Judit Gir¨®, la jove catalana que utilitza intel¡¤lig¨¨ncia artificial per detectar el c¨¤ncer

¡°La intel¡¤lig¨¨ncia artificial (IA) permet observar el que la intel¡¤lig¨¨ncia humana no ¨¦s capa? de veure¡±, explica l'enginyera biom¨¨dica Judit Gir¨® (Vallmoll, Tarragona, 1996), investigadora a la Universitat de Calif¨°rnia. El novembre del 2020, amb 24 anys, va guanyar el concurs internacional The James Dyson Award gr¨¤cies a la invenci¨® d'un dispositiu biom¨¨dic basat en IA, anomenat The Blue Box, que permetr¨¤ a les dones fer-se una prova de detecci¨® preco? de c¨¤ncer de mama a partir d'una mostra d'orina. El seu funcionament ¨¦s senzill, indolor i barat, similar al que ara es fa servir per fer testos d'embar¨¤s a casa.

La idea de Gir¨® est¨¤ inspirada en ¡°la capacitat dels gossos per detectar el c¨¤ncer a trav¨¦s de l'olfacte¡±, un descobriment publicat el 1989 pels investigadors Hywel Williams i Andres Pembroke a la revista cient¨ªfica The Lancet. ¡°No ¨¦s ci¨¨ncia-ficci¨®, hi ha compostos qu¨ªmics al cos hum¨¤ que varien amb el c¨¤ncer, el que passa ¨¦s que les persones no som capaces de percebre'ls. En el meu cas, he optat per detectar aquests biomarcadors a l'orina, a partir de la intel¡¤lig¨¨ncia artificial¡±, explica.

La creaci¨® d'un algoritme per distingir l'orina de persones sanes i malaltes va ser el seu treball de final de carrera. Amb el doctor Josep Gum¨¤ de l'Hospital Universitari de Sant Joan de Reus, l'enginyera va recollir 90 mostres d'orina, algunes d'elles sanes i d'altres amb c¨¤ncer de mama metast¨¤sic. Durant el seu m¨¤ster a la Universitat de Calif¨°rnia, on ara continua la seva carrera investigadora amb el catedr¨¤tic Fadi Kurdahi, va aconseguir millorar la taxa de classificaci¨® d'aquest sistema d'IA fins al 95%, treballant en col¡¤laboraci¨® amb l'inform¨¤tic Billy (Po-an) Chen, amb qui acaba de fundar l'empresa tecnol¨°gica The Blue Box Biomedical Solutions, per continuar entrenant l'algoritme perqu¨¨ arribi a detectar el c¨¤ncer de mama en fases molt m¨¦s inicials de la malaltia.

Amb les 35.000 lliures del premi de Dyson est¨¤ patentant la seva idea. El 2021 comen?ar¨¤ els assajos cl¨ªnics i obrir¨¤ les primeres rondes de micromecenatge per impulsar el projecte, que t¨¦ previst llan?ar al mercat el 2024. ¡°Tindrem una bluebox al lavabo i la faran servir totes les dones de la fam¨ªlia per lluitar de forma activa contra el c¨¤ncer¡±.