Vientos de grandes negocios

La energ¨ªa marina, que aprovecha la fuerza de las olas del mar, y la e¨®lica marina u offshore, con molinos de viento plantados en el agua, representan el futuro a corto y largo plazo de las renovables. La energ¨ªa marina tardar¨¢ todav¨ªa en llegar, pero la e¨®lica offshore est¨¢ en una fase avanzada de su desarrollo y casi todos los expertos coinciden en se?alar que ser¨¢ al final de esta d¨¦cada cuando alcance ya su mayor¨ªa de edad. Pa¨ªses como Noruega, Dinamarca y Reino Unido se han marcado objetivos muy ambiciosos y est¨¢n realizando potentes inversiones.

Es aqu¨ª donde las empresas vascas permanecen muy atentas. La oportunidad de negocio es enorme. Un dato: Reino Unido prev¨¦ destinar los pr¨®ximos 30 a?os alrededor de 180 billones de euros para el fomento de esta fuente energ¨¦tica, precisa Derek Doyle, c¨®nsul brit¨¢nico en Bilbao. ¡°Para 2020 se quieren conseguir 18 GW. Es un proyecto muy grande. Vamos a necesitar socios¡±, asegura. Los empresarios vascos est¨¢n al corriente. Recientemente, la Oficina Comercial del Consulado Brit¨¢nico en Bilbao (UKTI) organiz¨® un encuentro en Zamudio (Bizkaia) entre compa?¨ªas inglesas y vascas del sector para establecer posibles sinergias.

¡°Tenemos mimbres para ser referente mundial en la fabricaci¨®n de equipos. Estamos empujando para ello¡±, comenta Javier Marqu¨¦s, director de Renovables del Ente Vasco de la Energ¨ªa (EVE). Esos mimbres a los que se refiere se resumen en la actual pujanza de las firmas vascas en la e¨®lica en tierra, con empresas como Gamesa ¡ªuno de los principales fabricantes de aerogeneradores del mundo¡ª, Iberdrola, Grupo Ormazabal y Grupo Artetxe, entre otras.

Euskadi suma 70 firmas trabajando en este sector, con unos 4.000 trabajadores. ¡°Gamesa ensambla los molinos, pero los elementos que los componen son fabricados por otras compa?¨ªas vascas. Somos l¨ªderes en esto y queremos serlo tambi¨¦n en e¨®lica marina¡±, indica Marqu¨¦s. Las grandes ingenier¨ªas, los fabricantes de aerogeneradores, componentes el¨¦ctricos, transformadores, celdas¡­ y, sobre todo, la industria naval vasca no pueden permitirse dejar escapar este tren.

¡°Van a ser necesarios barcos especiales para transportar los molinos¡±, advierte Marqu¨¦s. Tambi¨¦n para el montaje y mantenimiento, aporta Doyle. Esos molinos deber¨¢n ser m¨¢s potentes, robustos y resistentes a la corrosi¨®n que los actuales de tierra. ¡°Ya se est¨¢n aplicando tecnolog¨ªas con nanopart¨ªculas para reducir la cantidad de vapor que se forma en las palas e incrementar su eficacia¡±, asegura el c¨®nsul brit¨¢nico en Bilbao.

Gamesa es, en palabras de Jos¨¦ Ignacio Hormaeche, director general del EVE, ¡°una empresa muy competitiva¡± que acabar¨¢ adaptando con ¨¦xito los dise?os de sus aerogeneradores a las nuevas exigencias de la e¨®lica offshore. ¡°Est¨¢n en una buena posici¨®n y lo van a aprovechar¡±, cree Hormaeche. Ello exigir¨¢ a sus proveedores, muchos de ellos vascos, que se pongan las pilas para estar a la altura y poder as¨ª competir al m¨¢ximo nivel en el mercado internacional. ¡°Desde el Gobierno vasco se va a prestar todo el apoyo posible a estas empresas. Tambi¨¦n en su internacionalizaci¨®n¡±, asegura Hormaeche.

¡°Se abre un mundo de posibilidades inmenso¡±, contin¨²a Doyle. En su opini¨®n, los grandes parques e¨®licos marinos van a requerir tambi¨¦n de ¡°m¨®dulos de acomodaci¨®n¡± para las personas encargadas del funcionamiento de las instalaciones. ¡°Pasar¨¢n mucho tiempo ah¨ª, como en las plataformas petrol¨ªferas¡±, comenta.

Por todo ello, conviene ¡°no despistarse¡±, avisa el c¨®nsul. ¡°Si el mercado vasco se ralentiza, las firmas brit¨¢nicas buscar¨¢n alternativas. Hemos venido para alertar de las oportunidades. Las cifras son important¨ªsimas. En 2030 se espera que las renovables sean capaces de cubrir entre el 30% y el 45% de la demanda energ¨¦tica del pa¨ªs¡±, asevera. No es un farol. El compromiso ¡°es firme¡±, insiste Doyle. Para convencer a los esc¨¦pticos, recuerda las fases de desarrollo los ¨²ltimos diez a?os del proyecto e¨®lico marino brit¨¢nico, que aspira a convertirse en un ejemplo para el resto del mundo.

La primera fase, bautizada como Round one, arranc¨® en 2001. Fue un ¡°experimento¡± para explorar las posibilidades de la t¨¦cnica, aclara Doyle. Los resultados fueron ¡°satisfactorios¡± y se dio paso al Round two, en el que se han empezado a construir infraestructuras ¡ª¡±ya se producen 1,5 GW¡±, apunta el c¨®nsul¡ª. En 2015 comenzar¨¢ el Round three. Para cuando concluya, se habr¨¢n instalado en aguas brit¨¢nicas unas 10.000 turbinas. Ya se han adjudicado nueve emplazamientos de la costa a empresas promotoras. Una de ellas es Iberdrola, que, a trav¨¦s de su filial Scottish Power Renewables, colocar¨¢ entre 2015 y 2021 aerogeneradores en el centro-este del pa¨ªs ¡ªzona de East Anglia¡ª que producir¨¢n 7.200 MW. ¡°Hay una progresi¨®n que no enga?a¡±, resalta Doyle

El Pa¨ªs Vasco e Inglaterra han estado unidas por un ¡°v¨ªnculo muy estrecho¡±, asevera el c¨®nsul. ¡°Fuimos socios en la Revoluci¨®n Industrial. Ahora hay otra revoluci¨®n en energ¨ªa e¨®lica y podemos ir de nuevo de la mano¡±, dice.

La e¨®lica offshore se est¨¢ desarrollando en pa¨ªses con aguas de poca profundidad en sus costas, entre ocho y nueve metros (Reino Unido, Dinamarca, Suecia...). Esto permite anclar los molinos al suelo sin dificultad. Los pa¨ªses de aguas m¨¢s profundas, entre ellos Espa?a, deber¨¢n esperar a que se hallen soluciones flotantes de bajo coste para los molinos, lo que supone un gran reto tecnol¨®gico. ¡°Llegar¨¢. No tengo dudas. Dicen que el hombre ha estado en la luna...¡±, ironiza Doyle. ¡°Ese ser¨¢ el verdadero futuro de la e¨®lica offshore, porque el mercado se abrir¨¢ a todo el mundo¡±, concluye.