La Xina busca Messi

¡°Per qu¨¨ tu jugues tan b¨¦ i nosaltres tan malament?¡±, li pregunta un nen de l'escola Jinshajiang Road Primary School, al seu professor de futbol, l'espanyol Cote Iglesias. La pilota ¨¦s un hoste estrany a la Xina. Als parcs no es juga un partidet ni de casualitat i el futbol recentment comen?a a apuntar per la tele. Aix¨° s¨ª, molta Premier League, que va fer els deures bastant abans que la Lliga. ¡°Cal donar-li temps. A l'Uruguai som tres milions d'habitants, imagineu-vos el que pot passar aqu¨ª quan el futbol enganxi. S¨®n 1.300 milions¡±, analitza Gustavo Poyet, t¨¨cnic del Xangai Shenhua de la Superlliga.

L'uruguai¨¤ Poyet, ext¨¨cnic del Sunderland i del Betis, ¨¦s un dels 13 entrenadors estrangers que t¨¦ la Superlliga, entre ells, Pellegrini, Viles-Boes, Cannavaro o Scolari. No estan sols. En la seva croada colonitzadora de la pilota disposen de 83 futbolistes, alguns megafomosos, com Hulk, Oscar, Pato, T¨¦vez, Lavezzi i Jackson Mart¨ªnez. ¡°Perqu¨¨ existeixi un moviment de gent tan important ha d'haver-hi diners pel mig¡±, subratlla Poyet. Els preus dels traspassos s¨®n alts per a un mercat que acaba d'arrencar (Xangai SIPG va pagar 60 milions per Oscar) i els salaris s¨®n exorbitants. T¨¦vez, per exemple, cobra prop de 40 milions per any. Cal pagar molt b¨¦ per temptar els futbolistes a participar en una lliga poc atractiva, en un lloc ali¨¨ als seus costums.

¡°Amb prou feines baixes de l'avi¨®, t'adones que tot a la teva vida ser¨¤ diferent¡±, explica Pep Mu?oz, segon entrenador del Qingdao Huanghai, de la League One. ¡°La primera vegada que surts al carrer penses que t'est¨¤s jugant la vida. Ning¨² respecta els senyals de tr¨¤nsit¡±, t¨¨rcia Ra¨²l Rodr¨ªguez, defensa del Xangai Shenxin. ¡°Es canvien de carril tota l'estona, el primer que treu el morro del cotxe, passa. I ning¨² s'enfada¡±, diu Poyet.

Hi ha qui dubta, tamb¨¦, si ¨¦s m¨¦s f¨¤cil conduir per la Xina que buscar un lloc per viure. ¡°Vaig veure com 15 o 20 cases. Et crida l'atenci¨® el que ells anomenen habitatges de luxe. Posen un lloguer a 3.000 euros al mes i no valoren que hi hagi una taca a terra o que el passad¨ªs estigui tot descuidat¡±, diu Ra¨²l Rodr¨ªguez. I, sobretot, cal estar atent a les festivitats, dies desconeguts a occident, perqu¨¨ et pots endur una sorpresa. ¡°Amb el cos t¨¨cnic vam decidir anar al supermercat¡±, explica Poyet; ¡°va haver-hi un problema. No ten¨ªem ni idea que era el 27 de gener, any nou xin¨¨s. Crec que els 1.300 milions de xinesos estaven en aquest supermercat¡±.

Del carrer al supermercat i del vestidor als entrenaments, tot ¨¦s diferent. ¡°No estan acostumats a fer vida de vestidor. Ens arribaven vestits per sortir a jugar. Vam haver de canviar h¨¤bits. Els jugadors que no estaven casats estaven obligats a viure en hotels i els entrenaments eren fer voltes al voltant del camp. Ara, tots els nostres treballs s¨®n amb pilota, el jugador ve a divertir-se¡±, completa Mu?oz, que va treballar cinc anys al FC Barcelona. La gran muralla per als estrangers, no obstant aix¨°, ¨¦s l'idioma. ¡°Depens molt del traductor, ha de ser una persona que interpreti les teves emocions. ?s la teva ombra, literalment¡±, remata Poyet.

Q¨¹esti¨® d'estat

El futbol ja ¨¦s una q¨¹esti¨® d'estat. Avui, sota el glamur de les superestrelles mundials del futbol, la pilota s'expandeix per les entranyes del gegant asi¨¤tic com el comunisme va arrelar al pa¨ªs sota el mandat de Mao a mitjans segle XX. Per aquests capritxos de la passi¨®, resulta que el president Xi Jinping es va tornar boig pel futbol. I no nom¨¦s vol organitzar un Mundial, vol guanyar-lo. Fins ara, la Xina nom¨¦s va participar en el de Corea i el Jap¨® i es va quedar fora tot just comen?ar. ¡°Prop del 20% de les escoles tenen per obligaci¨® l'assignatura futbol¡±, explica Cote Iglesias. Hi ha tamb¨¦ un projecte per obrir prop de 20.000 escoles. ¡°?s un proc¨¦s llarg, s¨®n nois que mai han vist una pilota. Al principi, has d'aconseguir que es familiaritzin amb la pilota. Despr¨¦s, fem exercicis de passada i desmarcatge i busquem crear-los situacions reals de joc. I una vegada s'assimilen aquests conceptes, fem partits perqu¨¨ comencin a competir. I els dies de pluja, toca ensenyar-los el reglament¡±, remata Iglesias.

La Xina va a la recerca del nou Messi. I sembla que va de veres.