La incre?ble vida de Xavier Cugat

Va caure en l'oblit. I els m¨¦s joves probablement no hagin ni sentit el seu nom. Per¨° Xavier Cugat ¨¦s l'¨²nic espanyol amb quatre estrelles al?Passeig de la Fama de Hollywood. Un 27 d'octubre es va apagar la vida del violinista d'orquestra simf¨°nica que tocava Bach i es va acabar convertint en un dels reis de la rumba. Es deia llavors que la m¨²sica cl¨¤ssica va perdre un virtu¨®s i la m¨²sica popular va guanyar un showman.

Xavier Cugat i Mingall havia nascut amb el segle XX, l'1 de gener del 1900, a Girona, fill d'un republic¨¤ i una modista que van haver d'emigrar a Cuba. Va cr¨¦ixer a la part vella de l'Havana Vieja, davant del taller d'un valenci¨¤ constructor de violins i guitarres. A Jo, Cugat, les seves mem¨°ries prologades per Frank Sinatra, va dir que si el senyor Iglesias hagu¨¦s fet botifarres, potser ell hauria estat botifarrer.

No nom¨¦s va ser testimoni privilegiat de la irrupci¨® dels ritmes llatins als Estats Units, sin¨® que en va ser un dels protagonistes. I el millor relacions p¨²bliques del seu personatge. En la biografia d'aquest catal¨¤ universal, que va haver de dormir alguna nit en un banc del Central Park de Nova York, apareixen els temps daurats de les grans orquestres i la r¨¤dio, els estudis de Hollywood i els casinos de Las Vegas. Va con¨¨ixer Enrico Caruso ¨Cque el va sentir tocar el viol¨ª amb pantalons curts al Teatro Nacional de l'Havana i el va animar a anar a Nova York¨C i Rodolfo Valentino durant el rodatge d'Els?quatre genets de l'apocalipsi. Va participar en pel¡¤l¨ªcules com Escuela de sirenas, va treballar amb Carmen Miranda?i?Chaplin, i va vendre milions de discos. La seva actuaci¨® di¨¤ria en un club de Chicago l'hi pagava el mateix Al Capone ¨Cque l'anomenava?Cugie¨C?els dissabtes amb un tal¨®.

A Tijuana va con¨¨ixer una ballarina joven¨ªssima que volia triomfar al cinema. Assegurava que ell li havia suggerit a la senyoreta Cansino que es canvi¨¦s el nom pel de Rita Hayworth. Durant anys va animar els selectes balls de l'hotel Waldorf Astoria de Nova York. En l'orquestra de Xavier Cugat, que va estar casat amb Rita Montaner, van cantar Miguelito Vald¨¦s i Tito Rodr¨ªguez, abans que les solistes fossin Abbe Lane o la murciana Charo Baeza, la seva cinquena dona, que arribaria a apar¨¨ixer en un episodi dels Simpson.

Tenia habitaci¨® al Ritz de Barcelona, com altres celebritats que van ocupar de forma permanent suites de grans hotels. All¨¤ es va allotjar al final de la seva vida. Sempre somrient, amb una pipa als llavis ¨Capagada, ja que no fumava¨C, el perruqu¨ª ben col¡¤locat i un gosset chihuahua als bra?os. Dibuixant alguna d'aquestes caricatures d'actors, m¨²sics i pol¨ªtics per les quals el va contractar Los Angeles Times. A?Dies de r¨¤dio, Woody Allen va trucar a Tito Puente perqu¨¨ fes de Cugat, amb la batuta i el chihuahua inclosos. Almod¨®var va utilitzar la seva gravaci¨® de La cumparsita a?Kika?i Wong Kar-wai les de Siboney?i?Perf¨ªdia?a?2046. Al cementiri de Girona, a la seva tomba es pot llegir ¡°Cugat, que va viure¡±.