Creado el primer laboratorio gallego de c¨¦lulas madre en c¨¢ncer y vejez

Antes de jubilarse, Jer¨®nimo Forteza, catedr¨¢tico de Anatom¨ªa Patol¨®gica de la Universidade de Santiago, fue allanando los cerros de la burocracia para crear un laboratorio de c¨¦lulas madre, c¨¢ncer y envejecimiento en Galicia. Las constantes colaboraciones con el bi¨®logo molecular Manuel Collado (Madrid, 1969) consiguieron urdir ideas en torno a lo que llaman la ¡°fuente de la juventud¡±. La inexistencia en Galicia l¨ªneas de investigaci¨®n sobre el tema le concedi¨® el espaldarazo definitivo.

Hace un a?o sellaron el compromiso de crear un laboratorio con un apret¨®n de manos, y ma?ana mismo Collado tomar¨¢ el bast¨®n de mando durante, al menos, cinco a?os. El proyecto labr¨® sus m¨¦ritos el curso pasado para conseguir un contrato Miguel Servet. Finalmente el grupo de investigaci¨®n contar¨¢ con un presupuesto de 120.000 euros. Se trata, seg¨²n el Sergas, del primero de los grupos que este a?o se incorporan al regazo del Instituto de Investigaci¨®n Sanitaria de Santiago (IDIS), cuya matriz es la suma de esfuerzos entre el Complejo Hospitalario Universitario de Santiago (CHUS) y la Universidad de la capital gallega.

Las nuevas v¨ªas de investigaci¨®n est¨¢n relacionadas con el envejecimiento

As¨ª fue como al bi¨®logo de Madrid, que hasta el momento hab¨ªa hecho sus apuestas cient¨ªficas en el Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO), se le present¨® la posibilidad de dirigir un laboratorio en Galicia instalado en el Instituto de Ortopedia y Banco de Tejidos Musculoesquel¨¦ticos de la Universidade de Santiago. Collado concibe su trabajo en clave bic¨¦fala. Su prop¨®sito es crear un banco de c¨¦lulas madre. Ser¨ªa el quinto de Espa?a.

La vertiente investigadora, que se har¨¢ tangible este viernes, estar¨ªa avenida con el CHUS. Hasta ahora el cient¨ªfico hab¨ªa estado leyendo en el interior de las c¨¦lulas madre, pues se sabe que juegan un papel fundamental en los tumores. Las terapias que se centran solo en atacar las c¨¦lulas cancer¨ªgenas no consiguen extirpar la enfermedad, solo apaciguarla. Con el tiempo se encaran de nuevo con la vida. ¡°Ahora sabemos que eso tiene que ver con el hecho de que los tumores se alimentan a partir de c¨¦lulas madre¡±. Manuel Collado explica que cualquier c¨¦lula som¨¢tica, es decir, aquellas que nacen de las c¨¦lulas madre y acaban por convertirse en piel, ojos o labios, se puede rebobinar en el tiempo hasta convertirse en una c¨¦lula embrionaria. Esto recibe el nombre de reprogramaci¨®n celular. Y al a?adir ciertos factores a una c¨¦lula madre de rat¨®n, se puede reconstruir el animal en su totalidad. Lo mismo con tejidos da?ados en humanos. En otras palabras, mudar su estado hasta reconstruir, por ejemplo, la retina de un ojo. La creaci¨®n no solo tendr¨ªa efecto en trasplantes, sino que se podr¨ªa utilizar para testar nuevos f¨¢rmacos.

En el laboratorio se pueden hacer c¨¦lulas derivadas de c¨¦lulas madre

Las investigaciones en el CNIO, en las que ha tomado parte Collado, revelaron deficiencias en este proceso. ¡°Si tuvi¨¦semos c¨¦lulas que pudiesen ir hacia atr¨¢s constantemente ser¨ªa un caos¡±. Hay genes que se encargan de detener el retroceso. Los mismos que ponen diques a los tumores. La erosi¨®n de este tipo de c¨¦lulas es la que evidencia el avance de la edad. La cuesti¨®n ser¨ªa incidir en este flanco para mitigar el envejecimiento, puesto que la vejez es responsable de la mayor¨ªa de las patolog¨ªas. Entonces, encontrar estrategias para dilatar la senectud ser¨ªa un logro, no un milagro.

El otro matiz es el social mediante el pretendido banco de c¨¦lulas madre. Consistir¨ªa en crear un dep¨®sito de c¨¦lulas iPS, inducidas, que son aquellas que se crean en el propio laboratorio a trav¨¦s de ratones o incluso c¨¦lulas humanas. No obstante, el proyecto estar¨¢ hu¨¦rfano mientras no se consiga la financiaci¨®n necesaria.

La idea es establecer un lazo de colaboraci¨®n con las Universidades y los hospitales de Vigo y A Coru?a. ¡°Hace falta gente que quiera participar, estudiantes interesados en investigar con nosotros¡±, sostiene Collado. En las estancias subterr¨¢neas del Hospital Cl¨ªnico est¨¢ previsto que se realicen obras de ampliaci¨®n. De acuerdo con las indicaciones del IDIS, el proyecto imaginado por Jer¨®nimo Forteza podr¨ªa tener cabida all¨ª en el futuro, entre batas y olor a formol.