La pelota tambi¨¦n habla cal¨¦

Dos pelotaris de Sestao, Mariano Silva y Daniel Borja, se enfrentaron ayer en el front¨®n de Gallarta al d¨²o bilba¨ªno formado por Mikel Ram¨ªrez e Iker Abrisqueta en la final cadete del torneo escolar de Encartaciones, una primera fase del Campeonato de Bizkaia. Hasta aqu¨ª, nada extra?o. El duelo pudo haber sido uno m¨¢s de los muchos que se juegan cada poco en Euskadi y Navarra. Pero hubo algo que lo convirti¨® en especial: tres de los protagonistas, Silva, Borja y Ram¨ªrez, son de etnia gitana.

¡°?Qu¨¦ m¨¢s da qu¨¦ o de d¨®nde sean? Les gusta la pelota y punto¡±, sostiene Xabier Sainz de la Maza, entrenador de Silva y Borja en la escuela municipal Lagun Artea de Sestao. Los chicos son los primeros pelotaris gitanos del club en sus m¨¢s de 50 a?os de historia. Sainz de la Maza reconoce que ¡°no es habitual¡± que chavales de esta etnia se interesen por la pelota. En su opini¨®n, es un signo de integraci¨®n y de que ¡°algo est¨¢ cambiando¡± en el deporte.

Los chicos, de 14 y 15 a?os, han sido pioneros en sus clubes de Sestao y Bilbao

Ram¨ªrez tambi¨¦n ha sido pionero en la escuela Bilbotarrak, con sede en el front¨®n de La Esperanza, a la que lleg¨® siendo alev¨ªn. ¡°Vino su padre y pregunt¨® si hab¨ªa alg¨²n problema en que su hijo jugara con nosotros. Le dije que en absoluto¡±, rememora Luis Rodr¨ªguez, director de la escuela. Como Sainz de la Maza, ¨¦l tambi¨¦n cree que casos como ¨¦stos se van dar cada vez con m¨¢s frecuencia en Euskadi. ¡°Ah¨ª est¨¢ tambi¨¦n el ejemplo de Ramalho en el Athletic¡±, apunta.

Silva y Borja est¨¢n sorprendidos por el inter¨¦s medi¨¢tico que ha despertado su afici¨®n. Entre risas, con el desparpajo propio de los chicos de su edad, reconocen que todo les ha venido ¡°de sopet¨®n¡±. Se enamoraron de la pelota en el front¨®n del parque del Sol, en Sestao, donde una cuadrilla de j¨®venes gitanos suele jugar cuando hace buen tiempo.

El pelotari estell¨¦s Patxi Ruiz, de origen gitano, es el ¨ªdolo de dos de ellos

En unas actividades organizadas por el Ayuntamiento el pasado verano, Mikel, el monitor, hijo de Sainz de la Maza, les vio jugar y les anim¨® a apuntarse en la escuela. A Borja le pareci¨® buena idea, pero le daba apuro dar el paso en solitario. Al final, convenci¨® a su amigo, ¡°que es m¨¢s atrevido¡±, y se inscribieron juntos. Sus alrededor de 80 compa?eros les han recibido ¡°muy bien¡±, destacan. "Hay mucho compa?erismo", agregan casi al un¨ªsono.

Ambos coinciden en se?alar al estell¨¦s Patxi Ruiz como su ¨ªdolo, m¨¢s por su origen gitano que por sus cualidades como pelotari, y tambi¨¦n comparten el mismo sue?o: poder dedicarse el d¨ªa de ma?ana a la pelota. ¡°Estar¨ªa bien ganarse el pan con algo que te gusta¡±, se?ala Silva, quien juega de zaguero. Para ello, est¨¢n dispuestos a romper con una costumbre arraigada entre los gitanos: casarse j¨®venes. El padre de Silva, de 30 a?os, ya tiene cuatro hijos. ¡°Te comprometes y ya no puedes hacer nada m¨¢s¡±, opina Silva. ¡°No tiene sentido¡±, apoya su amigo.

Ayer, no tuvieron suerte. Tras ir por delante, el empate a 12 result¨® fat¨ªdico y acabaron perdiendo por 22-13.