La Ciudad de la Luz, de f¨¢brica de sue?os a pesadilla econ¨®mica

La historia del complejo cinematogr¨¢fico Ciudad de la Luz de Alicante es un calco del ideario de su impulsor, la Generalitat Valenciana. Los exjefes del Consell Eduardo Zaplana y Francisco Camps, al cobijo del auge econ¨®mico de finales de los 90, embarcaron a las arcas p¨²blicas valencianas en los denominados Grandes Eventos, l¨¦ase Terra M¨ªtica, Ciudad de las Ciencias y las Artes o los propios plat¨®s alicantinos, entre otros.

El denominador com¨²n de todas estas obras fue su megaloman¨ªa, sin reparar en si respond¨ªan a la realidad y demandas de los sectores econ¨®micos aut¨®ctonos, y un elevado coste. Al final esta apuesta por la desmesura los ha acabado engullendo, sobre todo por sus galopantes p¨¦rdidas, y ha forzado a la Generalitat valenciana a devolverlos a la iniciativa privada.

Pero la privatizaci¨®n de los inmensos plat¨®s de Agua Amarga est¨¢ ahora mediatizada por una resoluci¨®n de la Comisi¨®n Europea (CE). El comisario de la Competencia, el espa?ol Joaqu¨ªn Almunia, acaba de firma una disposici¨®n que da un plazo de cuatro meses a la Ciudad de la Luz para devolver las ayudas que, por valor de 265 millones, recibi¨® del Consell, a trav¨¦s de la Sociedad Proyectos Tem¨¢ticos de la Comunidad Valenciana (SPTCV).

La CE argumenta la decisi¨®n porque la Generalitat vulner¨® las directivas europeas que regulan la inversi¨®n p¨²blica en proyectos de esas caracter¨ªsticas y, en paralelo, la libre competencia. Luis Berenguer, expresidente de la Comisi¨®n Nacional de la Competencia y ahora asesor del comisario Almunia, asegura que la CE no veta todo tipo de ayudas. ¡°Pero es inflexible con las inversiones p¨²blicas que vulneran el principio del inversor privado, algo que en el caso de la Ciudad de la Luz s¨ª parece que ocurri¨®¡±, explica.

La alerta salt¨® en los estudios ingleses de Pinewood cuando supieron que Ciudad de la Luz utilizaba dinero p¨²blico para subvencionar los rodajes en los estudios de Alicante. La respuesta desde Inglaterra fue doble: Aumentaron hasta un 20% los incentivos para que a las productoras, especialmente las norteamericanas, ni se les ocurriera acercarse al Mediterr¨¢neo y, en compa?¨ªa de otra empresa europea del sector, presentaron una denuncia ante la CE por competencia desleal de los estudios de Alicante. La respuesta de Bruselas ha sido declarar nulas las ayudas otorgadas por el Consell. El complejo est¨¢ ahora abocado a devolver el dinero y al mismo tiempo afrontar una deuda de 190 millones de euros y un aluvi¨®n de pleitos.

La Ciudad de Luz, a tenor de la opini¨®n de los sectores implicados, fue un buen proyecto que estuvo mal resuelto. ¡°Fue una buena iniciativa, pero no respondi¨® a las necesidades de la industria del cine valenciano ni espa?ol ni incluso europeo¡±, resume Gerardo Herrero, uno de los productores que m¨¢s rodajes ha realizado en el complejo.

Los responsables de la Ciudad de la Luz abrieron los plat¨®s en 2005 dispuestos a ganarse el mercado americano de las superproducciones. Y para ello recurrieron al cebo de las ayudas a los rodajes, un total de 12,5 millones de euros hasta 2008, todas de manera discrecional. Una producci¨®n, Asterix en los juegos ol¨ªmpicos, recibi¨® 4,7 millones. La pol¨ªtica de subvenciones llev¨® tambi¨¦n al Consell a pagar medio mill¨®n al director Francis Ford Coppola por ofrecer, en septiembre de 2008, una conferencia y una rueda de prensa y autorizar su difusi¨®n en la web del complejo. El pago al director de El Padrino no fue tanto por sus palabras, como una contribuci¨®n encubierta

¡°No responde a las necesidades

A partir de 2009, las ayudas empezaron a canalizarse a trav¨¦s del Instituto Valenciano del Audiovisual y la Cinematograf¨ªa (IVAC). El organismo pagaba el 16% del gasto que las productoras realizar¨¢n en la Comunidad Valenciana. El monto de las ayudas previstas hasta 2011 para todas las producciones supera los ocho millones.

