La cigarreta electr¨°nica ajuda a deixar de fumar?

Els metges brit¨¤nics han tornat a reobrir la pol¨¨mica sobre l'¨²s de les cigarretes electr¨°niques (e-cig) i els seus eventuals beneficis per deixar de fumar. En el seu ¨²ltim estudi, el Reial Col¡¤legi de Metges del Regne Unit aposta per promoure els vapejadors (com es coneixen col¡¤loquialment aquestes cigarretes que aspiren vapor d'aigua) com una alternativa al tabac perqu¨¨ ¡°poden ajudar els fumadors a abandonar el consum¡±. Els pneum¨°legs espanyols, per la seva banda, contraris a aquest m¨¨tode per abandonar l'h¨¤bit, es mantenen ferms i alerten de la falta d'evid¨¨ncia cient¨ªfica sobre aquesta conclusi¨®. En l'¨²nica cosa que coincideixen els uns i els altres ¨¦s que els vapejadors no s¨®n innocus (tamb¨¦ s'inhalen elements t¨°xics) i, encara que menors que els de les cigarretes normals, tenen efectes adversos sobre la salut i encara no se sap a quin nivell a llarg termini.

Sobre la taula, de nou, dos enfocaments diferents per abordar el problema del tabaquisme i el paper de la cigarreta electr¨°nica. Els brit¨¤nics advoquen per tractar el tema des d'una perspectiva de reducci¨® de danys (si no es pot deixar de fumar, almenys, consumir alguna cosa que perjudiqui menys o m¨¦s lentament). Mentrestant, els nord-americans, l'Organitzaci¨® Mundial de la Salut (OMS) i els pneum¨°legs espanyols donen suport a l'opci¨® de l'abstin¨¨ncia i rebutgen, per falta d'evid¨¨ncia cient¨ªfica, emprar les cigarretes electr¨°niques com una estrat¨¨gia de salut p¨²blica per ajudar a deixar de fumar. Fins i tot la poblaci¨® europea es mostra poc inclinada a creure en les bonances de l'e-cig. Segons un estudi de la revista Tobacco Control, m¨¦s de la meitat dels europeus consideren que les cigarretes electr¨°niques s¨®n perjudicials. El 2012, una de cada quatre persones (poc m¨¦s del 27%) les veia com un risc per a la salut, per¨° aquesta xifra havia augmentat al 51,5% el 2014.

Per als metges brit¨¤nics, de tots els components nocius que pot portar una cigarreta de tabac, la nicotina ¨¦s el menys dolent. De fet, malgrat ser l'element que genera l'addicci¨® a la cigarreta, no ¨¦s un carcinogen i, per si sol, no mata. El que s¨ª que fulmina boca, faringe, pulmons i tot el que passi per davant ¨¦s el fum del tabac, el resultat de la combusti¨®, el quitr¨¤ i altres compostos que s¨ª que s¨®n t¨°xics. Aix¨ª, apel¡¤lant a la reducci¨® de danys, els metges del Regne Unit han revisat tota la literatura cient¨ªfica sobre el tema i han concl¨°s, en la l¨ªnia d'un altre informe publicat pel servei de Salut P¨²blica brit¨¤nic l'estiu passat, que els vapejadors s¨®n efectius per deixar de fumar i es confirmen com ¡°una opci¨® viable de reducci¨® de danys¡±. ¡°L'experi¨¨ncia a dia d'avui suggereix, com es va predir al comen?ament, que la disponibilitat de cigarrets electr¨°nics ha estat beneficiosa per a la salut p¨²blica¡±, assenyala l'informe.

Els facultatius brit¨¤nics al¡¤leguen que, davant d'altres ter¨¤pies de substituci¨® de la nicotina, com els pegats, xiclets o pastilles amb aquest compost, ¡°els e-cig tenen la capacitat de substituir millor les caracter¨ªstiques dels cigarrets de tabac¡±. En la seva opini¨®, cap dels altres tractaments substitutius ¡°reprodueix l'alliberament r¨¤pid d'altes dosis de nicotina aconseguits per la inhalaci¨® de fum de tabac i pocs fumadors els troben agradables o satisfactoris¡±. El fet de moure la m¨¤ cap a la boca, els rituals de comportament, l'est¨ªmul sensorial que produeix la inhalaci¨® o el sabor que deixa el vapeig generen m¨¦s satisfacci¨® als fumadors.

El col¡¤legi professional tamb¨¦ descarta que l'¨²s dels vapejadors torni a normalitzar l'acte de fumar o sigui una porta d'entrada al tabac per als m¨¦s joves, les dues grans alertes que llancen els seus detractors. L'Ag¨¨ncia Americana del Medicament (FDA), no obstant aix¨°, va prohibir fa unes setmanes la venda de cigarrets electr¨°nics als menors de 18 anys despr¨¦s de detectar un increment del consum en aquest col¡¤lectiu. Segons la FDA, tres milions d'estudiants dels Estats Units van recon¨¨ixer haver fet servir vapejadors l'any 2015 (el 2014 ho van fer 2,46 milions). El Govern nord-americ¨¤ exigir¨¤ a les empreses que informin de tots els ingredients que inclogui l'e-cig.

