Muere en el zoo de Barcelona la gorila 'Virunga', hija de 'Copito de Nieve'

Una de las hijas de Copito de Nieve, la gorila Virunga, muri¨® ayer a los 32 a?os en el zoo de Barcelona a causa de un cuadro de disenter¨ªa bacteriana aguda que se inici¨® hace 10 d¨ªas,? inform¨® el Ayuntamiento en un comunicado. Virunga, que naci¨® el 23 de mayo de 1979, ha sido uno de los gorilas m¨¢s emblem¨¢ticos y queridos por el personal del zoo porque era hija de Copito y de la hembra Ndengue, que siempre fue la preferida de Copito entre todas las que convivieron con ¨¦l.

Adem¨¢s, fue el ¨²nico de los nacidos en Barcelona antes de la d¨¦cada de los noventa que fue criado con ¨¦xito por su propia madre, sin tener que recurrir a la cr¨ªa por humanos, que era la habitual por aquella ¨¦poca. En los ¨²ltimos a?os Virunga hab¨ªa sufrido algunos problemas intestinales, que con los tratamientos id¨®neos remit¨ªan sin dar ninguna alteraci¨®n hasta ahora perceptible, pero hace 10 d¨ªas empezaron las complicaciones por las que ha sido imposible salvarla.

Desde los primeros s¨ªntomas el animal fue sometido a seguimiento continuo y tratamiento veterinario espec¨ªfico: empez¨® con un cuadro agudo de diarrea, que continu¨® con p¨¦rdida de sangre, lo que oblig¨® a hacerle una transfusi¨®n, cuyo donante fue Awali, un macho de la misma especie, tambi¨¦n del zoo.

Virunga se distingui¨® toda la vida por su car¨¢cter muy dominante y autoritario sin ser agresiva, por lo que fue siempre la hembra dominante y favorita del macho en todos los grupos de los que form¨® parte. En 1992 se la puso con un macho, Willy, procedente del zool¨®gico de Wuppertal (Alemania), con el que estuvo hasta 1996 sin descendencia, y despu¨¦s volvi¨® con su padre, Copito, porque hab¨ªa quedado solo al morir su compa?era.

Tras la muerte de Copito, en 2003, fue trasladada al grupo de Xebo, un macho nacido en el zool¨®gico de Rotterdam (Holanda) que hab¨ªa llegado en 1996 y por el que Virunga hab¨ªa mostrado inter¨¦s desde el principio: estuvo con ¨¦l desde entonces y tuvieron una hijo, Ntua, nacido el 5 de junio de 2006. Copito fue un macho muy prol¨ªfico pese a que muchos gorilas machos que viv¨ªan en zoos presentaban problemas de esterilidad en aquellos tiempos: en los 37 a?os que pas¨® en el zoo de Barcelona form¨® su propia familia y tuvo 21 hijos y 7 nietos, algunos de los cuales viven en el de la capital catalana, y otros, en otras ciudades.

Esta es la cuarta muerte prematura que se registra entre animales del zoo en el ¨²ltimo a?o, despu¨¦s de la fuga de una loba ib¨¦rica que salt¨® una valla de tres metros. En concreto, los defensores de los animales alertaron en octubre del estado en el que se encontraban las cinco focas comunes llegadas de Antibes (Francia), de las que dos perdieron a sus cr¨ªas y una tercera muri¨®; en diciembre muri¨® ahogado un tigre de Sumatra tras sufrir un ataque de epilepsia, y esta misma semana una de las cabras de la granja apareci¨® ahogada tras ser robada por unos gamberros.