Les m¨¤quines m¨¦s petites del m¨®n guanyen el Nobel de Qu¨ªmica 2016

La Reial Acad¨¨mia de les Ci¨¨ncies de Su¨¨cia ha concedit avui el Premi Nobel de Qu¨ªmica al franc¨¨s Jean-Pierre Sauvage, al brit¨¤nic Fraser Stoddart i a l'holand¨¨s Bernard Feringa per "dissenyar i produir m¨¤quines moleculars". Els investigadors han desenvolupat mol¨¨cules amb moviments controlables, que poden dur a terme tasques quan se'ls proporciona energia. El treball dels tres "demostra com la miniaturitzaci¨® de la tecnologia pot portar a una revoluci¨®", segons ha indicat l'Acad¨¨mia en un comunicat. "Els guardonats amb el Nobel de Qu¨ªmica del 2016 han miniaturitzat m¨¤quines i han portat la qu¨ªmica a una nova dimensi¨®", afegeix la nota.

Sauvage, professor de la Universitat d'Estrasburg, va ser-ne el pioner el 1983, quan va enlla?ar dues mol¨¨cules amb forma d'anell formant una cadena, anomenada catenano. Normalment, les mol¨¨cules s'uneixen amb enlla?os covalents en els quals els ¨¤toms comparteixen electrons, per¨° al catenano de Sauvage estaven entrella?ades mec¨¤nicament. L'Acad¨¨mia subratlla que una m¨¤quina ha de consistir en parts que es puguin moure les unes respecte de les altres. El catenano complia aquest requisit.

El segon pas, continua el comunicat oficial, el va fer Fraser Stoddart, professor de la Universitat Northwestern (EUA), el 1991, en desenvolupar un rotaxano, una arquitectura molecular similar a un anell atrapat a l'interior d'una corda de gimn¨¤s. L'investigador, nascut el 1942 a Edimburg, va demostrar que l'anell es podia moure per aquest min¨²scul eix molecular amb l¨ªmits. A partir del rotaxano, Soddart va desenvolupar "m¨²sculs moleculars" i "xips inform¨¤tics basats en mol¨¨cules", segons l'Acad¨¨mia.