Encara que els brit¨¤nics reconeixen que ¡°el vapor d'e-cig pot contenir algunes de les toxines presents en el fum del tabac¡±, justifiquen que ¡°els nivells s¨®n molts m¨¦s baixos¡±. El col¡¤legi professional admet que els efectes s¨®n ¡°desconeguts, per¨° ¨¦s probable que siguin molt menors¡±. En concret, avalen un estudi que assegura que el dany per a la salut del cigarret electr¨°nic ¨¦s un 95% menor que el que provoquen les cigarretes tradicionals.

Per als detractors d'aquest enfocament, que l'i-cig sigui menys dolent que el tabac tradicional no ¨¦s suficient. ¡°Tot t¨¦ menys risc que fumar, per¨° aquesta no ¨¦s la q¨¹esti¨®¡±, apunta ?ngela Mart¨ªnez Pic¨®, de la Societat Catalana d'Atenci¨® i Tractament al Consum de Tabac. ¡°Redueixen m¨¦s el risc que fumar per¨° l'efecte advers ¨¦s que impedeixen l'eliminaci¨® total de l'h¨¤bit¡±, remarca. Els pneum¨°legs espanyols recolzen els tractaments amb nicotina, per¨° no l'e-cig com a vehicle per administrar-la perqu¨¨ desconeixen els seus efectes a llarg termini. ¡°En l'¨¤mbit farmac¨¨utic hi ha medicaments que s'han demostrat efica?os, com els inhaladors de nicotina, i que no s¨®n t¨°xics. ?s innegable que ¨¦s menys nociu, per¨° en el vapor de l'e-cig tamb¨¦ hi ha subst¨¤ncies t¨°xiques¡±, apunta el doctor Carlos Jim¨¦nez, director d'investigaci¨® del tabaquisme de la Societat Espanyola de Pneum¨°nia i Cirurgia Tor¨¤cica (SEPAR).

Dins de la comunitat m¨¨dica espanyola hi ha, no obstant aix¨°, veus favorables al vapejador. ¡°A Espanya s'est¨¤ fent una campanya moralista amb l'abstin¨¨ncia en el punt de mira. Va passar el mateix quan es va donar metadona als pacients addictes a l'hero?na, una mesura que va suposar un esc¨¤ndol per als moralistes i ara s'ha vist que funciona. El tabac ¨¦s perjudicial , per¨° la nicotina podria ser un tractament, el que cal saber ¨¦s si l'e-cig serveix per vehicular-la i s'estan desenvolupant evid¨¨ncies cient¨ªfiques per provar-ho¡±, sost¨¦ el doctor N¨¦stor Szerman, de la Societat Espanyola de Patologia Dual. Aix¨ª, mentre Szerman aposta perqu¨¨ ¡°hi hagi una pol¨ªtica de salut p¨²blica que financi la nicotina dins del sistema p¨²blic¡±, Francisco Camarelles, vicepresident del Comit¨¨ Nacional per a la Prevenci¨® del Tabaquisme, sost¨¦ que el cigarret electr¨°nic ¡°pot funcionar com un pla de reducci¨® de danys en casos individuals i concrets, per¨° no com una estrat¨¨gia global de salut p¨²blica¡±.

La FDA prohibeix la venda de cigarrets electr¨°nics a menors de 18 anys despr¨¦s de detectar un increment del consum en aquest col¡¤lectiu

Malgrat tot, defensors i detractors dels vapejadors fan servir el mateix argument per defensar les seves postures: la falta d'evid¨¨ncia cient¨ªfica. El b¨¤ndol brit¨¤nic sost¨¦ que no hi ha proves que l'e-cig sigui molt nociu a llarg termini i els que opten per l'abstin¨¨ncia com a estrat¨¨gia principal assenyalen que ¡°no hi ha estudis concloents¡± sobre els seus beneficis per deixar de fumar. Els espanyols al¡¤leguen, a m¨¦s, que els informes que donen suport a la proposta dels metges brit¨¤nics tenen una base metodol¨°gica dubtosa, no s¨®n completament definitoris i alguns dels seus autors van presentar conflicte d'interessos. ¡°Tenim retic¨¨ncies metodol¨°giques pel que fa a alguns estudis, que s¨®n poblacionals, no controlats i no aleatoritzats. ?s fonamental que es faci un estudi ampli que compleixi amb les caracter¨ªstiques del rigor cient¨ªfic¡±, apunta Jim¨¦nez.

El context brit¨¤nic, on es desenvolupa un control amb m¨¤ de ferro contra el tabac amb mesures molt dissuasives com la pujada de preus o el veto a la publicitat, tamb¨¦ ¨¦s determinant per entendre la posici¨® del col¡¤legi professional, segons els seus detractors. ¡°Utilitzen dades dels brit¨¤nics, obtingudes al seu pa¨ªs. Presenten estudis fets all¨¤ respecte l'impacte en la poblaci¨®, per¨° ¨¦s un pa¨ªs molt sensibilitzat en el control del tabaquisme, amb una realitat molt diferent de la d'altres llocs¡±, apunta Jim¨¦nez. Al Regne Unit hi ha un 18% de fumadors, mentre que la prevalen?a a Espanya ¨¦s del 25%.