El congelador que guarda un miler de mostres de s¨¨psia

A 80 graus sota zero, en tubets min¨²sculs segellats amb un codi bidimensional per diferenciar-los, l'Hospital Vall d¡¯Hebron de Barcelona guarda un miler de mostres de sang de pacients que han patit una s¨¨psia. Aquesta patologia, que causa 17.000 morts l'any a Espanya, es produeix quan el sistema immune respon descontroladament davant d'una infecci¨®. L'habitual ¨¦s que, quan un virus, un fong o un bacteri generen una infecci¨® en alguna part del cos, l'organisme reaccioni generant una resposta inflamat¨°ria per protegir-se. No obstant aix¨°, quan aquest mateix mecanisme de defensa s'aplica d'una manera desproporcionada, acaba danyant els ¨°rgans vitals. Per¨° de la s¨¨psia encara se'n sap poca cosa. Es desconeix la causa d'aquesta resposta inflamat¨°ria descontrolada i tampoc es pot predir quan apareixer¨¤. Per aix¨°, per avan?ar en l'estudi d'aquesta patologia, Vall d¡¯Hebron ha engegat un banc de s¨¨psia, amb mostres de pacients que l'han patit per estudiar qu¨¨ passa a l'organisme des del punt de vista molecular quan es produeix aquesta resposta hiperinflamat¨°ria.

Con¨¨ixer els perfils de risc i desenvolupar biomarcadors de detecci¨® preco? s¨®n els objectius capitals d'aquest biobanc. ¡°La s¨¨psia ¨¦s una patologia amb una prevalen?a i una mortalitat altes i ¨¦s la gran desconeguda per a la societat. Resulta dif¨ªcil que una persona pugui pensar que alg¨² es pot morir per una infecci¨®¡±, explica el doctor Juan Carlos Ruiz, metge adjunt de la UCI de Vall d¡¯Hebron i codirector del banc de s¨¨psia. Espanya registra cada any uns 50.000 casos d'aquesta patologia.

Alguns hospitals disposen de l'anomenat codi s¨¨psia, un circuit de diagn¨°stic i intervenci¨® multidisciplin¨¤ria per detectar i aturar aquesta patologia al m¨¦s aviat possible. El temps ¨¦s crucial en aquest escenari: mentre els equips de microbiologia desxifren, contra rellotge, el microorganisme que causa la infecci¨®, els metges controlen, amb suport multiorg¨¤nic, la funci¨® de tots els ¨°rgans afectats i administren al pacient antibi¨°tics d'ampli espectre per frenar el patogen i rebaixar la resposta inflamat¨°ria. Quan troben el nom i cognoms de l'agent infecci¨®s, els facultatius poden afinar el tractament. ¡°Com m¨¦s ens retardem a instaurar el tractament antibi¨°tic adequat, m¨¦s augmenta la mortalitat del pacient: cada hora augmenta un 7% el risc de xoc s¨¨ptic [una de les formes de presentaci¨® de la s¨¨psia m¨¦s greus, amb afectaci¨® en el sistema cardiorcirculatori]¡±, assenyala Juan Jos¨¦ Gonz¨¢lez, microbi¨°leg i codirector del banc de s¨¨psia.

Els professionals apunten la necessitat d'avan?ar en la recerca sobre aquesta patologia per reduir la mortalitat i millorar el pron¨°stic dels pacients. ¡°El problema ¨¦s que no hi ha un signe que sigui espec¨ªfic i la seva presentaci¨® cl¨ªnica pot ser molt variada, cosa que afegeix dificultat al diagn¨°stic¡±, afegeix Ruiz. El banc de s¨¨psia, del qual nom¨¦s n'hi ha dos de similars al m¨®n ¡ªa la Cl¨ªnica Mayo de Rochester (Minnesota, Estats Units) i a la Universitat de Jena (Alemanya)¡ª, va n¨¦ixer precisament amb aquest prop¨°sit: utilitzar les mostres de sang donades pels pacients afectats per investigar qu¨¨ passa a l'organisme quan un individu t¨¦ una s¨¨psia.

