Les emoticones esdevenen un llenguatge universal objecte d¡¯estudi

El 1999, el japon¨¨s Shigetaka Kurita, dissenyador d'interf¨ªcies, crea 176 emoticones per a Ntt Docomo, una empresa japonesa de comunicaci¨® m¨°bil, amb l'objectiu d'afegir el component emocional que li falta al text. Per fer-ho s'inspira en el manga. Deu anys despr¨¦s, amb la proliferaci¨® de les xarxes socials, i m¨¦s concretament de WhatsApp, l'emoji ha esdevingut un llenguatge universal.

Segons Unicode, el consorci que els regula i restringeix, els emojis s¨®n ¡°pictografies que es presenten d'una manera colorida i en caricatura i s'utilitzen d'acord amb el text. Representen coses com rostres, el clima, menjar i plantes, o emocions, sentiments i activitats¡±. El 17 de juliol se celebra el dia internacional d'aquestes emoticones per una curiosa ra¨®: a l'emoji del calendari apareix marcat aquest dia.

Segons Unicode, actualment hi ha un total de 3.019 emojis, dividits en 10 categories. Les que m¨¦s en tenen s¨®n: persones i cos hum¨¤ (1.606), banderes (268), objectes (233) i s¨ªmbols (217). I encara que no es pot quantificar quants es fan servir di¨¤riament, hi ha eines com Emojitracker que analitzen la quantitat d'emojis que es publiquen, en aquest cas, a Twitter. En el moment en qu¨¨ s'escriu aquest article, la cara del riure amb ll¨¤grimes ¨Canomenada oficialment Face with tears of joy¨C ¨¦s la m¨¦s utilitzada, i s'ha tuitejat un total de 2.485.057.462 vegades.

Per la popularitat d'aquests car¨¤cters, els emojis tenen enciclop¨¨dia pr¨°pia, l'Emojipedia, i protagonitzen un llargmetratge, Emoji, la pel¡¤l¨ªcula. El 2015, el Diccionari d'Oxford va triar l'emoticona somrient com a paraula de l'any. Per¨° una cosa que pot semblar innocent com aquests pictogrames t¨¦ un rerefons, i per aix¨° s'han convertit en objecte d'estudi per diverses fonts. La Universitat de Minnesota ha descobert despr¨¦s de la realitzaci¨® d'enquestes que, malgrat la fama d'aquestes emoticones, molts d'ells no s'interpreten correctament, ja que hi ha persones que els identifiquen de manera diferent. De fet, segons aquesta an¨¤lisi, nom¨¦s el 4,5% de les icones analitzades s'interpreten d'una manera consistent entre diferents persones. No obstant aix¨°, el mateix creador, Kurita, creu que el seu ¨²s ¨¦s lliure: "No crec que hi hagi un ¨²s correcte o incorrecte de l'emoji¡±, opina.

Tamb¨¦ hi ha llibres que parlen sobre aquest fenomen, com El codi emoji, del ling¨¹ista brit¨¤nic Vyvyan Evans, que es pregunta en la seva obra si aquestes emoticones s¨®n equiparables al llenguatge: ¡°En termes de comunicaci¨® no verbal, ¨¦s alguna cosa tan antiga com la mateixa comunicaci¨®¡±, escriu.

La psic¨°loga Carolina ?lvarez, membre de Top Doctors, explica que l'¨²s excessiu de les emoticones ens pot impedir establir vincles m¨¦s profunds i s¨°lids "tractant de manera superficial una cosa tan important com els sentiments afectius, que mereixerien m¨¦s reflexi¨® o, fins i tot, una conversa". ?lvarez tamb¨¦ creu que els emojis a vegades s'utilitzen per evitar dir alguna cosa en un moment determinat: "Dep¨¨n del moment, una icona d'un cor en comptes d'un 't'estimo' es pot veure com un missatge per sortir del pas sense comprometre's i implicar-se tant¡±, explica.

En el m¨®n dels emojis es poden trobar an¨¨cdotes curioses, com la hist¨°ria de la inserci¨® de l'emoticona de la paella, o la interpretaci¨® popular que n'han fet alguns. Per exemple, el que coneixem com ¡°la flamenca del WhatsApp¡± va ser dissenyada originalment com una ballarina de salsa. D'altra banda, cada cert temps s'afegeixen noves icones als sistemes com una manera m¨¦s d'actualitzar, visibilitzar i normalitzar: despr¨¦s de dos anys de lluita, l'ONG Plan International UK ha aconseguit la inserci¨® d'un emoji que simbolitza la menstruaci¨®, una cosa que, segons la portaveu de l'organitzaci¨®, Carmen Barlow, "podria ajudar a normalitzar la regla en les converses di¨¤ries". Aquest tipus de peticions es van fer tamb¨¦ per aconseguir que hi hagu¨¦s una representaci¨® de tots els tipus de fam¨ªlies i col¡¤lectius LGTBI, persones amb discapacitat o parelles interracials.