Villa¨¦cija: ¡°La nataci¨® ho ¨¦s tot per a mi, per aix¨° em costa tant deixar-ho¡±

?rika Villa¨¦cija deixa la competici¨®. La nedadora catalana de 34 anys ha anunciat aquest dilluns al Museu Colet de Barcelona la seva retirada despr¨¦s de 16 anys a l'elit. ¡°He pres la decisi¨® quan he volgut. Ha estat una cosa planificada¡±, ha assegurat l'esportista, campiona d'Europa el 2004 i del m¨®n el 2010 en 800 metres lliure. ¡°Per mi la nataci¨® ho ¨¦s tot. Des que vaig veure els Jocs Ol¨ªmpics de Barcelona per televisi¨®, vaig voler competir en uns. Potser per aix¨° m'ha costat tant deixar-ho¡±.

La idea de la retirada, no obstant aix¨°, no ¨¦s nova. Els maldecaps i el patiment propi de la nataci¨® li van plantejar abandonar la piscina molt abans. ¡°La primera vegada va ser el 2008, despr¨¦s dels Jocs de Pequ¨ªn¡±, admet Villa¨¦cija. Subcampiona d'Europa i tercera del m¨®n, el cinqu¨¨ lloc ol¨ªmpic en 800 lliure va deixar un regust amarg. ¡°M'havia entrenat molt¨ªssim¡±, admet la catalana. La decepci¨® va saber forta, i Villa¨¦cija va trucar al seu germ¨¤: ¡°?lex, no nedar¨¦ m¨¦s¡±. Aquell diploma ol¨ªmpic no era el que s'esperava. ¡°Mira, marxem de vacances tres setmanes i ho parlem. I em vinc a entrenar amb tu si aix¨° fa que no deixis de nedar¡±, va respondre ?lex Villa¨¦cija, tamb¨¦ nedador. Va funcionar.

Cinc anys despr¨¦s, el 2013, despr¨¦s dels Mundials de Barcelona, la frustraci¨® es va repetir. ¡°La idea ja era deixar-ho i volia fer-ho b¨¦ a casa¡±. La competici¨® no va sortir com s'esperava. Villa¨¦cija va acabar lluny dels llocs d'honor i la retirada hauria estat agredol?a. Una conversa amb Joan Fortuny, el seu entrenador de tota la vida, i el seu entorn va replantejar altre cop la situaci¨®. ¡°Com que no vaig aconseguir els resultats que m'esperava, vaig voler allargar fins a Rio 2016 per treure'm l'espina¡±, explica.

La marxa d'?rika Villa¨¦cija suposa la retirada d'una de les grans icones de la nataci¨® espanyola del segle XXI. ¡°Avui no ¨¦s un dia qualsevol. S'acomiada una de les millors esportistes de la hist¨°ria de la nostra federaci¨®¡±, puntualitza Enric Beltr¨¢n, president de la Federaci¨® Catalana de Nataci¨®. Despr¨¦s de la marxa de Nina Zhivanevskaya i abans de l'eclosi¨® de Mireia Belmonte, Villa¨¦cija va ser una de les icones i millors arguments de la piscina nacional. ¡°Per competir en quatre Jocs Ol¨ªmpics, cal estar 16 anys al m¨¤xim nivell, i aix¨° nom¨¦s est¨¤ a l'abast de campions com l'?rika¡±, reivindica Beltr¨¢n.

Quan a Villa¨¦cija li pregunten per la seva millor gesta, no ho dubta: ¡°L'or al Mundial de Dubai¡±. La catalana va v¨¨ncer el 2010 Belmonte en la prova que la va catapultar a l'elit: els 800 lliure. ¡°Em quedo amb aquell instant de tocar la paret¡±, rememora. Quan ho va fer es va posar a plorar gaireb¨¦ de la mateixa manera que ho ha fet aquest dimarts al Museu Colet en recordar la seva carrera. ¡°Aquell or va arribar en un moment complicat, i va ser especial¡±. La catalana, a m¨¦s, t¨¦ 15 medalles m¨¦s entre Europeus i Mundials, i va ser campiona d'Europa en 800 lliure (2003 i 2004) i en el 4x200 lliure (2004).

El futur, no obstant aix¨°, mant¨¦ Villa¨¦cija a l'aigua. ¡°Estic amb els benjamins del Club Nataci¨® Sabadell¡±. Entrena quatre dies a la setmana els m¨¦s petits en l'¨²ltim dels seus quatre clubs esportius, i compagina la feina en una empresa com a directora de personal. ¡°El projecte laboral ¨¦s molt important, ¨¦s un altre repte¡±, expressa. I per no oblidar la competici¨®, s'ha enganxat al crossfit. ¡°M'agrada molt! I em permetr¨¤ seguir viva amb la competici¨®, encara que a nivell aficionat¡±. Per¨° continuar¨¤ nedant? ¡°No deixar¨¦ mai de nedar¡±.