L¡¯anell que gaireb¨¦ se li escapa a Jordan
Fa 20 anys de l'enfrontament entre els Chicago Bulls i els Utah Jazz
Fa 20 anys que a les esgl¨¦sies de Salt Lake City, Utah, no s¡¯encenen espelmes per Michael Jordan. Parlar del millor jugador de tots els temps deixa un gust agredol?. Els totpoderosos Chicago Bulls del dorsal 23 van deixar els Utah Jazz amb la mel als llavis en les dues ¨²niques ocasions que l¡¯equip local s¡¯ha plantat a les finals de la NBA. La temporada 1996-1997 va ser la primera i una de les millors de la franqu¨ªcia. El Delta Center de Utah acolliria un enfrontament de finals per primer cop en la seva hist¨°ria i els Jazz tenien una de les millors parelles de ball que es recorden: John Stockton ¨Cel base que havia segellat el pas a la final amb un triple antol¨°gic davant els Houston Rockets¨C i Karl Malone ¨Cl¡¯aler pivot que havia aconseguit el t¨ªtol al millor jugador de la temporada¨C estaven disposats a lluitar pel que seria el cinqu¨¨ anell de Jordan.
El primer partit superava totes les expectatives. Chicago s¡¯encomanava a un Jordan omnipotent mentre Malone es feia amo i senyor de la pista. El duel estava servit i comptava amb dos secundaris de luxe: John Stockton i Scottie Pippen feien les del¨ªcies dels aficionats, l¡¯un amb assist¨¨ncies i l¡¯altre enfilant-se fins als 27 punts. El foc creuat va deixar el partit empatat a set segons de la cloenda: Els Bulls serveixen de mig camp. Tony Kukoc rep la pilota, ¨¦s l¡¯¨²nic home lliure sense la pressi¨® d¡¯un casaca lila. Jordan es desempallega del seu marcador i s'acomoda la bola calenta a les mans. Una finta, dues fintes i cistella davant dels nassos d¡¯un Bryon Russell bocabadat. Chicago colpejava primer i el dorsal 23 marcava territori.
El segon enfrontament va ser pr¨¤cticament un mon¨°leg. Malone es va desinflar amb 6 de 20 en tirs de camp ¨C25% d¡¯encert¨C mentre Jordan s¡¯enfilava fins als 38 punts. Els Bulls esborraven del parquet els Jazz, per¨° la final?es traslladava a terra hostil.
¡°Ens hem de preparar per diumenge perqu¨¨ ser¨¤ un enfrontament molt m¨¦s complicat", Karl Malone
El Delta Center va ser un infern blanc i porpra. Els tronadors focs artificials serien el preludi d¡¯un festival de joc de l¡¯equip local. Greg Foster es feia fort sota la cistella, Stockton convertia el per¨ªmetre en casa seva i Malone oferia la seva millor versi¨®. Nom¨¦s Pippen i Jordan (27 i 26 punts respectivament) despertaven en uns bulls que remaven a contracorrent. El marcador final: 104-93. La final es posava interessant.
El quart partit va ser un cos a cos. Jordan i companyia van sortir al Delta Center disposats a liquidar el duel. El cansament es feia pal¨¨s en uns Jazz que nom¨¦s aconseguien aixecar el cap de la m¨¤ de Stockton ¨C12 punts i 12 assist¨¨ncies. A dos minuts del final, els Bulls?s'imposaven 73-69. Stockton pispa subtilment la cartera a Jordan i for?a la falta del 23 en la safata. Un Pippen nervi¨®s fallava un triple i el tir del millor jugador de tots els temps rebota i cau a mans de Stockton. El base envia un projectil de precisi¨® mil¡¤lim¨¨trica directament a un Malone que no perdona. ¡°D¡¯entre totes les grans assist¨¨ncies que ha fet, recordar¨¦ aquesta perqu¨¨ havia de ser perfecte¡±, explicava l¡¯aler pivot. La jugada va enfonsar els Chicago. La s¨¨rie s¡¯empatava.
¡°He portat el meu cos fins al l¨ªmit", Michael Jordan
L¡¯11 de juny del 1997 perdura en l¡¯imaginari col¡¤lectiu com The Flu game?(el partit de la grip). Jordan no estava en les millors condicions:?excessiva suor al front i un p¨°sit desencaixat. Envalentonats, els Jazz?es van disparar en el marcador durant el primer quart. Scottie Pippen arrossegava mol¨¨sties i Chicago estava obligat a despertar. La reacci¨® va arribar amb?38 punts, 7 rebots i 5 assist¨¨ncies de Jordan.?Una actuaci¨® fora de s¨¨rie,?estel¡¤lar.
Les finals tornaven al United Center de Chicago. Jordan fregava el seu cinqu¨¨ anell de campi¨®. Uns Jazz contra les cordes treien pit?als primers compassos de l¡¯enfrontament. Nom¨¦s una jugada personal del 23 evitava arribar al descans amb un avantatge superior als 10 punts a favor de Utah. El segon temps ¨¦s una altra hist¨°ria. Un s¨°lid Pippen amb 23 punts i 7 rebots i un Jordan espectacular amb 39 punts i 11 rebots lideraven la reacci¨® grana.
A nom¨¦s 10 segons de la cloenda rep la pilota el 23. Comen?a el ball. Jordan encara el seu marcador per l¡¯esquerra del per¨ªmetre. Stockton aguanta un parell de segons marcant Steve Kerr?i es llan?a a fer la cobertura del seu company d¡¯equip per evitar el tir net. Jordan acapara tota l¡¯atenci¨®. El 23 finta un llan?ament en suspensi¨® i envia la pilota suaument a les mans de?Kerr, que apareix al l¨ªmit de la l¨ªnia de tres sense pressi¨® alguna. Aquest s¡¯eleva a falta de 5 segons per la botzina. Dins. Chicago aixeca el trofeu i Jordan s'emporta el cinqu¨¨ anell de campi¨®. Malone i Stockton s¡¯abra?aven al 23 i abandonaven el parquet del United Center. No seria un comiat definitiu. Es veurien l¡¯any seg¨¹ent a la final.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
?Tienes una suscripci¨®n de empresa? Accede aqu¨ª para contratar m¨¢s cuentas.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
