¡°Quan nedo no em veig tan petita¡±

Jessica Vall es va entossudir a arribar a ser ol¨ªmpica a Rio. No va parar fins a fer-ho realitat. Bra?ada a bra?ada, amb tenacitat i sense complexos, la barcelonina s'ha guanyat el dret a somiar a aconseguir alguna cosa important als Jocs Ol¨ªmpics, malgrat la seva explosi¨® tardana en l'elit mundial.

Als 27 anys, propulsada definitivament per l'est¨ªmul que va suposar per a ella el Mundial de Barcelona el 2013, somia a classificar-se per a les finals dels 100 i els 200 metres bra?a a Rio. ¡°Ho veig dif¨ªcil, per¨° ¨¦s la meva il¡¤lusi¨®. Espero gaudir, com a Kazan i a Berl¨ªn¡±. A Barcelona es va acostar a l'elit, als Europeus celebrats a la ciutat alemanya va pujar al tercer esgla¨® del podi en els 200 bra?a, i a la ciutat t¨¤rtara, al Mundial del 2015, va repetir el bronze, despr¨¦s d'una remuntada sup¨¨rbia des de l'¨²ltima posici¨® a la final.

Practica la nataci¨® des que tenia sis anys. Per¨° la seva carrera no es va disparar fins que va arribar al CN Sant Andreu i es va creuar amb Jordi Jou, un exnedador de dist¨¤ncies llargues, ara entrenador. El punt d'inflexi¨® el va fer a la seva manera. ¡°Vaig estar molts anys al Catalunya, despr¨¦s, dos o tres a l'Hospitalet, per¨° sempre vaig voler anar al Sant Andreu¡±, explica la Jessica. Al club del Fabra, el que va inaugurar la piscina el 1992 despr¨¦s de comprar al FC Barcelona els terrenys en qu¨¨ es van foguejar alguns dels seus futbolistes, va ser on va comen?ar a destacar.

¡°Aix¨° no s'aconsegueix de la nit al dia¡±, prev¨¦ Jordi Jou. ¡°Comencem el setembre del 2009. Jo llavors comen?ava la carrera com a entrenador. Les hem passat de tots colors. Ara tenim un grup de 20 nedadors i intentem alegrar-nos-en i motivar-nos, tant si un aconsegueix una m¨ªnima per a un Campionat d'Espanya, com quan la Jessi o l'?frica (Zamorano) van assolir les m¨ªnimes per als Jocs.¡± La Jessica ha preferit continuar amb Jou, al Sant Andreu, sense desaprofitar alguns dies de treball amb la resta de components de l'equip espanyol al Centre d'Alt Rendiment de Sant Cugat o en concentracions en altres llocs.

L'ajuda de Melki

¡°Necessito treballar amb gent que s'hi deixi la pell com me l'hi estic deixant jo¡±

La Jessica recorda la import¨¤ncia en la seva eclosi¨® de Melkiades ?lvarez, al seu dia, un dels millors bracistes d'Europa. ¡°Em va ajudar molt en l'entrenament. Em va inspirar¡±, agraeix. Melki, que ara exerceix com a entrenador a M¨¤laga, rememora: ¡°Quan vaig sortir del CAR, vaig tornar al Sant Andreu. Em demanava consells i la vaig ajudar en algunes q¨¹estions t¨¨cniques. Era molt treballadora. Es fixava en tot. Molts s'exigeixen molt des que s¨®n petits, m¨¦s del compte. I aix¨° ¨¦s el que ella ha sabut gestionar molt b¨¦¡±.

La classificaci¨® de la Jessica per al Mundial de Barcelona va resultar extraordin¨¤riament emotiva. Un any abans, el 2012, havia mort el seu avi, el mateix que sovint l'acompanyava a la piscina. Va ser tamb¨¦ l'any en qu¨¨ es va llicenciar en Biomedicina. Aix¨° la va alliberar per aplicar-se en el seu objectiu. ¡°Vaig acabar la prova i per megafonia no deien res. Era un sac de nervis. Quan em van confirmar que havia aconseguit la m¨ªnima, em vaig posar a plorar i no vaig parar durant hores. En el control antidopatge em van dir: ¡®Per¨°, nena, deixa de plorar que no pots ni fer el pip¨ª!¡±.

