El que sabem del risc de transmissi¨®

Els mecanismes de transmissi¨® de les infeccions respirat¨°ries, com el SARS-CoV-2, s'han classificat en mecanismes de transmissi¨® directa i de transmissi¨® indirecta.

La transmissi¨® directa inclou la transmissi¨® per gotes de grand¨¤ria mitjana. La tend¨¨ncia d'aquestes gotes a caure de seguida a terra limita aquesta via de transmissi¨® a situacions en les quals l'altra persona ¨¦s a una dist¨¤ncia m¨¤xima d'un metre de la persona infectada. La transmissi¨® directa tamb¨¦ inclou la transmissi¨® per f¨°mits, ¨¦s a dir, aquells objectes contaminats amb gotes que toquem i que traslladem a les mucoses si ens toquem la cara.

La transmissi¨® indirecta inclou la transmissi¨® per via a¨¨ria. En epidemiologia de les malalties infeccioses, aquesta via es restringeix a la transmissi¨® de pat¨°gens a una dist¨¤ncia superior a un metre mitjan?ant gotes que tendeixen a quedar suspeses en l'aire. Quan una persona inhala aquestes gotes, no nom¨¦s romanen a les vies a¨¨ries superiors, sin¨® que poden arribar als alv¨¨ols pulmonars. ?s el que entenem per ¡°transmissi¨® per aerosols¡±.

Per exemple, la tos ferina ¨¦s una infecci¨® que es transmet per gotes i la tuberculosi, per via a¨¨ria. Per¨° aquests mecanismes no s¨®n excloents i la infecci¨® per SARS-CoV-2 podria ser un exemple d'infecci¨® transmesa per tots dos.

Sabem que la principal via de transmissi¨® del SARS-CoV-2 es produeix a trav¨¦s de les gotes mitjanes o m¨¦s grans que expel¡¤lim en tossir, esternudar, respirar, parlar¡­ Aquestes gotes, expel¡¤lides per una persona contagiada, han d'entrar en contacte amb les mucoses d'una altra persona (boca, nas o ulls). Perqu¨¨ aquestes gotes viatgin d'una persona a l'altra, aquestes dues persones han d'estar a dist¨¤ncies curtes. Per aix¨° es recomana mantenir una dist¨¤ncia f¨ªsica d'entre un metre i mig o dos metres. I per aix¨° tamb¨¦ es recomana portar mascareta, ja que aquestes gotes no poden traspassar les mascaretes.

En la comunitat cient¨ªfica hi ha un debat sobre si la infecci¨® per SARS-CoV-2 es pot transmetre a trav¨¦s de gotes petites, per aerosols, que poden quedar suspeses en l'aire durant minuts o hores i despla?ar-se en funci¨® dels fluxos d'aire. Un estudi que va revisar el risc de contagi entre els passatgers d'un tren assenyala que el risc augmenta com menor ¨¦s la dist¨¤ncia entre passatgers i es comparteixen m¨¦s hores de viatge. D'altra banda, ja s'ha fet molt conegut el cas del supercontagiador del cor. Als Estats Units, 61 persones d'un cor es van reunir per assajar dins d'una esgl¨¦sia. Una sola persona infectada va contagiar 52 persones. Van estar una mica m¨¦s de dues hores cantant. Cantar provoca que exhalem grans quantitats de gotes amb m¨¦s for?a que no pas quan parlem. Aquests dos exemples fan pensar que els aerosols podrien ser una via de transmissi¨®.

Aix¨ª mateix, hi ha un estudi que reprodueix de manera experimental una s¨¨rie de contagis que es va produir en un restaurant de la Xina. En l'estudi hi ha un cas ¨ªndex (el primer cas) que contagia diversos comensals, alguns d'ells asseguts a m¨¦s de dos metres de dist¨¤ncia. Els investigadors suggereixen que la via de transmissi¨®, en aquest cas, va ser la transmissi¨® per gotes (als comensals m¨¦s propers) i per aerosols (als comensals asseguts m¨¦s lluny) ajudats per l'aire condicionat.

A m¨¦s, s'han fet experiments sobre transmissi¨® del virus que intenten reproduir situacions de vida, per¨° cal tenir present que s¨®n estudis experimentals, ¨¦s a dir, que no reprodueixen de manera exacta la c¨¤rrega viral de les persones contagiades, la velocitat d'exhalaci¨®, etc.

Qu¨¨ sabem i qu¨¨ no sabem, per tant, sobre la possibilitat que el SARS-CoV-2 es transmeti a trav¨¦s dels aerosols? Podem afirmar que ¨¦s molt possible i est¨¤ acceptada per la comunitat cient¨ªfica, per¨° ¨¦s relativament poc freq¨¹ent, i han de donar-se determinats requisits. Es pot produir en espais tancats amb poca o nul¡¤la ventilaci¨® o en activitats que impliquen l'expulsi¨® de m¨¦s gotes i amb m¨¦s for?a (com cantar o fer exercici).

Si la via de transmissi¨® per aerosols fos igual de probable que la transmissi¨® per gotes, el percentatge de poblaci¨® infectada seria molt m¨¦s elevat que l'actual. Per exemple, el xarampi¨® es transmet per aerosols i presenta un risc del 95% de contagi en les persones que no l'han patit o no estan vacunades. El SARS-CoV-2 ¨¦s un virus nou, menys del 10% de la poblaci¨® tenim anticossos contra ell, aix¨ª que si es contagi¨¦s f¨¤cilment a trav¨¦s d'aerosols hi hauria molta m¨¦s gent que ja s'hauria infectat.

Magda Campins ¨¦s cap de Medicina Preventiva i Epidemiologia de l'Hospital Vall d¡¯Hebron.