Els donants de sang que han superat la Covid-19, nova esperan?a contra la malaltia

Les autoritats sanit¨¤ries madrilenyes, en ple col¡¤lapse dels hospitals per la pesta del nou coronavirus, han comen?at a explorar un possible tractament experimental per als pacients m¨¦s greus: la transfusi¨® directa de plasma sanguini de persones que s'han recuperat de la infecci¨®. El Centre de Transfusi¨® de la Comunidad de Madrid treballa contra rellotge amb diversos hospitals madrilenys en un primer assaig cl¨ªnic, encara en fase molt preliminar i pendent de l'autoritzaci¨® del Ministeri de Sanitat. Una carta amb la cap?alera del centre filtrada ahir dimecres a trav¨¦s de les xarxes socials ha provocat una allau d'oferiments de potencials donants, per¨° una portaveu del Centre de Transfusi¨® subratlla que no estan buscant voluntaris entre la poblaci¨® general, sin¨® que serien els metges els que s'encarregarien de trobar els candidats idonis per obtenir el seu ¡°plasma hiperimmune¡±.

L'immun¨°leg Arturo Casadevall des de finals de gener ha estat recordant fins a l'extenuaci¨® a la comunitat cient¨ªfica internacional l'opci¨® de la sang de les persones convalescents. ?s una estrat¨¨gia tan vella que ja es va fer servir en la pand¨¨mia de grip del 1918, quan un virus desconegut es va propagar pel planeta i va matar uns 50 milions de persones, m¨¦s del doble que la Primera Guerra Mundial. Els assajos cl¨ªnics matussers de l'¨¨poca, amb plasma sanguini de supervivents, van aconseguir reduir la letalitat del virus a la meitat.

Casadevall va n¨¦ixer a Cuba el 1957 i va viure de petit a Madrid, prop de la Puerta del Sol, abans d'emigrar als Estats Units, on avui ¨¦s una autoritat en malalties infeccioses a la Universitat Johns Hopkins, a Baltimore. El 27 de febrer, va escriure una tribuna al diari The Wall Street Journal advertint que la vacuna contra el nou coronavirus trigar¨¤ mesos, per¨° el plasma podria estar a punt en setmanes. Col¡¤legues de tot el pa¨ªs van respondre a la seva crida. Dimarts, l'Administraci¨® d'Aliments i Medicaments (FDA) dels EUA va autoritzar l'¨²s d'aquestes transfusions experimentals en pacients greus.

¡°Quan la situaci¨® ha comen?at a empitjorar, ha quedat clar que valia la pena intentar-ho¡±, afirma l¡¯immun¨°leg Arturo Casadevall

¡°Quan la situaci¨® ha comen?at a empitjorar, ha quedat clar que valia la pena intentar-ho. Tot ha anat molt r¨¤pid¡±, explica Casadevall per videoconfer¨¨ncia. Nova York ¨¦s el lloc del m¨®n amb una tend¨¨ncia m¨¦s preocupant: el nombre de morts per la Covid-19 es duplica cada dos dies. Dos hospitals novaiorquesos ¡ªel Mont Sina¨ª i l'Escola de Medicina Albert Einstein¡ª comen?aran la setmana que ve a provar aquestes transfusions.

La multinacional espanyola Grifols, un dels grans productors mundials de derivats de la sang, va anunciar dimecres un acord de col¡¤laboraci¨® amb la FDA per obtenir plasma de pacients recuperats de la Covid-19, processar-lo industrialment i fabricar un medicament experimental a partir de les immunoglobulines hiperimmunes, les prote?nes generades pel cos hum¨¤ per combatre la infecci¨®. ¡°Si es demostra que ¨¦s efica?, es podria utilitzar en la lluita contra aquesta pand¨¨mia¡±, ha assegurat l'empresa, que entra aix¨ª en la cursa internacional per trobar f¨¤rmacs contra la nova malaltia.

Grifols tamb¨¦ ha ofert als EUA la seva col¡¤laboraci¨® per fer les transfusions directes de plasma de pacients recuperats de la infecci¨®. La multinacional catalana garanteix la neteja del plasma amb una tecnologia basada en el blau de metil¨¨, un colorant amb gran afinitat pel codi gen¨¨tic dels virus. Quan s'il¡¤lumina amb llum visible, el blau de metil¨¨ genera una allau de reaccions que destrueixen els microorganismes.

¡°Encara que ¨¦s prometedor, el plasma de persones recuperades no ha demostrat ser efectiu en totes les malalties estudiades¡±, adverteix la FDA

La multinacional ha afirmat en el mateix comunicat que est¨¤ ¡°treballant a Espanya en un assaig cl¨ªnic amb plasma inactivat per blau de metil¨¨ de pacients recuperats, col¡¤laborant amb determinats centres de donaci¨® i hospitals p¨²blics¡±, sense oferir m¨¦s detalls ni aclarir si es tracta del projecte de la Comunitat de Madrid.

Casadevall ¨¦s optimista. En un article cient¨ªfic publicat a The Journal of Clinical Investigation ha analitzat els precedents hist¨°rics, com un estudi amb 69 pacients d'ebola a Sierra Leone durant el brot del 2014. Els que van rebre sang de supervivents van tenir una taxa de letalidad del 28%, respecte al 44% en el grup amb el tractament rutinari. Una altra investigaci¨® amb 80 malalts durant el brot de s¨ªndrome respirat¨°ria aguda greu (SARS) a Hong Kong el 2003 va mostrar que com m¨¦s aviat es feia la transfusi¨® de plasma, m¨¦s millorava el pron¨°stic dels pacients.

¡°Encara que ¨¦s prometedor, el plasma de persones recuperades no ha demostrat ser efectiu en totes les malalties estudiades¡±, adverteix no obstant aix¨° la FDA. Casadevall creu que alguns d'aquests fracassos del passat es deuen al fet que van ser tractaments experimentals a la desesperada. ¡°Quan es recorre al plasma de persones convalescents, sovint s'utilitza massa tard¡±, lamenta Casadevall, que recorda que la Xina ja va anunciar fa un mes que havia comen?at un assaig cl¨ªnic amb plasma de donants que havien superat la Covid-19. ¡°Els xinesos parlen de bons resultats preliminars, per¨° encara no hi ha dades definitives¡±, apunta l'immun¨°leg.