El ¡®caracol¡¯ manzana avanza r¨¢pido en el delta del Ebro

En el delta del Ebro, el caracol manzana avanza a gran velocidad. La plaga contin¨²a poniendo en peligro la cosecha de arroz y tres millones de ejemplares transitan por la margen izquierda del r¨ªo, seg¨²n el Departamento de Agricultura. El Ejecutivo catal¨¢n inform¨® ayer de que muchos de los agricultores no son conscientes de la gravedad de la situaci¨®n: el 68% de los payeses afectados por el caracol manzana a¨²n no han tomado medidas para erradicar el molusco invasor.

De los 303 agricultores a los que a principios de temporada Agricultura inform¨® por carta de que ten¨ªan los campos de arroz infectados, solo 73 se pusieron en contacto con la Generalitat. Adem¨¢s, la Administraci¨®n detect¨® que los que hab¨ªan conectado con Agricultura ten¨ªan sus campos mucho menos afectados que los que no lo hicieron.

¡°Si tienen dos caracoles y no hacen nada, el a?o que viene sus arrozales estar¨¢n infestados. Adem¨¢s pueden pasar a los campos del vecino. Se ha terminado la pedagog¨ªa¡±, sentencia Hernan Subirats, encargado del plan contra la plaga del caracol manzana, impulsado por la Generalitat. Por eso, pr¨®ximamente entrar¨¢ en vigor una normativa con sanciones de m¨¢s de 3.000 euros por no controlar la plaga en los propios cultivos, de los que se alimenta el molusco invasor.

¡°Los caracoles bajan por los desag¨¹es y resulta que el pay¨¦s de al lado no ten¨ªa medidas de contenci¨®n o hab¨ªa quitado las trampas. Eso no podemos permitirlo¡±, dice Subirats. El detonante han sido los ¨²ltimos recuentos realizados por Agricultura: a finales del 2011 se contabilizaron 847 hect¨¢reas afectadas, 200 m¨¢s que el a?o anterior.

La plaga se ha extendido por la margen izquierda del delta, pero en cambio ha disminuido el n¨²mero de ejemplares. ¡°Hab¨ªa cinco millones y ahora hay tres. Hemos conseguido salvar las cosechas y los campos afectados se volvieron a sembrar, con el sobrecoste que implica¡±, afirma Subirats. Seg¨²n Agricultura, con el secado de los campos realizado este invierno, la mortalidad de los caracoles alcanz¨® el 85,15%. La efectividad del tratamiento de los canales ha sido del 95,8%, se han instalado 267 barreras para atrapar al molusco y en 429 hect¨¢reas se ha aplicado un tratamiento espec¨ªfico.

Pero todas estas medidas no han bastado porque el caracol manzana se reproduce a gran velocidad. Un solo ejemplar puede poner entre 400 y 500 huevos cada 10 d¨ªas, y las puestas solo se destruyen quem¨¢ndolas o aplast¨¢ndolas manualmente.

La plaga se detect¨® en 2010 en L¡¯Aldea (Baix Ebre). Unos ejemplares se escaparon presuntamente de las instalaciones de Promotora Bama, empresa que vende especies ex¨®ticas.