Con¨¨ixer els perfils de risc i desenvolupar biomarcadors de detecci¨® preco? s¨®n els objectius capitals d¡¯aquest banc de s¨¨psia

El biobanc de Vall d¡¯Hebron recull mostres de pacients diagnosticats quan s'activa el codi s¨¨psia i fins a 24 o 48 hores i una setmana despr¨¦s. A m¨¦s, disposa de mostres precl¨ªniques: ¡°Una de les peculiaritats d'aquesta col¡¤lecci¨® ¨¦s que, a m¨¦s de la mostra que es recull quan els metges detecten que el pacient est¨¤ s¨¨ptic, podem tenir mostres de sang que s'hagin enviat al laboratori 24-48 hores abans perqu¨¨ els pacients han estat hospitalitzats al nostre centre¡±, explica Gonz¨¢lez. Aquesta varietat, sobretot de mostres precl¨ªniques, ¨¦s ¨²til, diuen els experts, per buscar biomarcadors que s'activin abans, biomol¨¨cules que informin preco?ment que aquest pacient, en un per¨ªode breu de temps, entrar¨¤ en una fallada multiorg¨¤nica.

El banc de s¨¨psia de Vall d¡¯Hebron disposa actualment d'un miler de mostres de pacients amb s¨¨psies. Els professionals recullen i preserven en grans congeladors, a -80 graus cent¨ªgrads, les mostres de sang total, de plasma i de s¨¨rum de pacients abans, durant i despr¨¦s de la s¨¨psia. Si b¨¦ les mostres pr¨¨vies a desenvolupar la patologia serveixen per buscar marcadors preco?os, les extraccions de sang que es fan quan el pacient va superant la s¨¨psia, ajudaran els investigadors ¡°a saber qu¨¨ passa en aquests pacients a mesura que van sent tractats i per predir com ser¨¤ l'evoluci¨® d'aquest pacient en funci¨® del seu tractament¡±, afegeix Gonz¨¢lez.

El biobanc disposa, a m¨¦s, de mostres de pacients sans, que serveixen com a grup de control per a les investigacions que s'estan fent.

Projectes en marxa

El banc de s¨¨psia de Vall d¡¯Hebron, que va comen?ar a recollir mostres el 2015, ja s'est¨¤ utilitzant en diverses investigacions cient¨ªfiques. D'una banda, Vall d¡¯Hebron participa en el projecte europeu RAIS per desenvolupar un dispositiu de diagn¨°stic r¨¤pid de s¨¨psia. Actualment, la detecci¨® del microorganisme que ha provocat la infecci¨® i ha desencadenat la resposta inflamat¨°ria requereix un cultiu de la sang que pot trigar diversos dies. ¡°El cultiu de la sang amb les t¨¨cniques que tenim pot trigar entre 24 i 72 hores a tenir el resultat de l'estudi del microorganisme i l'estudi de sensibilitat antibi¨°tica. Aix¨° pot suposar molt de temps, sobretot si ¨¦s un microorganisme multiresistent¡±, explica Gonz¨¢lez. El projecte europeu vol escur?ar aquest temps als 30 minuts.

D'altra banda, com que la s¨¨psia no t¨¦ biomarcadors espec¨ªfics per detectar la patologia, els investigadors tamb¨¦ treballen amb l'Eurecat, el Centre Tecnol¨°gic de Catalunya, per buscar petjades de tipus prote¨°mic o metabol¨ªmic que tinguin els pacients amb s¨¨psies. ¡°Hi ha una s¨¨rie de subst¨¤ncies que utilitzem a la cl¨ªnica per detectar una s¨¨psia, per¨° s¨®n marcadors, per¨° que tamb¨¦ pot apar¨¨ixer elevats en altres patologies. Per aix¨° estem duent a terme estudis per estratificar els pacients amb s¨¨psies en funci¨® de l'estudi de les prote?nes i els metab¨°lits que tenen els pacients amb s¨¨psies, a trav¨¦s de potents eines d'an¨¤lisis de big data¡±, assenyala Ruiz.

El biobanc disposa, a m¨¦s, de mostres de pacients sans, que serveixen com a grup de control per a les investigacions en marxa

A banda de les mostres sangu¨ªnies, el banc de s¨¨psia tamb¨¦ t¨¦ una important base de dades amb la informaci¨® ¡ªpr¨¨viament anonimitzada¡ª i les caracter¨ªstiques dels pacients que han patit una s¨¨psia. ¡°Aix¨° ¨¦s molt important per a tots els estudis de big data on puguem creuar totes les dades i crear algorismes que siguin capa?os, en un futur, de predir el risc de tenir una s¨¨psia¡±, explica Ruiz.

El banc de s¨¨psia de Vall d¡¯Hebron no s'acabar¨¤ en aquestes 1.000 mostres de s¨¨psies, sin¨® que seguir¨¤ creixent amb les donacions de m¨¦s pacients. Els grans congeladors que acullen les mostres estaran completament oberts a la comunitat cient¨ªfica per ampliar la recerca sobre aquesta patologia.