Detectado en Fuenlabrada el mayor brote de leishmaniasis en humanos

La leishmaniasis, una enfermedad parasitaria, es bien conocida por los due?os de perros, que hasta hace no mucho deb¨ªan sacrificarlos si la contra¨ªan. M¨¢s raro es haber o¨ªdo de la leishmaniasis en humanos y, todav¨ªa m¨¢s, conocer a alguien que la haya padecido. La enfermedad tiene una incidencia anual de unos dos millones de casos en todo el mundo, sobre todo en ?frica, el subcontinente indio y Am¨¦rica Latina. En Espa?a tambi¨¦n es end¨¦mica, como en otros pa¨ªses de la cuenca mediterr¨¢nea, pero tradicionalmente solo ven¨ªan registr¨¢ndose algunas decenas de casos cada a?o. Ahora, sin embargo, Madrid se enfrenta al que seg¨²n los expertos es el mayor brote registrado en Espa?a. La zona norte de Fuenlabrada, municipio al sur de la capital, lleva m¨¢s de un centenar de casos en los ¨²ltimos dos a?os.

En la Comunidad de Madrid se declararon 108 casos en 2010 y 118 m¨¢s en 2011, cuando seg¨²n datos del bolet¨ªn epidemiol¨®gico regional tanto en 2008 como en 2009 el recuento fue de 15. La leishmaniasis se transmite por la picadura de un insecto que alberga el par¨¢sito (protozoos del g¨¦nero Leishmania): la hembra del flebotomo, m¨¢s peque?o que un mosquito y que no emite zumbido al volar. La actividad del insecto va de mayo a octubre, y el periodo de incubaci¨®n es muy largo, de dos a seis meses. Hay dos tipos de enfermedad, la cut¨¢nea, m¨¢s leve, y la visceral, que es mortal si no se trata. La segunda afecta a varios ¨®rganos, entre ellos el h¨ªgado y el bazo. Si se atiende a tiempo al paciente, y si este no est¨¢ inmunodeprimido, no presenta complicaciones.

La acumulaci¨®n de casos

Solo en 2010, y seg¨²n datos de la Consejer¨ªa de Sanidad, 62 afectados tuvieron que ser hospitalizados. El brote de leishmaniasis est¨¢ muy concentrado en la zona noroeste del centro urbano de Fuenlabrada, lim¨ªtrofe con el t¨¦rmino municipal de Legan¨¦s. La mayor¨ªa de los afectados viven en el ¨¢rea o la frecuentan.

Un informe de seguimiento del brote al que ha tenido acceso EL PA?S, de mayo del a?o pasado, registraba 69 casos de la enfermedad que hab¨ªan iniciado los s¨ªntomas a partir de febrero de 2010 en la zona de Fuenlabrada. De ellos, 40 presentaban cuadro de leishmaniasis visceral y 29 ten¨ªan lesiones cut¨¢neas. Se trataba de 41 hombres y 29 mujeres, con edades comprendidas entre los seis meses y los 95 a?os. Pr¨¢cticamente todos, 64, resid¨ªan en Fuenlabrada. M¨¢s de la mitad (55%) requirieron ingreso hospitalario pero, en la fecha del informe, la evoluci¨®n hab¨ªa sido favorable y ya no quedaba ning¨²n paciente ingresado.

Las cifras han crecido desde entonces. En los meses de febrero y marzo se ha producido un nuevo repunte de casos de leishmaniasis visceral ¡ªvarios de ellos permanecen ingresados en este momento¡ª y cut¨¢nea, y los pacientes registrados a 27 de febrero pasado son ya 228, seg¨²n datos publicados por el Grupo de Enfermedades Infecciosas de la Sociedad Madrile?a de Familia y Comunitaria (Somamfyc).

La Consejer¨ªa de Sanidad est¨¢ tratando de averiguar el por qu¨¦ de esa acumulaci¨®n de casos en la zona de la antigua ¨¢rea de salud p¨²blica 9, que comprende el hospital de Fuenlabrada y siete centros de salud. Las sospechas se centran en el parque de Polvoranca y el Bosquesur. El Ayuntamiento de Fuenlabrada asegura que, a instancias de la Comunidad de Madrid, ha intensificado las labores de desintectaci¨®n y desbroce habituales en las zonas verdes del municipio, con especial hincapi¨¦ en Bosquesur. En Legan¨¦s se ha desecado alguna laguna estacional del parque de Polvoranca.

Los t¨¦cnicos de salud p¨²blica est¨¢n estudiando los posibles reservorios (animales que son portadores, a veces asintom¨¢ticos, del par¨¢sito): perros, gatos e incluso liebres, conejos y ratas, de las que ha atrapado varios ejemplares para analizarlos. Tambi¨¦n se han instalado en distintos puntos de Bosquesur trampas de ricino (adhesivas) y otras de luz (por la noche) para atrapar flebotomos y analizar si est¨¢n infectados por el protozoo. La habitual vigilancia de leishmaniasis en perros tambi¨¦n se ha reforzado en los ¨²ltimos meses en los municipios afectados.

Varios expertos consultados por EL PA?S han criticado la actuaci¨®n de la Comunidad de Madrid, a la que acusan de no haber alertado a la poblaci¨®n de la existencia del brote. A preguntas de este peri¨®dico, la directora general de Ordenaci¨®n e Inspecci¨®n de la Consejer¨ªa de Sanidad, Paloma Mart¨ªn, neg¨® la falta de informaci¨®n. Asegur¨® que, entre otras cosas, se han repartido 14.000 folletos informativos. La publicaci¨®n ¡ªeditada por la Consejer¨ªa y el Colegio de Veterinarios¡ª, ofrece informaci¨®n general sobre la leishmaniasis y est¨¢ dirigida especialmente a los due?os de perros. De hecho, no incluye recomendaciones para que los humanos eviten las picaduras.

Mart¨ªn asegur¨® que las ¡°variadas actuaciones¡± puestas en marcha por la Consejer¨ªa de Sanidad han dado ¡°frutos¡±, ya que, seg¨²n sus datos, si en enero de 2011 se registraron 30 casos, en enero pasado solo se cont¨® uno. Mart¨ªn solo admiti¨® un ¡°repunte de casos¡± y sugiri¨® que si en Madrid se han registrado m¨¢s que en otras comunidades puede ser porque ¡°no tienen datos¡±. Su departamento no facilit¨® boletines epidemiol¨®gicos actualizados con informaci¨®n sobre casos de leishmaniasis.

Profesionales tanto de atenci¨®n primaria como de especializada se han quejado de que la informaci¨®n lleg¨® tarde y de la falta de directrices de actuaci¨®n. El brote ha coincidido con la reestructuraci¨®n de la atenci¨®n primaria en Madrid, ya que las ¨¢reas de salud han pasado de 11 a 7. El Instituto de Salud Carlos III organiza estos d¨ªas un simposio internacional sobre brotes de leishmaniasis visceral en el que hoy est¨¢ previsto analizar el de Fuenlabrada.