Les persones que viuen prop del tr¨¤nsit tenen un 7% m¨¦s de risc de patir dem¨¨ncia

En ple debat polititzat sobre els talls de tr¨¤nsit a Madrid per la contaminaci¨®, un nou estudi cient¨ªfic associa viure prop d'una carretera transitada a un risc m¨¦s elevat de patir dem¨¨ncia. Aquesta s¨ªndrome, que destrueix la mem¨°ria i el pensament, ¨¦s un dels pitjors problemes de la salut p¨²blica mundial: ¨¦s devastador per als pacients i per als seus familiars. M¨¦s de 47 milions de persones pateixen dem¨¨ncia al planeta. I l'Organitzaci¨® Mundial de la Salut espera 135 milions de casos per al 2050.

La contaminaci¨® dels cotxes podria ser una de les m¨²ltiples causes d'aquesta epid¨¨mia global, segons el nou estudi, encap?alat per l'investigador Hong Chen, de l'Ag¨¨ncia de Salut P¨²blica d'Ontario, la prov¨ªncia m¨¦s poblada del Canad¨¤. El seu treball ha analitzat durant 10 anys la salut dels 6,6 milions de persones que viuen al territori, que inclou les ciutats de Toronto i Ottawa. Els seus resultats, preocupants encara que no s¨®n concloents, mostren que els ciutadans que viuen a menys de 50 metres d'una carretera amb tr¨¤nsit presenten un 7% m¨¦s de risc de patir dem¨¨ncia que els que viuen a m¨¦s de 300 metres.

¡°El nostre estudi suggereix que les pol¨ªtiques efectives per reduir l¡¯exposici¨® a la contaminaci¨® del tr¨¤nsit tenen un benefici potencial en la prevenci¨® de la dem¨¨ncia¡±, explica l¡¯epidemi¨°leg Hong Chen

Les persones que viuen entre 50 i 100 metres d'una via transitada, alerten els autors, presenten un 4% m¨¦s de risc. I a entre 101 i 200 metres de dist¨¤ncia els cient¨ªfics nom¨¦s detecten un increment del risc del 2%. ¡°El nostre estudi suggereix que les pol¨ªtiques que s¨®n efectives per reduir l'exposici¨® a la contaminaci¨® del tr¨¤nsit tenen un benefici potencial per a la prevenci¨® de la dem¨¨ncia¡±, explica Chen. Les conclusions es publiquen avui a la revista m¨¨dica The Lancet.

¡°Encara que l'augment del risc pugui semblar moderat, aix¨° es tradueix en el fet que entre el 7% i l'11% dels casos de dem¨¨ncia en pacients que viuen prop de carreteres principals s¨®n atribu?bles a l'exposici¨® al tr¨¤nsit¡±, alerten els autors, del Canad¨¤ i els Estats Units.

L'equip de Chen no demostra una relaci¨® de causa i efecte, per¨° assenyala amb indicis ferms un presumpte culpable: l'exposici¨® a llarg termini a contaminants produ?ts per les emissions dels cotxes, com el di¨°xid de nitrogen, que va obligar la setmana passada a tallar el tr¨¤nsit de Madrid, i les part¨ªcules fines en suspensi¨®. Els autors tamb¨¦ apunten a altres subst¨¤ncies t¨°xiques del tr¨¤nsit, com les part¨ªcules ultrafines i els metalls pesants.

Els investigadors han intentat trobar possibles variables de confusi¨®, que hagin provocat una an¨¤lisi incorrecta dels resultats, per¨° no n'han trobat. Fins i tot introduint ajustos per les difer¨¨ncies socioecon¨°miques per barris, el risc de dem¨¨ncia segueix augmentant prop de les carreteres. L'equip de Chen, no obstant aix¨°, no ha detectat una associaci¨® entre el tr¨¤nsit i dues malalties neurol¨°giques m¨¦s: el parkinson i l'esclerosi m¨²ltiple.

¡°Hem d¡¯engegar mesures preventives ara¡±, exigeix la neuropat¨°loga mexicana Lilian Calder¨®n-Garcidue?as

¡°No podem descartar la possibilitat que el soroll pugui explicar parcialment l'associaci¨® que hem observat entre l'exposici¨® al tr¨¤nsit i la dem¨¨ncia a Ontario¡±, afegeix Chen. Fa un any, un altre estudi independent a Alemanya va vincular el soroll dels cotxes i la contaminaci¨® de l'aire amb una deterioraci¨® cognitiva lleu en les persones grans m¨¦s exposades. El 2015, un altre treball a Taiwan va relacionar les part¨ªcules fines en suspensi¨® amb l'alzheimer.

¡°Hem d'engegar mesures preventives ara, en lloc d'haver de reaccionar d'aqu¨ª a algunes d¨¨cades¡±, exigeix la neuropat¨°loga mexicana Lilian Calder¨®n-Garcidue?as, de la Universitat de Montana (EUA), en un comentari paral¡¤lel publicat a?The?Lancet. La contaminaci¨® de l'aire, influeixi o no en la dem¨¨ncia, provoca 30.000 morts prematures?l'any a Espanya i 520.000 al conjunt de la UE, segons l'Ag¨¨ncia Europea del Medi Ambient.

¡°Aquest estudi ha identificat les carreteres i els contaminants del tr¨¤nsit com a possible factor de risc per a la dem¨¨ncia, una troballa que requerir¨¤ m¨¦s investigaci¨® abans d'extreure cap conclusi¨® ferma sobre el risc relatiu de la contaminaci¨® de l'aire davant d'altres factors de risc per patir dem¨¨ncia, com fumar, la falta d'exercici o el sobrep¨¨s¡±, ha afirmat al portal Science Media Centre el neurocient¨ªfic David Reynolds, cap d'investigaci¨® d'Alzheimer's Research UK, una organitzaci¨® brit¨¤nica dedicada a l'estudi de la dem¨¨ncia.