¡°No tinc ¨ªdols, per¨° Rafa Nadal m'inspira pels valors que transmet¡±

Jou considera decisiu un altre moment en la carrera de Vall: ¡°Va canviar el xip en la primera concentraci¨® amb l'equip nacional. Sempre recordar¨¦ que, quan va tornar, em va dir: ¡®Jou, hem d'entrenar molt m¨¦s¡¯¡±. ¡°?s veritat¡±, assenteix la Jessi, ¡°fins aleshores em pensava que ens entren¨¤vem intensament, per¨° despr¨¦s de treballar amb tot l'equip a Tenerife li vaig demanar m¨¦s intensitat i duresa a Jou¡±. ¡°Era tou¡±, ironitza l'entrenador. ¡°Ara ja no li dic aix¨°, eh!¡±, riu ella.

La Jessica acumula unes 32 hores d'entrenament a la setmana, que reparteix en dues sessions di¨¤ries, combinant sessions a l'aigua i sessions de condicionament f¨ªsic a fora. Neda entre 12 i 14 quil¨°metres cada dia. ¡°M¨¦s que gent de nivell, el que necessito ¨¦s treballar al costat de gent que s'hi deixi la pell com me l'hi estic deixant jo¡±, demana la Jessica. ¡°Melki, per la seva manera de ser, molt obert, em va inspirar i em va ajudar. Com a nedador no tinc cap ¨ªdol, per¨° Rafa Nadal transmet uns valors, una manera de ser i d'afrontar les dificultats que ens inspira a tots¡±.

¡°?s obstinada i el millor ¨¦s la seva capacitat per aprendre¡±, diu Jordi Jou, el seu entrenador

Jou avalua la seva deixebla. ¡°El millor que t¨¦ ¨¦s la percepci¨® a l'aigua, la seva capacitat per aprendre qualsevol tipus de moviment nou. ?s capa? de nedar cada bra?ada d'una manera diferent. No hi ha gaire gent capa? de fer-ho. ?s una cosa innata, tot i que fa cinc anys que evoluciona i cada vegada t¨¦ m¨¦s la percepci¨® del que fa b¨¦ i el que ha de millorar.¡± L'entrenador, mentre la Jessi es posa a riure un altre cop, afegeix: ¡°?s tossuda. Quan vol alguna cosa, t'agradi o no, ho vol i no hi ha res a fer¡±.

Aconseguir les m¨ªnimes per a Rio no va ser f¨¤cil. ¡°Quan ho vaig aconseguir, va ser com si m'hagu¨¦s tret una motxilla de sobre perqu¨¨ era un objectiu aconseguit. Per¨° per sort, tinc m¨¦s reptes i all¨° em va animar per continuar treballant¡±, confessa. Les seves principals rivals solen ser molt m¨¦s altes. Ella mesura 1,64 metres. ¡°Jo, quan surto a nedar, no em veig tan petita. Per¨° despr¨¦s, quan veig les fotos del podi, em dic: Ui, doncs s¨ª que s¨®c m¨¦s petita!¡±. Interv¨¦ Jou: ¡°La constituci¨® m¨¦s que l'altura t¨¦ coses negatives i positives. Una noia m¨¦s corpulenta no ha d'anar tant amb compte quan entra a l'aigua. Ella, com que pesa poc, no entra amb tanta velocitat. Qualsevol petita desalineaci¨® del cos o de les cames la frenen. Per¨° sol arribar m¨¦s fresca al final de les proves i t¨¦ m¨¦s flotabilitat, cosa que ajuda, i m¨¦s en la bra?a¡±.

Entrenador de la PlayStation

La Jessi compara el seu entrenador amb un jugador de la PlayStation. ¡°?s com si tingu¨¦s el comandament. Sap com he treballat. Llegeix la cursa com vol llegir-la aquell dia i em diu el que he de fer. Vaig totalment confiada, no em plantejo si podr¨¦ aconseguir-ho o no, intento fer-li cas¡±. Tots dos es fixen en l'escola japonesa i, especialment en Kanako Watanabe. ¡°Veig v¨ªdeos d'ella. Neda sempre amb el mateix estil i als ¨²ltims metres s'hi esfor?a una mica m¨¦s, per¨° no es nota en l'estil¡±, explica la Jessi. ¡°La manera de treballar dels japonesos impressiona. Els veus i alguns s¨®n petits i no s¨®n extremadament forts, per¨° s¨®n els millors del m¨®n i la meva condici¨® f¨ªsica s'assembla una mica a la d'ells¡±, rebla la Jessi.