La NASA mostra les primeres fotos reals del nou sistema amb set terres

Des que fa dues setmanes un grup internacional de cient¨ªfics va anunciar el descobriment d'un sistema solar amb set planetes com la Terra, hav¨ªem vist nom¨¦s recreacions art¨ªstiques i fins i tot cartells promocionals d'imaginaris viatges tur¨ªstics a aquests nous mons. Ara la NASA ens mostra una imatge real i en moviment de l'estrella d'aquest sistema, Trappist-1, gr¨¤cies al seu telescopi espacial Kepler.

L'animaci¨® mostra la quantitat de llum detectada per cada p¨ªxel en una petita secci¨® de la c¨¤mera a bord del telescopi espacial Kepler, segons explica la NASA. Com que el seu sol est¨¤ a 40 anys llum, aquests subtils esclats que capta el telescopi espacial van sortir de l'estrella cap a nosaltres m¨¦s o menys quan el Reial Madrid fitxava Juanito i Jimmy Carter es mudava a la Casa Blanca. O com va assenyalar a Twitter l'enginyer de la NASA Bobak Ferdowsi, un dels que va posar el robot Curiosity a Mart, "¨¦s rar pensar on estava un quan la llum va comen?ar el seu viatge (no estava viu)".

La llum de Trappist-1, una estrella t¨¨nue i freda, de les denominades nanes vermelles, ¨¦s el punt m¨¦s clar al centre de la imatge. Per a Kepler, en canvi, no van ser directament visibles els set planetes de la grand¨¤ria de la Terra que orbiten entorn d'ella. El que s¨ª que capta Kepler s¨®n les petites oscil¡¤lacions en la lluentor de l'estrella quan els seus planetes es creuen amb la visi¨® del telescopi, i provoquen oscil¡¤lacions en la seva intensitat.

Els planetes en tr¨¤nsit, quan es creuen entre l'estrella i l'observador?¡ªKepler en aquest cas¡ª, bloquegen una petita fracci¨® de la llum estel¡¤lar que produeix min¨²scules distorsions en la lluentor de la seva estrella. Els telescopis capten aquestes distorsions per ca?ar planetes d'altres sistemes solars, amb el denominat m¨¨tode de tr¨¤nsits, el m¨¦s reeixit en aquests moments per a la recerca de nous mons. El propi Kepler va revelar de cop el 2011 m¨¦s de 1.200 candidats a exoplanetes usant aquesta t¨¨cnica. En tractar-se d'un sistema solar molt m¨¦s compacte que el nostre, els planetes de Trappist-1 creuen molt sovint per davant de la seva estrella proporcionant moltes lectures als astr¨°noms. Com explica la NASA, un planeta de la mida de la Terra que passa davant d'una petita estavella nana ultrafreda com Trappist-1 redueix menys d'un 1% la seva lluentor.

Des que al maig del 2016 es va anunciar la possible exist¨¨ncia de tres planetes en el sistema Trappist-1 (que finalment serien set), el telescopi espacial Kepler va comen?ar a preparar-se per revisar aquest rac¨® del firmament, gr¨¤cies a la missi¨® K2. Com a mostra la piulada de l'astr¨°nom Ethan Kruse, gr¨¤cies a aix¨° es van aconseguir aquests 79 dies d'observaci¨® d'aquest sistema tan poblat per terres, entre el 15 de desembre del 2016 i els primers dies de mar? d'aquest any. Les imatges m¨¦s lluminoses corresponen al 22 de febrer, amb les quals s'ha realitzat el v¨ªdeo. La NASA, a m¨¦s, ha posat les dades en brut a la disposici¨® de cient¨ªfics i astr¨°noms aficionats perqu¨¨ puguin treballar amb ells.