Prop de 400 persones pateixen narcol¨¨psia a Catalunya

Una investigaci¨® de diversos hospitals catalans ha posat el focus en l'impacte que t¨¦ a Catalunya un dels trastorns del somni m¨¦s paradigm¨¤tic, la narcol¨¨psia. Aquesta malaltia, que es caracteritza per episodis de somnol¨¨ncia di¨¹rna i p¨¨rdua sobtada del control muscular, afecta unes cinc persones per cada 100.000 habitants a la comunitat, segons l'estudi publicat per diversos centres catalans a la revista cient¨ªfica Journal of Sleep Research. La investigaci¨® constata que la prevalen?a a Catalunya ¡ªigual que a Espanya¡ª ¨¦s menor que la d'altres pa?sos europeus.

¡°Es tracta d'una freq¨¹¨¨ncia baixa, de tres a 15 vegades inferiors a la que altres treballs epidemiol¨°gics havien descrit¡±, assenyala el doctor Carles Gaig, neur¨°leg de l'Hospital Cl¨ªnic i signant de l'estudi. Amb els arxius de l'any 2014, els investigadors van reunir les dades de les unitats especialitzades del somni de 13 hospitals catalans i van comptabilitzar, anonimitzant pr¨¨viament la informaci¨®, 325 pacients diagnosticats. Tamb¨¦ van buscar en els serveis d'atenci¨® prim¨¤ria els pacients amb aquest diagn¨°stic i se'n van localitzar mig centenar m¨¦s.

Els experts sospiten que la baixa prevalen?a es deu a diversos motius. Per comen?ar, que la predisposici¨® gen¨¨tica sigui m¨¦s baixa, ja que hi ha un marcador gen¨¨tic immunol¨°gic que predisposa a patir la malaltia (que es tingui no vol dir que s'hagi de desenvolupar la malaltia necess¨¤riament, sin¨® que n'augmenta el risc) i a Espanya la t¨¦ el 15% de la poblaci¨®, mentre que a Holanda la t¨¦ el 30%. Gaig sost¨¦ que hi poden influir factors ambientals diversos i que tamb¨¦ hi pot haver difer¨¨ncies en els m¨¨todes d'estudi. ¡°Nosaltres hem buscat pacients diagnosticats. Altres estudis utilitzen una altra metodologia, com agafar una mostra de la poblaci¨® i fer un q¨¹estionari¡±, apunta.

Malgrat tot, els investigadors admeten que tamb¨¦ hi ha una eleva infradetecci¨®. ¡°El retard diagn¨°stic ¨¦s de 12 anys. Aquesta malaltia comen?a en la inf¨¤ncia-adolesc¨¨ncia i en adults joves, per la qual cosa la freq¨¹¨¨ncia augmenta amb l'edat. Per¨° veiem una baixada de la prevalen?a a partir dels 50 anys, aix¨ª que intu?m que est¨¤ infradiagnosticada¡±.

Els s¨ªmptomes

La infradetecci¨® o el retard diagn¨°stic tamb¨¦ es justifica perqu¨¨ alguns s¨ªmptomes s¨®n inespec¨ªfics i poc concloents. En contra del que pressuposa l'imaginari col¡¤lectiu, els afectats per narcol¨¨psia no es queden adormits en qualsevol situaci¨® ¡ªcom durant una conversa en la qual participen activament¡ª i tampoc dormen gaires m¨¦s hores que una persona sana. En realitat, dormen el mateix perqu¨¨ ells tenen problemes per agafar el son a la nit i aix¨° precipita que entrin en un estat de somnol¨¨ncia di¨¹rna que, en estat de rep¨°s, fa que es quedin adormits.

Tamb¨¦ pateixen al¡¤lucinacions del son ¡ªen adormir-se o en despertar-se comencen a sentir o veure coses que no s¨®n reals¡ª o par¨¤lisis del son ¡ªdespr¨¦s de quedar-se adormits, es desperten i senten que estan totalment paralitzats, com si es despertessin en la fase REM del son¡ª. Aquests s¨ªmptomes, no obstant aix¨°, no s¨®n exclusius de la narcol¨¨psia i "pot experimentar-los fins al 50% de la poblaci¨®" alguna vegada a la vida, puntualitza Gaig.?

El s¨ªmptoma m¨¦s caracter¨ªstic ¨¦s la cataplexia, que suposa una p¨¨rdua transit¨°ria del to muscular (l'episodi acostuma a durar uns segons). Gaig assenyala, no obstant aix¨°, que quan pateixen un quadre de cataplexia no significa que caiguin en un son profund. El que els passa ¨¦s que, davant d'un desencadenant emocional positiu, com el riure, pateixen una p¨¨rdua de sensibilitat a la cara, les parpelles, el coll o les extremitats que els pot fer caure a terra, per¨° encara que estiguin imm¨°bils o amb els ulls tancats, estan desperts.

L'origen de la malaltia ¨¦s una p¨¨rdua de neurones a l'hipot¨¤lem que produeixen la hipocretina, vinculada a la regulaci¨® dels cicles de son i vig¨ªlia. La malaltia ¨¦s cr¨°nica i el tractament que hi ha per tractar-la ¨¦s simptom¨¤tic, com estimulants del sistema nervi¨®s per reduir la somnol¨¨ncia di¨¹rna.