Almunia reprocha a las Diputaciones que falta ¡°mucho dinero¡± por recobrar

Quince a?os de conflicto y los ojos de cuatro comisarios de la Competencia seguidos suponen mucho como para que las cuentas de las vacaciones fiscales est¨¦n mal hechas. El vicepresidente de la Comisi¨®n Europea y actual responsable de Competencia, Joaqu¨ªn Almunia, recalc¨® ayer en Vitoria que las liquidaciones que remiti¨® a las tres Diputaciones con los importes que deb¨ªan devolver las empresas a que se le concedieron esas ayudas, declaradas ilegales por Bruselas, estaban bien calculados casi en su totalidad.

Es m¨¢s, dej¨® caer que tras tanto tiempo y dos propuestas de sanciones millonarias para las Diputaciones por incumplimientos sistem¨¢ticos de sus obligaciones, los errores est¨¢n ¡°en el otro lado¡±, por las instituciones forales, ¡°y todav¨ªa falta mucho dinero por devolver¡±.

Almunia, que particip¨® en el foro El Correo de ?lava, hasta entonces hab¨ªa mantenido en su intervenci¨®n un tono m¨¢s diplom¨¢tico que pol¨ªtico. Su apreciaci¨®n lleg¨® en el turno de preguntas del auditorio, en concreto a una del diputado general de ?lava, Javier de Andr¨¦s, quien se encontraba frente a ¨¦l. El mandatario foral le inquiri¨® sobre la posibilidad de que la UE haya cometido alg¨²n ¡°error¡± en el c¨¢lculo individualizado de las liquidaciones.

El vicepresidente de la Comisi¨®n lament¨® la ausencia de di¨¢logo entre las instituciones vascas y espa?olas y Bruselas ¡°durante demasiado tiempo¡± sobre este asunto. A rengl¨®n seguido, consider¨® que, ¡°agotadas ya todas las posibilidades jur¨ªdicas¡± ante el Tribunal de Justicia de la UE sobre el fondo del caso, ¡°solo cabe discutir las condiciones de la recuperaci¨®n de la ayuda¡±.

La UE declar¨® ilegales en 2001 las vacaciones fiscales, rebajas y exenciones en el Impuesto de Sociedades que las Diputaciones concedieron en la d¨¦cada de los noventa. En 2006, los tribunales europeos ratificaron esa sentencia y la exigencia de devoluci¨®n de las ayudas, proceso que deber¨ªa haberse iniciado ya en 2001. En septiembre pasado, una d¨¦cada despu¨¦s, a¨²n segu¨ªan sin devolver el 87% de ellas. Ese porcentaje se ha reducido desde que hace cinco meses Bizkaia diera un viraje a su estrategia y empezara a recuperar las ayudas por su cuenta.

Las instituciones forales eluden polemizar con el responsable europeo

Almunia confirm¨® ayer que todav¨ªa existen importantes diferencias entre las tres Haciendas forales y adem¨¢s ¡°en algunos casos queda todav¨ªa mucho por recuperar¡±. El comisario no apunt¨® directamente a ninguna, pero muchos de los presentes interpretaron que se refer¨ªa precisamente a ?lava.

De los m¨¢s de 570 millones de euros cuya devoluci¨®n exigi¨® Bruselas, seg¨²n la cifra que revel¨® Bizkaia en su d¨ªa, se estima que empresas alavesas son las m¨¢s afectadas por las cuantiosas ayudas concedidas en su d¨ªa al sector bodeguero. Las tres Diputaciones prefirieron ayer no polemizar con el comisario.

El problema es que, como sugiri¨® Almunia, mientras la UE no certifique que las ayudas se han recuperado o que se ha fijado un mecanismo estable de devoluci¨®n, sigue corriendo la primera multa ¡ªunos 47 millones ya¡ª, que ser¨¢ efectiva cuando la apruebe el Tribunal de Luxemburgo. Despu¨¦s llegar¨¢ una segunda de un mill¨®n de euros cada cuatro d¨ªas si las Diputaciones siguen sin recobrar el dinero.

¡°El inter¨¦s de todos es encontrar la v¨ªa m¨¢s adecuada para devolver lo que hay que devolver y s¨¦ que eso requiere muchos esfuerzos en algunos casos¡±, admiti¨® el comisario. Pero a rengl¨®n seguido pidi¨® que la negociaci¨®n que se aborde con las firmas afectadas se haga bien: ¡°No vayamos a empezar otra vez¡±, advirti¨® en un tono de cierto hartazgo.