Albany¨¤, m¨¦s a prop dels estels

M¨¦s de 1.400 persones ja han contemplat la bellesa del firmament a trav¨¦s de l'Observatori Astron¨°mic d'Albany¨¤ (Alt Empord¨¤) des que es va inaugurar a principis de juliol. El centre, automatitzat i amb instruments d'¨²ltima generaci¨®, disposa del telescopi m¨¦s gran de les comarques de Girona i est¨¤ pensat per a la divulgaci¨® i per a la recerca cient¨ªfica.

L'observatori, des del qual es poden contemplar gal¨¤xies, nebuloses, estrelles, planetes i tota la riquesa del firmament, ¨¦s a les instal¡¤lacions del Camping Bassegoda Park, un c¨¤mping familiar. De fet, els propietaris s¨®n els promotors del projecte. L'ide¨°leg ¨¦s Pere Guerra, inform¨¤tic de 31 anys que va fer l'¨²ltim curs de la carrera a Harvard. Va aprofitar la seva estada als EUA per aprofundir en la seva passi¨® per l'astronomia, gr¨¤cies a antics alumnes astronautes. Quan va retornar a Roses, el 2010, va fugir de la contaminaci¨® lum¨ªnica per buscar "cels foscos". Els va trobar a Albany¨¤, un poble amb menys de 140 habitants i 94 quil¨°metres quadrats de boscos, on el seu germ¨¤, llicenciat en ADE i empresari, havia adquirit un c¨¤mping el 2005.

Els germans s'esforcen des de llavors per desestacionalitzar el c¨¤mping i fer realitat el somni d'en Pere: "Tenir prop de casa l'observatori que no va tenir durant la seva inf¨¤ncia". La idea tamb¨¦ va seduir el municipi, i l'Ajuntament va apostar per invertir en la reducci¨® de la contaminaci¨® lum¨ªnica. Al Bassegoda Park es van fixar de seguida en el potencial de la zona i van organitzar activitats relacionades amb l'astronomia. El 2015 van rebre una certificaci¨® de la Fundaci¨® Starlight (que t¨¦ el suport de la Unesco), que el va convertir en el primer campament de la pen¨ªnsula acreditat amb aquesta distinci¨®.

Buscant al millor fot¨°graf per certificar la qualitat excepcional del cel, en Pere va coincidir amb Juan Carlos Casado, president de l'Observatori. Casado, un basc establert a l'Alt Empord¨¤, ¨¦s professor d'inform¨¤tica aplicada, imatge i fotografia digital i astronomia. Reconegut internacionalment, col¡¤labora amb l'Institut d'Astrof¨ªsica de Can¨¤ries i la NASA ha publicat 45 de les seves fotografies. Participa en molts projectes; en un dels ¨²ltims, Galactica, els col¡¤laboradors faran milers de fotografies que, integrades, formaran la imatge m¨¦s detallada de la Via L¨¤ctia en l'espectre visible.

Els esfor?os d'empresaris, astrofot¨°grafs i el municipi van donar el seu fruit i aquest estiu Albany¨¤ ha estat distingit amb el segell de la International Dark Association (IDA) ¡ªorganitzaci¨® dels Estats Units fundada per astr¨°noms de tot el m¨®n¡ª, cosa que l'ha convertit en el primer Parc Internacional del Cel Fosc de l'Estat. Aix¨° explica per qu¨¨ s'hi ha detectat la Graellsia isabelae, una papallona que fuig de la llum, perqu¨¨ la mata, i que nom¨¦s habita en llocs amb una qualitat de cel nocturn excepcional.

Turisme i divulgaci¨®

L'edifici de l'observatori est¨¤ constru?t a prova de terratr¨¨mols per evitar que el telescopi es desequilibri ni un mil¡¤l¨ªmetre. Els promotors han adquirit les peces del telescopi a diversos llocs del m¨®n: l'¨°ptica als EUA, la muntura a It¨¤lia i la c¨¤mera a la Rep¨²blica Txeca. Els 406 mil¡¤l¨ªmetres de di¨¤metre de l'objectiu fan que capti 3.364 vegades m¨¦s llum que l'ull hum¨¤, i que augmenti en la mateixa mesura la seva pot¨¨ncia. L'observatori disposa de dos altres telescopis m¨¦s petits per observar el cel des de diferents punts.

Desenes d'acampadors participen cada nit en un "baptisme astron¨°mic" i romanen m¨¦s d'una hora a les graderies exteriors de l'observatori per contemplar el cel des d'una gran pantalla que mostra les imatges que el telescopi envia a un ordinador. Tot aix¨° a ritme d'una banda musical composta especialment per a l'ocasi¨® per Pep Sala, exmembre de Sau. Els promotors busquen un turisme astron¨°mic, que veuen m¨¦s respectu¨®s que d'altres amb el medi ambient.

A l'hivern es preveu que, a m¨¦s d'atreure alumnes de prim¨¤ria i secund¨¤ria, es faci servir per a la recerca cient¨ªfica. Pere Guerra explica que, des de qualsevol lloc del m¨®n, amb una contrasenya, tothom que vulgui i ho necessiti podr¨¤ contemplar el cel nocturn quan al seu pa¨ªs sigui de dia, tamb¨¦ podr¨¤ llogar l'observatori per hores i teledirigir-lo remotament.