Un exoesquelet portable assajar¨¤ ter¨¤pies en nens amb atr¨°fies musculars

L'hospital pedi¨¤tric Sant Joan de D¨¦u de Barcelona tindr¨¤ el primer exoesquelet portable del m¨®n per tractar menors amb problemes neuromusculars. Els primers que utilitzaran aquest dispositiu, que permet millorar la qualitat de vida dels pacients i retardar les complicacions derivades de la p¨¨rdua de for?a i mobilitat, seran els nens amb atr¨°fia muscular espinal.

L'exoesquelet, dissenyat per Marsi Bionics ¨Cuna spin-off del Consell Superior d'Investigacions Cient¨ªfiques (CSIC)¨C i la col¡¤laboraci¨® de l'empresa d'enginyeria Escribano, ¨¦s una mena de robot que s'acobla al cos del nen. El dispositiu est¨¤ format per uns llargs suports que s'ajusten i s'adapten a les cames i al tronc del pacient pedi¨¤tric. En les articulacions, una s¨¨rie de motors imiten el funcionament del m¨²scul hum¨¤, de manera que donen als menors afectats per aquestes malalties neuromusculars la for?a necess¨¤ria per estar drets i caminar.

Durant un any, els pacients seleccionats per l'Hospital Sant Joan de D¨¦u faran tres entrenaments setmanals d'una hora, que consisteixen a caminar utilitzant l'exoesquelet. Els especialistes podran controlar, a trav¨¦s del dispositiu, diversos par¨¤metres per determinar si millora la qualitat de vida del pacient, si el cos del nen tolera b¨¦ l'¨²s continuat de l'aparell i si es frenen els efectes secundaris de l'atr¨°fia muscular.

"?s un robot que s'acobla al cos del nen de manera que hi ha una interacci¨® entre la persona i el robot. ?s el que es diu una interacci¨® perfecta: la persona hi posa l'aspecte cognitiu, i el robot, el motor", va destacar ahir la cofundadora de Marsi Bionics, Elena Garc¨ªa. La spin-off ha dedicat uns anys a desenvolupar aquest dispositiu. "M¨¦s enll¨¤ de l'¨¤mbit f¨ªsic, l'¨²s d'aquest robot t¨¦ molt impacte psicol¨°gic en els pacients, ja que els permet fer coses que pensaven que mai podrien fer", assenyala la investigadora. L'atr¨°fia muscular espinal ¨¦s una malaltia d'origen gen¨¨tic que provoca una p¨¨rdua progressiva de for?a muscular. Es tracta de la segona malaltia neuromuscular m¨¦s freq¨¹ent en la inf¨¤ncia i afecta un de cada 10.000 nadons nascuts vius.

Els investigadors asseguren que aquest primer dispositiu obre la porta a desenvolupar m¨¦s exoesquelets de marxa dissenyats espec¨ªficament per a altres malalties neuromusculars. De fet, Marsi Bionics ja est¨¤ treballant, amb la col¡¤laboraci¨® d'Escribano, el Sant Joan de D¨¦u, el CSIC i Eurecat, en un nou model per a la distr¨°fia muscular de Duchenne, la malaltia neuromuscular m¨¦s freq¨¹ent en la inf¨¤ncia.