Un estudi suggereix que tres caf¨¨s al dia redueixen la mortalitat prematura entre un 8% i un 18%

Beure's tres caf¨¨s o m¨¦s al dia redueix la mortalitat prematura un 18% en homes i un 8% en dones, segons suggereix l'estudi m¨¦s extens que s'ha fet fins ara. El treball, encap?alat per cient¨ªfics de l'Organitzaci¨® Mundial de la Salut (OMS), ha analitzat 520.000 persones al llarg de 16 anys en una desena de pa?sos europeus, incloent-hi Espanya. Els resultats associen el consum de tan sols un caf¨¨ diari amb una reducci¨® de la mortalitat prematura del 3% en homes i de l'1% en dones. Disminueix la mortalitat per totes les causes, per¨° sobretot per malalties cardiovasculars i del sistema digestiu.

L'estudi ¨¦s una bona not¨ªcia per als cafeters, que cada dia beuen 2.250 milions de tasses a tot el planeta. El 1991, la mateixa branca de l'OMS ¨Cl'Ag¨¨ncia Internacional de Recerca sobre el C¨¤ncer¨C va classificar el caf¨¨ com a ¡°possiblement carcinogen per als ¨¦ssers humans¡±, a causa d'¡°indicis limitats¡± que insinuaven un vincle amb el c¨¤ncer de p¨¤ncrees. L'any passat, l'OMS va esborrar aquesta sospita despr¨¦s d'examinar m¨¦s de 1.000 estudis i va concloure que no hi havia proves de la carcinogenicitat del caf¨¨. Fins i tot es va observar una reducci¨® del risc de c¨¤ncer de fetge i de l'endometri uter¨ª.

Ara, el nou macroestudi, finan?at per la Comissi¨® Europea, no nom¨¦s indulta el caf¨¨, sin¨® que suggereix que t¨¦ efectes beneficiosos sobre la salut. Un segon estudi, realitzat amb 185.000 nord-americans de diverses ¨¨tnies, tamb¨¦ durant 16 anys, arriba a conclusions similars. Tots dos treballs es publiquen a la revista especialitzada Annals of Internal Medicine.

Els efectes beneficiosos s¡¯observen tant en el caf¨¨ amb cafe?na com descafe?nat

¡°En dues societats molt diferents veiem resultats for?a concordants: el caf¨¨ t¨¦ un efecte saludable i redueix la mortalitat prematura en una quantitat no menyspreable¡±, resumeix l'epidemi¨°leg Antonio Agudo, coautor de l'estudi europeu. Agudo, de l'Institut Catal¨¤ d'Oncologia, subratlla que el caf¨¨ cont¨¦ subst¨¤ncies com els polifenols, amb propietats antioxidants. Els efectes beneficiosos s'observen tant en el caf¨¨ amb cafe?na com descafe?nat.

Esteve Fern¨¢ndez, expresident de la Societat Espanyola d'Epidemiologia, aplaudeix el treball europeu. L'investigador, ali¨¨ al nou estudi, recorda que fa d¨¨cades moltes an¨¤lisis van trobar vincles entre el caf¨¨ i el c¨¤ncer simplement perqu¨¨ els cafeters fumaven m¨¦s. Era una falsa associaci¨®: el que provocava el c¨¤ncer era el cigarro que acompanyava el caf¨¨.

Ara, els autors han intentat eliminar aquestes connexions err¨°nies, ajustant els resultats a possibles variables de confusi¨®, com el mateix tabac, l'afici¨® a l'alcohol, el consum de carns processades i vermelles, la ingesta de fruites i verdures, el nombre diari de calories ingerides i l'¨²s de la p¨ªndola anticonceptiva. Els investigadors, no obstant aix¨°, no han tingut en compte el nivell d'ingressos. La renda ¨¦s un possible factor de confusi¨®, ja que les persones amb m¨¦s diners acostumen a tenir m¨¦s bona salut i, al seu torn, es poden permetre beure m¨¦s caf¨¨, un producte car al mercat.

Els experts creuen que encara ¨¦s prematur recomanar el consum de caf¨¨ per prevenir malalties cr¨°niques

Agudo reconeix aquesta possible limitaci¨®, per¨° creu que ¨¦s menor. El seu equip s¨ª que ha ajustat els resultats al nivell d'estudis, habitualment vinculat amb els ingressos econ¨°mics. L'epidemi¨°leg tamb¨¦ admet l'anomenat biaix de causalitat inversa: podria passar que en l'estudi participessin persones que no beuen caf¨¨ precisament perqu¨¨ el metge l'hi va prohibir despr¨¦s d'un problema de salut. Agudo, de nou, treu pes a aquesta limitaci¨®, ja que l'efecte benefici¨®s que s'ha observat en el caf¨¨ ¨¦s constant entre els consumidors i augmenta amb el nombre de tasses ingerides. ¡°Estic conven?ut que aix¨° ¨¦s un efecte real, amb una bona base biol¨°gica¡±, sentencia.

L'estad¨ªstic David Spiegelhalter, de la Universitat de Cambridge (Regne Unit), subratlla que el nou estudi ¨¦s observacional: un tipus d'an¨¤lisi que pot suggerir una relaci¨® de causa i efecte entre dos factors, per¨° mai demostrar-la. Spiegelhalter ha fet comptes, a grans trets, per al portal Science Media Centre. Si es confirm¨¦s la relaci¨® de causa i efecte, segons els seus c¨¤lculs, una tassa extra de caf¨¨ al dia estendria la vida uns tres mesos en el cas dels homes i al voltant d'un mes en el de les dones. ¡°Prorratejant, ¨¦s com si aquesta tassa de caf¨¨ afeg¨ªs, de mitjana, uns nou minuts a la vida d'un home i uns tres minuts a la d'una dona. Aix¨ª que potser haur¨ªem de relaxar-nos i gaudir-ne¡±, ha declarat Spiegelhalter.

La revista Annals of Internal Medicine inclou un editorial amb consells per a la ciutadania, elaborat, entre d'altres, pels espanyols Eliseo Guallar i Elena Blasco-Colmenares, experts en salut p¨²blica de la Universitat Johns Hopkins, a Baltimore (EUA). ¡°Seria prematur recomanar el consum de caf¨¨ per reduir la mortalitat o per prevenir malalties cr¨°niques. No obstant aix¨°, cada vegada ¨¦s m¨¦s evident que un consum moderat de caf¨¨, d'entre tres i cinc tasses di¨¤ries, no est¨¤ associat amb efectes adversos per a la salut en adults i es pot incorporar a una dieta saludable¡±, sost¨¦ l'editorial. Esteve Fern¨¢ndez hi coincideix: ¡°El missatge ¨¦s clar: el caf¨¨ no ¨¦s dolent¡±.