Ante el Betis, ya nada es igual

Una vuelta despu¨¦s, entre Betis y Athletic ya nada es igual. Al menos, antes de que comience el partido de hoy (22 horas, La Sexta), al que los rojiblancos acuden en plena efervescencia por su condici¨®n de finalista de Copa, pero, sobre todo, con una imagen de equipo ensamblado, con fundadas aspiraciones europeas y diametralmente opuesto a quien sucumbi¨® aturdido frente al contragolpe verdiblanco.

Athletic y Betis han transitado por caminos diferentes desde aquel encuentro de San Mam¨¦s (2-3) que desat¨® las alarmas especialmente entre quienes desconfiaban de Marcelo Bielsa. Fue un partido donde los andaluces aprovecharon el estado de gracia que les llev¨® a coquetear con el liderato para desarmar a un Athletic a¨²n deshilvanado, que se buscaba a s¨ª mismo entre la nueva doctrina.

Bielsa dice que le da lo mismo saber ¡°cinco d¨ªas antes¡± la sede y el d¨ªa de la final copera

Ahora, los rojiblancos ense?orean su f¨²tbol; el Betis vuelve a la incomodidad de las dudas que siempre provocan clasificaciones vacilantes. En este escenario, el Athletic trata de dar otro paso adelante en su racha, excepci¨®n hecha del traspi¨¦ a ¨²ltima hora frente al Espanyol. Vaya, repetir el papel de Vallecas, donde el triunfador, Fernando Llorente, volvi¨® a ser reconocido ayer por su actual entrenador. ¡°Es muy importante en este club o en cualquiera en el que jugara¡±, dijo Bielsa como si quisiera avivar la incertidumbre sobre el futuro del delantero riojano, que mantiene abiertas las conversaciones con el Athletic para su renovaci¨®n. De paso, el t¨¦cnico envi¨® su recomendaci¨®n: ¡°las renovaciones no se relatan, se concretan¡±.

Para hoy, la ¨²nica novedad radica en la ausencia por sanci¨®n de Ander Herrera. Todo apunta a que I?igo P¨¦rez ser¨¢ su sustituto. Como ocurre con los dos equipos, para I?igo P¨¦rez nada es igual comparado con la primera vuelta. Entonces ven¨ªa de estrellarse como lateral izquierdo en Cornell¨¢ despu¨¦s de haber salido del ostracismo de la pretemporada. Ahora est¨¢ en el grupo permanente de los elegidos. Nadie que ha pasado por Lezama a partir del encuentro de Copa cree que Bielsa introducir¨¢ m¨¢s cambios y as¨ª consolidar¨¢ su estilo en base a su cuadro de confianza como hizo el martes, en la semifinal ante el Mirand¨¦s.

Al margen del campo, todas las miradas se dirigen a la reuni¨®n del pr¨®ximo lunes, en Madrid, para conocer cu¨¢l ser¨¢ el escenario de la final de Copa. Bielsa fue preguntado ayer por el tema del d¨ªa, pero relativiz¨® el clima de expectaci¨®n que rodea a la designaci¨®n. De hecho, ¡°le dar¨ªa lo mismo¡± conocer ¡°cinco d¨ªas antes¡± la sede y la fecha del encuentro contra el Barcelona, asegur¨®. En cuanto al significado de la lucha por este t¨ªtulo, el t¨¦cnico entiende que es ¡°agradable poder competir¡± contra un equipo ¡°como el azulgrana por lo que significa, lo que representa y el tipo de f¨²tbol que propone¡±, a?adi¨®.

En paralelo, unos 200 representantes de las pe?as oficiales del Athletic en Andaluc¨ªa y Extremadura han iniciado en Lepe (Huelva) su d¨¦cimo congreso, que dedicar¨¢ la pausa de la agenda a presenciar en directo el partido de esta noche en el Benito Villamar¨ªn. A la cita se sumar¨¢n pe?istas procedentes de otros puntos de Espa?a.