¡°Podemos ser muy competitivos en alta tecnolog¨ªa¡±

Azucena Castro es desde 2005 directora general de la empresa vasca de biotecnolog¨ªa OWL, que acaba de sacar al mercado el primer test de diagn¨®stico del mundo de h¨ªgado graso sin biopsia. Basta una peque?a muestra de sangre. El h¨ªgado graso est¨¢ asociado con la vida sedentaria y los cambios de alimentaci¨®n. ¡°Cada vez es m¨¢s frecuente y en EE UU est¨¢ empezando a ser considerado una epidemia¡±, asegura Castro. En un 20% de los casos, puede degenerar en una cirrosis hep¨¢tica, detalla. Hoy recibir¨¢ en Bilbao el premio de la Asociaci¨®n de Empresarias y Directivas de Bizkaia (AED).

Pregunta. ?Le gusta m¨¢s emprender o investigar?

Respuesta. No est¨¢n re?idas. La empresa que dirijo es de biotecnolog¨ªa. Emprendemos a partir de lo que investigamos.

P. ?Euskadi sufre una carencia de mujeres emprendedoras e investigadoras?

R. En el sector de las biociencias, que es el que conozco, la presencia de investigadoras es muy alta. Y tambi¨¦n hay un gran n¨²mero de mujeres en puestos directivos. Hace 10 a?os hubo una apuesta institucional por apoyar este sector y hoy d¨ªa hay 70 empresas que emplean a 1.800 personas, muchas de ellas mujeres. Aunque siempre se puede hacer m¨¢s. Toda organizaci¨®n se enriquece con el trabajo conjunto de ambos sexos.

P. Hay una edad cr¨ªtica para las investigadoras, entre los 20 y 30 a?os, por la dificultad de conciliar vida familiar y laboral.

R. Es la etapa de la vida en la que se decide tener hijos. La investigaci¨®n es muy exigente, requiere muchas horas de trabajo. De los 20 a los 30 a?os es el periodo en el que las personas realizan sus tesis y van al extranjero. Resulta muy dif¨ªcil para una mujer compatibilizar esto con la vida familiar. Debemos aprender de los pa¨ªses n¨®rdicos, donde se dan muchas facilidades.

P. ?La ciencia resulta un buen negocio?

R. La ciencia genera nuevos negocios. La apuesta por la I+D siempre es una buena inversi¨®n. Si nos fijamos en los pa¨ªses que est¨¢n sufriendo menos la crisis, todos tienen mucha I+D. Es un modelo de negocio que requiere tiempo, es a medio-largo plazo. No es como en otros sectores, donde en un a?o puedes tener el producto en el mercado. Aqu¨ª los tiempos de desarrollo son m¨¢s largos. Se necesita tiempo e inversiones fuertes. Pero luego los retornos pueden ser muy importantes, porque estas empresas est¨¢n en un mercado global. Sectores como la aeron¨¢utica y las nuevas fuentes de energ¨ªa despu¨¦s de un tiempo est¨¢n dando much¨ªsimos retornos. Pero insisto: hay que darle tiempo.

P. ?Las inversiones m¨¢s importantes son p¨²blicas o privadas?

R. Lo fundamental es la cooperaci¨®n de ambas. Nosotros atraemos inversi¨®n privada internacional con peque?os apoyos p¨²blicos. Generamos productos con una tecnolog¨ªa que tienen solo cinco o seis empresas en el mundo. Desarrollamos nuevos sistemas de diagn¨®stico o tratamiento a determinadas enfermedades. Por otra parte, con esta tecnolog¨ªa podemos ofrecer un servicio muy especializado para empresas biotecnol¨®gicas, centros de investigaci¨®n o empresas farmac¨¦uticas.

P. El objetivo del Plan de Ciencia y Tecnolog¨ªa del Gobierno vasco es que para 2015 la inversi¨®n en I+D alcance el 3% del PIB. ?Cree que es suficiente?

R. Creo que es un reto importante. Ahora estamos en el 2,08%. Esto es consecuencia de 30 a?os de inversiones. Ah¨ª est¨¢n los Parques Tecnol¨®gicos, los centros de investigaci¨®n, la Red Vasca de Ciencia y Tecnolog¨ªa¡­ Somos una isla en el resto de Espa?a, afortunadamente. De otro modo, ?en qu¨¦ ser¨ªamos competitivos? Tenemos que serlo en alta tecnolog¨ªa y en especializaci¨®n. Este plan sigue apostando por la I+D. Ahora bien, est¨¢ claro que si hiciera la carta a los Reyes Magos, pedir¨ªa m¨¢s. Pero hay que ser realista; la situaci¨®n es la que es.

P. ?Considera que el ciudadano es consciente de esto que dice con la que est¨¢ cayendo?

R. Cuando el ciudadano tiene una enfermedad, quiere la ¨²ltima tecnolog¨ªa; no quiere ir lejos a recibir tratamiento. La realidad es que podemos ser muy competitivos y generar riqueza en sectores de alta tecnolog¨ªa. De ese modo, podremos vender en el extranjero. Si no, ?qu¨¦ vamos a hacer?