Mireia Belmonte, l¡¯estrella dels Jocs Mediterranis

La XVIII edici¨® dels Jocs Mediterranis arrenquen aquest divendres a Tarragona. El comit¨¨ organitzador celebra que, amb la majoria d'edat, la prova aconsegueixi la millor inscripci¨® de la seva hist¨°ria: 3.622 esportistes de 26 pa?sos. Per¨° la quantitat ensopega amb un discret pedigr¨ª atl¨¨tic. L'excepci¨® ¨¦s Mireia Belmonte. La nedadora ¨¦s l'estrella d'un esdeveniment perjudicat per l'anonimat i amb poques expectatives d'aconseguir una pres¨¨ncia massiva d'aficionats durant els nou dies de competici¨®.

La cerim¨°nia d'inauguraci¨® se celebrar¨¤ a l'estadi del N¨¤stic sota la presid¨¨ncia del rei Felip VI (20.50, Teledeporte i Esport 3). L'organitzaci¨® assegura que l'acte t¨¦ pr¨¤cticament assegurat el ple aforament. No obstant aix¨°, m¨¦s complicat resulta vendre les entrades per omplir les graderies de la majoria de les competicions. Els Jocs consten de 33 disciplines, algunes tan peculiars com la petanca, i d'altres m¨¦s habituals per¨° en un format abreujat. ?s el cas de l'atletisme, que proposa una cursa de 21 quil¨°metres en lloc de la ic¨°nica marat¨®.

El principal atractiu ser¨¤ l'aigua. Mireia Belmonte ¨¦s l'estrella dels Jocs i ser¨¤ la banderera de la delegaci¨® espanyola, formada per 396 esportistes ¨C218 homes i 178 dones¨C, superada per la italiana, amb 413 esportistes, entre els quals destaquen el nedador Gregorio Paltrinieri, campi¨® ol¨ªmpic i mundial de 1.500 metres lliure, i Simona Qadarella, bronze en la mateixa dist¨¤ncia en l'¨²ltim Mundial.

Belmonte, campiona ol¨ªmpica i mundial de 200 metres papallona, t¨¦ un palmar¨¨s aclaparador. Competidora vora?, ja ha avan?at que nedar¨¤ a Tarragona per guanyar, malgrat que el seu objectiu ¨¦s l'Europeu de Glasgow, a l'agost. Melani Costa, Jessica Vall o ?frica Zamorano, ol¨ªmpiques a Rio 2016, tamb¨¦ competiran en aquests Jocs. Un altre atractiu seran les seleccions masculina i femenina de waterpolo, que tamb¨¦ afinen la seva preparaci¨® amb la mirada posada a l'Europeu.

Tamb¨¦ competiran medallistes ol¨ªmpics, com l'halter¨°fila Lydia Valent¨ªn, el pirag¨¹ista Marcus Cooper, la taekwondista Eva Calvo i la windsurfista Marina Alabau. El Palau d'Esports, la joia de l'Anella Mediterr¨¤nia despr¨¦s d'una inversi¨® de 18 milions d'euros, acollir¨¤ les Guerreres de l'handbol.

L'altra cara de la moneda ¨¦s la discreta entitat competitiva de la majoria de les proves, a la qual cal sumar una planificaci¨® confusa. Fins fa un mes no van sortir a la venda les entrades, en total unes 200.000 per a les gaireb¨¦ 200 sessions, de mat¨ª i tarda, fins a l'1 de juliol. El Comit¨¨ Organitzador va posar en relleu que es fixaven ¡°preus populars¡± i va estipular un interval d'entre 6 i 25 euros. No hi ha hagut llargues cues per comprar els abonaments. L'esc¨¤s ganxo ¨¦s un mal end¨¨mic d'un esdeveniment que t¨¦ dif¨ªcil encaix en els exigents calendaris dels esportistes d'elit.

El s¨ªmbol dels Jocs Mediterranis s¨®n tres cercles entrella?ats, una imatge redu?da de les emblem¨¤tiques cinc anelles ol¨ªmpiques. Viure a l'ombra dels Jocs Ol¨ªmpics ¨¦s una llosa. Estrenats el? 1951 a Alexandria (Egipte), els Jocs Mediterranis tenien l'ambici¨® de ser unes miniolimp¨ªades per als pa?sos que es banyen en aig¨¹es del Mediterrani. Inicialment es feien un any abans de la cita ol¨ªmpica i es presentaven com un camp de proves per als atletes que afinaven la preparaci¨® per al repte ol¨ªmpic. Despr¨¦s de Barcelona 92 es va modificar el calendari i els Mediterranis van passar a disputar-se a rebuf del calendari ol¨ªmpic. L'ins¨°lit ajornament de la cita de Tarragona, prevista inicialment per al 2017, ha trastocat aquesta rutina. Malgrat que tenen el reconeixement del Comit¨¨ Ol¨ªmpic Internacional (COI), no aconsegueixen seduir els atletes de primer nivell. I, sense estrelles, l'atractiu s'apaga.