¡°No vaig deixar el ciclisme de miracle¡±

Helena Casas ¨¦s una bala a pedals. Hi ha qui diu que qui fa molta pressa fa poca endre?a, per¨° a Casas la diverteix fer un esprint. Competeix en proves on te la jugues a tot o res en a penes uns minuts. Adrenalina en vena. Mou com un molinet desenrotllaments que encallarien les cames de m¨¦s d¡¯un cicloturista que presumeix de marques a l¡¯Strava d¡¯Internet i domina el cop de rony¨® com si es digu¨¦s Cavendish o Sagan. Aquesta ciclista de 27 anys, estudiant de psicologia, va cr¨¦ixer entre els peralts dels vel¨°droms sentint les indicacions, i els crits, que el seu pare, hist¨°ric preparador de ciclisme de base, proferia als seus deixebles. Ni els xiscles ni les testarrades, freq¨¹ents quan un es posa a fer carreres en un vel¨°drom, no la van espantar mai. Al contrari, Casas es va acabar convertint en una especialista de les proves de velocitat. Esprem el piny¨® fix tan b¨¦ com l¡¯art de marcar colze quan les rivals progressen per la corda exterior.

La ciclista catalana es va guanyar sobre la botzina el bitllet per competir en els Jocs Ol¨ªmpics de Rio de Janeiro. Ho va aconseguir juntament amb la seva companya Tania Calvo en els Mundials celebrats a Londres el mar? passat. ¡°No havien de fallar i no han fallat¡±, va celebrar llavors el seleccionador, Salvador Meli¨¢. El passaport ol¨ªmpic assolit precisament en terres angleses va ser una revenja vestida de ¡°tremenda satisfacci¨®¡±, recorda la velocista. Compensa les quantitats d¡¯¨¤cid l¨¤ctic vessat sobre les taules de la pista en tantes, i tan dures, sessions d¡¯entrenament per¨°, a m¨¦s, va ser un alleujament perqu¨¨ suposa un suport econ¨°mic fonamental per a la carrera d¡¯aquesta esportista que va estar temptada de penjar la bicicleta. ¡°A mi el ciclisme m¡¯encanta per¨° hi ha hagut ¨¨poques que s¡¯ha fet molt dif¨ªcil poder tirar endavant¡±, confessa.

Disciplina espartana

Casas, natural de Vila-seca (Tarragona), no ho diu tant per l¡¯aclaparament que pot suposar, als vint-i-pocs, acatar la disciplina espartana que han de respectar els atletes d¡¯elit, com per les dificultats econ¨°miques que li ha comportat desenvolupar el seu esport. Acumula m¨¦s de mitja dotzena de t¨ªtols de campiona d¡¯Espanya per¨°, m¨¦s enll¨¤ de donar lluentor a les golfes, els trofeus no condeixen. ¡°M¡¯he passat gaireb¨¦ tres anys sense cobrar ni un duro¡±, explica. ¡°Si no arriba a ser per l¡¯ajuda dels meus pares i del meu xicot, aix¨° hagu¨¦s estat insuportable¡±.

El 2012, el peculiar sistema de repartiment de places ol¨ªmpiques, que marca un topall d¡¯equips per continent, va evitar que les dones d¡¯Espanya poguessin acudir als Jocs de Londres. Europa havia omplert el contingent i elles van haver de veure¡¯ls per la tele, en benefici de Vene?uela. ¡°No ens havien guanyat mai, per¨° a Sud-am¨¨rica li corresponia portar selecci¨®¡±, explica la ciclista. La frustraci¨® ol¨ªmpica va representar, de rebot, m¨¦s de dues temporades de sequera econ¨°mica. ¡°Sense Jocs em vaig quedar sense beca¡±, explica. ¡°No ha deixat el ciclisme de miracle¡±, reconeix Josep Antoni, pare de l¡¯Helena i l¡¯home que la va entrenar fins a arribar a la categoria j¨²nior.

La Federaci¨® Espanyola es fa c¨¤rrec dels viatges a les competicions oficials, aix¨° ¨¦s Europeu i Mundial, per¨°, en canvi, no abona les despeses de despla?ament als crit¨¨riums internacionals, unes proves que Helena Casas titlla d¡¯¡°imprescindibles¡±. I ¨¦s que dels resultats que s¡¯obtinguin en aquestes competicions dep¨¨n la classificaci¨® per participar en les proves de la Copa del M¨®n. A m¨¦s, diu la ciclista, s¨®n una prova valuosa de cara a les grans cites de l¡¯any. ¡°A Espanya no hi ha nivell¡±, assegura. De fet, fa un parell de mesos Casas va competir en categoria masculina en una prova de vel¨°drom que es disputava a Catalunya. ¡°Em va b¨¦ c¨®rrer al costat dels nois¡±, diu. Va acabar segona, nom¨¦s superada per la seva parella, Itmar Esteban. ¡°Hem de sortir a fora perqu¨¨ ¨¦s all¨¤ on de deb¨° ens posem a prova enfront de les nostres rivals¡±, indica.

Per¨° preparar-se no surt barat. Als costos dels viatges i de l¡¯estada cal sumar els ports per ficar la bicicleta a l¡¯avi¨® i els quilos de material. Despr¨¦s hi ha les despeses per fisioter¨¤pia i tractaments m¨¨dics. Casas va arribar fins i tot a obrir un compte de micromecenatge per poder finan?ar la seva carrera esportiva.

Equip Genesis

El fitxatge pel Genesis Cycling Team, un equip inclusiu que t¨¦ ciclistes discapacitats en les seves files, ha suposat una altra dosi d¡¯al¨¨ per a la ciclista tarragonina. Casas finalment veu complet el puzle per centrar-se a pedalar. Veu ¡°complicat¡± poder aconseguir medalla en la cita ol¨ªmpica per¨° adverteix que, una vegada ha arribat all¨¤ no hi ha topall que valgui.

El vel¨°drom de Rio de Janeiro va ser inaugurat fa menys d¡¯un mes per¨° els qui hi han rodat asseguren que la pista ¨¦s r¨¤pida i suau i que la fusta ¨¦s fabulosa. Casas tindr¨¤ temps per posar-la a prova. La cursa keirin, la velocitat individual i la modalitat per equips l¡¯estan esperant.