consentiment.

?s possible, doncs, que les nostres dades personals aviat deixin de ser aquesta esp¨¨cie d'Oest?lluny¨¤, de territori sense llei que tants volen conquistar, que la bombolla esclati i descobrim, tard, que la febre per acumular dades ens va fer passar per alt les possibilitats, humils per¨° constants, que les dades i la tecnologia milloren les nostres societats i no nom¨¦s el compte de resultats d'una minoria.

Gemma Galdon ¨¦s doctora en Pol¨ªtiques P¨²bliques.