Focas pre?adas y con pol¨¦mica

La autoridad que regula el intercambio de animales entre zool¨®gicos en Europa culpa a los de Barcelona y de Antibes (Francia) de haber transportado irregularmente a un grupo de cinco focas. Dos de ellas estaban pre?adas sin que los veterinarios lo hubieran detectado y perdieron sus cr¨ªas el verano pasado. El caso fue elevado a la Comisi¨®n de Medio Ambiente de la Comisi¨®n Europea por el eurodiputado ecosocialista Ra¨¹l Romeva, que pidi¨® explicaciones a la Asociaci¨®n Europea de Zool¨®gicos y Acuarios (EAZA), que regula el intercambio de animales entre zoos. EAZA asegura que es responsabilidad de los centros y no suya la de realizar todas las pruebas necesarias para garantizar el bienestar de los animales antes y durante su transporte.

Entre abril y mayo de 2010, el zoo de Barcelona recibi¨® cinco ejemplares de foca com¨²n, todos hembras. Tres de ellas eran de avanzada edad, muestra de ello era que ten¨ªan cataratas. Desde los tiempos en que se so?aba con el zoo marino se consider¨® necesario tener estos ejemplares dentro de la colecci¨®n y el centro, a trav¨¦s de EAZA, logr¨® conseguir los animales del de Antibes. As¨ª Herc, Tia, Cleo, Zef y Nina llegaron a la capital catalana procedentes de la Provenza tras un viaje de seis horas por carretera de 650 kil¨®metros.

El 10 de julio, Cleo pari¨® una cr¨ªa, que fue hallada muerta flotando en la piscina. La perplejidad de los veterinarios aument¨® cuando descubrieron que otro de los ejemplares, Herc, tambi¨¦n estaba encinta. En agosto, sin embargo, se descubri¨® que el feto estaba muerto, por lo cual se la indujo al parto. En medio, Zef dej¨® de comer y falleci¨® a pesar de las atenciones del personal. Toda esta situaci¨®n gener¨® una crisis de nervios entre todo el grupo y muchos de los animales tuvieron que ser tratados con tranquilizantes.

En su d¨ªa, el Zoo de Barcelona asegur¨® que el estado en que llegaban los animales era ¡°responsabilidad de EAZA¡± y que desconoc¨ªan el embarazo de las focas. Eso s¨ª, acept¨® que proced¨ªan de un grupo que ¡°hab¨ªa perdido al macho¡±, seg¨²n les inform¨® el centro de Antibes.

Tanto EAZA como el Ayuntamiento de Barcelona aseguran que realizaron todos los ex¨¢menes establecidos en la ley antes de realizar el viaje. ¡°La responsabilidad de la salud y el bienestar de un animal durante el transporte es responsabilidad tanto de los zool¨®gicos emisores como de los receptores. No es nuestra responsabilidad¡±, asegur¨® en el escrito que EAZA elev¨® a la comisi¨®n.

¡°El transporte de focas no requiere normalmente la prueba de embarazo cuando no se sospecha esta condici¨®n y las hembras no han sido alojadas con un macho¡±, contin¨²a el escrito. Sin embargo, la asociaci¨®n reconoce que las mam¨ªferas hac¨ªa ¡°varios meses¡± hab¨ªan estado con un macho, lo que abre un manto de duda. ?Por qu¨¦ no se encargaron los ex¨¢menes?

En su proceso reproductivo, las focas experimentan un fen¨®meno llamado diapausa embrionaria o implantaci¨®n retardada. En ella, se realiza la fecundaci¨®n pero el desarrollo del feto se realiza tiempo despu¨¦s. El periodo de gestaci¨®n de este tipo de focas es de entre 8 y 10 meses, incluyendo el periodo de implantaci¨®n tard¨ªa, seg¨²n la literatura veterinaria.

EAZA tambi¨¦n se defiende y asegura: ¡°El tiempo transcurrido entre la llegada de las focas al zoo y la muerte fetal y la muerte de una de las focas adultas fue de m¨¢s de dos meses, un hecho que pone en duda la relaci¨®n causa-efecto entre el transporte y los hechos en cuesti¨®n¡±.

Desde la ONG Libera! denunciaron el ¡°desconocimiento cient¨ªfico de esta especie por parte de los zoos de Barcelona y Antibes¡±. Seg¨²n la organizaci¨®n, ¡°era evidente que la estancia de las focas con el macho hac¨ªan m¨¢s que probable un posible embarazo¡±. Tambi¨¦n recuerdan que no es la primera vez que llegan al zoo, procedentes de otros centros, animales del que se desconoce su embarazo. ¡°Ya hab¨ªa sucedido con los fac¨®queros (jabal¨ª verrugoso) hace un tiempo¡±, asegur¨® una portavoz de Libera! ¡°El transporte de mam¨ªferos marinos por carretera deber¨ªa estar prohibido¡±, puntualiz¨® la portavoz. EAZA asegura que de ahora en adelante recordar¨¢ a sus 200 miembros que ¡°la implantaci¨®n retardada es una posibilidad¡±.