La catapulta del Athletic

Si hay un equipo al que haya prestado especial atenci¨®n Vicente del Bosque en la ¨²ltima convocatoria es el Athletic. El seleccionador nacional, presente en varias ocasiones en San Mam¨¦s a lo largo de la temporada, ha comprobado c¨®mo la evoluci¨®n del conjunto rojiblanco le ha llevado no solo a la final de la Copa del Rey y a los octavos de final de la Liga Europa, sino que adem¨¢s ha propulsado la mejora individual de muchos de sus jugadores.

De Marcos, Herrera, Iraola, Javi Mart¨ªnez, Muniain o Llorente han experimentado un cambio sustancial durante el curso que les hab¨ªa situado en la ¨®rbita de la selecci¨®n. Esa mejora individual ha terminado por llamar la atenci¨®n del t¨¦cnico salmantino, que ha incluido a los cuatro ¨²ltimos en la lista de convocados para el partido amistoso que enfrentar¨¢ a Espa?a y Venezuela el pr¨®ximo mi¨¦rcoles en el estadio de La Rosaleda, en M¨¢laga.

Una decisi¨®n que Del Bosque calific¨® no solo como ¡°un gui?o al Athletic¡±, sino tambi¨¦n como un aviso a los jugadores j¨®venes, como Muniain, ¡°para que vean que es posible llegar a la selecci¨®n absoluta¡±. El menudo delantero navarro, campe¨®n de la Eurocopa con la selecci¨®n sub 21, da ahora el salto igual que lo hiciera el barcelonista Thiago, compa?ero de fechor¨ªas en las inferiores y que ha terminado por asentarse definitivamente en el primer equipo.

Con la inclusi¨®n de Muniain en la convocatoria se producir¨¢ una situaci¨®n que no se daba en la selecci¨®n desde que coincidieran Etxeberria, Alkiza, Alkorta y Urzaiz, el 14 de octubre de 2008, con Jos¨¦ Antonio Camacho como seleccionador, en un partido contra Israel dentro de la fase de clasificaci¨®n para la Eurocopa de 2000. Catorce a?os m¨¢s tarde, la estampa volver¨¢ a repetirse.

Que el ¨¦xito colectivo parte desde la exigencia individual lo sabe bien Marcelo Bielsa, empe?ado en promocionar las virtudes de sus futbolistas dentro de un esquema variable, en el que la movilidad prevalece sobre la posici¨®n. Es precisamente la versatilidad de Muniain en el ataque la que ha atra¨ªdo a Del Bosque o la reconversi¨®n defensiva de Javi Mart¨ªnez, afianzado ya como central, las que les han catapultado hasta la selecci¨®n absoluta.

No solo ellos han pasado a engordar la lista internacional, Luis Milla, el seleccionador de los sub 21, ha decidido contar tambi¨¦n con De Marcos, San Jos¨¦, Iturraspe y Herrera para el partido que disputar¨¢ la selecci¨®n ol¨ªmpica contra Egipto en Torrelavega. Con ellos son ocho los futbolistas que ceder¨¢ el Athletic, lo que le sit¨²a como el equipo que m¨¢s aporta a los distintos combinados nacionales.

¡°He jugado en tres posiciones distintas durante el partido. No creo que viaje a ninguna parte¡±, se justificaba De Marcos tras el partido ante el Lokomotiv de Mosc¨². Como si su polivalencia fuera en realidad una condena. Nada m¨¢s lejos de la realidad. Es precisamente ese desconcierto posicional el que ha deslumbrado tanto a Milla como a Del Bosque. Una catapulta creada por Bielsa que, de momento, no tiene fin.