La privatizaci¨®n del agua moviliza a decenas de organizaciones sociales

Esta crisis deja huellas parad¨®jicas: se nacionalizan bancos y se privatiza el agua. La segunda circunstancia afecta ya a m¨¢s del 46% de la poblaci¨®n espa?ola que, seg¨²n los datos de la Fundaci¨®n Nueva Cultura del Agua, tiene el suministro en manos de empresas privadas o mixtas. Este porcentaje ya se est¨¢ empezando a alcanzar en Andaluc¨ªa y principalmente en C¨¢diz, donde se ha creado una plataforma provincial en defensa de la gesti¨®n p¨²blica. Decenas de organizaciones est¨¢n dispuestas a dar batalla.

Casi la mitad de la poblaci¨®n gaditana ya tiene privatizado o en v¨ªas de venta el servicio de agua, seg¨²n la coordinadora que agrupa desde partidos pol¨ªticos (salvo PP y PA) hasta sindicatos y asociaciones ecologistas y de consumidores, entre otras. En Jerez, donde ya hay hasta una treintena de colectivos contrarios a la venta de la sociedad municipal, han reunido m¨¢s de 12.000 firmas para exigir un refer¨¦ndum. En Madrid ya se ha celebrado uno con m¨¢s de 167.000 participantes que votaron contra la privatizaci¨®n del Canal de Isabel II y en Italia, la defensa del agua como bien p¨²blico se ha convertido en un fen¨®meno social de millones de seguidores.

El proyecto inicial de concesi¨®n completa del suministro de Jerez ha sido sustituido por uno mixto de participaci¨®n p¨²blica y privada, como en Huelva, pero tampoco convence.

Los ayuntamientos buscan en la venta de todo o parte de las empresas de agua conseguir dinero que no est¨¢ disponible en el mercado tradicional ni en las fuentes tradicionales de ingresos. En la mayor¨ªa de los casos a?aden como argumento que la gesti¨®n privada es m¨¢s eficiente que la p¨²blica.

Francisco Le¨®n, miembro de la plataforma y de Aguas de Jerez, lo niega. ¡°Solo buscan financiaci¨®n r¨¢pida vendiendo una empresa que ha demostrado ser eficiente y rentable. Si no, no tendr¨ªa compradores. La consecuencia es que suben las tarifas, que los beneficios revierten en las empresas privadas y no en el municipio, no se genera desarrollo tecnol¨®gico alguno ni se invierte en las redes ni se garantiza la transparencia¡±.

El representante de la coordinadora resume sus propuestas: no a la privatizaci¨®n, comenzar a rescatar las empresas vendidas y asegurar la eficacia y la participaci¨®n ciudadana en las entidades que siguen siendo p¨²blicas.

A?ade que una sociedad municipal incluye entre sus objetivos determinadas prestaciones sociales que la empresa privada desecha. As¨ª, destaca como las empresas p¨²blicas garantizan el suministro en poblaciones donde la rentabilidad es menor o en ¨¦pocas de sequ¨ªa o a las familias que no disponen de recursos. Le¨®n duda de que esta pol¨ªtica sea mantenida por una empresa privada.

La coordinadora destaca tambi¨¦n las repercusiones de las privatizaciones en los precios, que seg¨²n sus c¨¢lculos han llegado a subir un 117% en algunas localidades, como San Fernando.

El concejal del PSOE de Huelva Jos¨¦ Mar¨ªa Benabat ha adelantado que el pr¨®ximo pleno municipal abordar¨¢ las cuentas de la empresa mixta de aguas y que, seg¨²n sus datos, en el ¨²ltimo a?o arroj¨® p¨¦rdidas por valor de 151.200 euros. ¡°Pedro Rodr¨ªguez \[el alcalde\] ha malvendido una empresa que era patrimonio de todos los onubenses y que ha pasado de ser la joya de la corona de este Ayuntamiento, el ¨²nico servicio que daba beneficios, a presentar p¨¦rdidas que ahora pagar¨¢n los ciudadanos con una subida m¨¢s de las tarifas¡±, asegur¨® el edil.

En La L¨ªnea, el comit¨¦ de IU ha lanzado un mensaje claro sobre los perjuicios medioambientales de una mala gesti¨®n de la que responsabiliza directamente a la empresa Aqualia pese al ¡°past¨®n¡± que cobra. ¡°Que nuestra ciudad en primavera en vez de a azahar huela a fecales, que en invierno en vez de a asfalto mojado huela a fecales, y que en verano nos ba?emos en mierda¡­ no es normal. Por m¨¢s que nos quieran hacer pensar lo contrario¡±, afirma en un comunicado.

Antonio Figueroa, de Ecologistas en Acci¨®n, cree que se trata de un ¡°tema social muy sensible¡± y complejo. Figueroa lamenta que pese a esta realidad, los responsables pol¨ªticos no respondan a las iniciativas ciudadanas. ¡°Desde enero hemos presentado alegaciones, pedido reuniones, presentado miles de firmas pidiendo un refer¨¦ndum y preparado acciones judiciales. Lamentablemente, solo nos dejan el recurso de la calle¡±.

Los consumidores tambi¨¦n tienen mucho que decir en esta cuesti¨®n. David Cifredo, de Facua, advierte que, en principio, su organizaci¨®n defiende la gesti¨®n eficaz, transparente y participativa, independientemente de la titularidad de la entidad que presta el servicio. Pero a?ade que ¡°la experiencia desmonta el discurso de los ayuntamientos sobre la mayor calidad en los servicios y la gesti¨®n m¨¢s eficiente de las empresas privadas¡±. En cualquier caso, comparte el rechazo a que la venta de empresas p¨²blicas ¡°encubra¡± una financiaci¨®n de los Ayuntamientos.

Los operadores p¨²blicos de agua, agrupados en Aeopas, defienden la necesidad de que el agua sea considerada como un derecho, destacan su enorme valor social y ecol¨®gico y rechazan que un bien de estas caracter¨ªsticas convierta en una "mercanc¨ªa". El gerente de Aeopas, Luis Babiano, defiende que le entidades p¨²blicas son m¨¢s eficientes y esgrime un estudio del Departamento de Econom¨ªa Aplicada de la Facultad de Ciencias Econ¨®micas y Empresariales de la Universidad de Granada que avala esta afirmaci¨®n. A?ade que uno de los motivos que m¨¢s le preocupa es la laxitud en el control de la actividad del operador privado por parte de la administraci¨®n y lo que eso supone en t¨¦rminos de democracia. Para Babiano si queremos conservar el "privilegio" de tener acceso al agua en calidad y en cantidad para cubrir nuestras necesidades, tenemos que afrontar, con valent¨ªa y transparencia, la asignatura pendiente de las nuevas infraestructuras -principalmente de depuraci¨®n- y el precio del agua. Dadas las caracter¨ªsticas del sector, "este reto s¨®lo se puede afrontar desde la confianza de que el servicio se presta desde empresas p¨²blicas, eficientes y democr¨¢ticas".