Alicante recibi¨® con los brazos abiertos la puesta en marcha de la Ciudad de la Luz. Los inicios del complejo fueron prometedores. Los hoteleros recuerdan, de hecho, que las instalaciones tuvieron un impacto hotelero importante durante los dos primeros a?os de funcionamiento. En 2006, se superaron las 20.00 pernoctaciones en los establecimientos hoteleros de Alicante y de su ¨¢rea de influencia. Los rodajes de La dama boba, El camino de los ingleses, Ast¨¦rix en los Juegos Ol¨ªmpicos o Manolete llenaron los hoteles. Cinco a?os despu¨¦s los titulares que genera la Ciudad de la Luz apenas tienen que ver con los rodajes que alberga. Y su reflejo en el negocio hotelero revela la crisis de los estudios. ¡°En 2010 y 2011 solo los dos hoteles m¨¢s pr¨®ximos se han beneficiado de la actividad del complejo¡±, explica Vicente Marhuenda, gerente de la patronal hotelera de Alicante. La serie Crematorio fue la ¨²nica que anim¨® un poco las pernoctaciones. ¡°No sabemos a qu¨¦ es debido pero la ca¨ªda es brutal. Creemos que se debe revisar el modelo de gesti¨®n y tambi¨¦n que deber¨ªa abrirse m¨¢s a la ciudad¡±, esgrime Marhuenda. ¡°Las instalaciones son magn¨ªficas¡±, resalta.

El Consell prim¨® las

El sector audiovisual opina que el complejo cinematogr¨¢fico es una oportunidad desaprovechada a la que Bruselas le ha infligido una herida de muerte. Fernando Montano, coordinador de la Muestra de Cortos, asegura que las instalaciones se crearon ¡°b¨¢sicamente para proyectos de fuera de Alicante, a nivel nacional e internacional, que traen sus propios equipos¡±. El realizador alicantino asegura que los rodajes solo buscan en la provincia figurantes y mano de obra local especializada, como pueden ser carpinteros. Lo dem¨¢s, agrega, lo traen puesto. El resultado es que ¡°el movimiento cinematogr¨¢fico¡± de la provincia, como lo llama Montano, ha tenido que trabajar y evolucionar al margen de los grandes plat¨®s. ¡°Ciudad de la Luz no conoce lo que hay aqu¨ª¡±, subraya.

En la pr¨¢ctica, los plat¨®s de Ciudad de la Luz no han estado abiertos a todo tipo de rodajes. Los proyectos alicantinos apenas han logrado cruzar la entrada, con alguna excepci¨®n muy puntual. El IVAC admite que las producciones que terminan acogi¨¦ndose a la l¨ªnea de ayudas p¨²blica son principalmente producciones de cierta envergadura y de vocaci¨®n comercial. El realizador alicantino considera que varios estudios podr¨ªan dedicarse ¡°a lo que se hace aqu¨ª¡±.

Pag¨® 4,7 millones por ¡®Asterix¡¯ y medio mill¨®n a Coppola por una conferencia

M¨¢s contundente se muestra Ximo P¨¦rez, productor y presidente de la asociaci¨®n Productors Audiovisuals Valencians. P¨¦rez recuerda que todos los estudios que existen en otros puntos del planeta tratan de atraer a los productores con ventajas que, en pa¨ªses como Colombia o Rep¨²blica Dominicana, llegan suponer el reintegro del 40% de la inversi¨®n hecha all¨ª. ¡°Creo que no se ha hecho lo suficiente para atraer a un n¨²mero importante de producciones¡±, dice P¨¦rez en referencia a Ciudad de la Luz. Un problema a?adido, asegura el productor, fue la creaci¨®n de una infraestructura en un lugar donde no hab¨ªa industria cinematogr¨¢fica.

P¨¦rez defiende las instalaciones a las que califica de ¡°hecho diferencial maravilloso¡± pero reconoce que los pocos productores de Valencia nunca acabaron de creerse la Ciudad de la Luz: ¡°Por la lejan¨ªa o porque las ayudas eran insuficientes¡±. Considera, sin embargo, que ser¨ªa ¡°un desastre¡± que la Ciudad de la Luz no siguiera funcionando. ¡°Pondr¨ªa en peligro muchos empleos y su zona de influencia¡±, dice. El responsable del sector apuesta por una ¡°gesti¨®n nueva¡± que reactive las instalaciones.