Barcelona honra a Manuel Vital, el hombre que puso a Torre Bar¨® en el mapa

Nacido en Valencia de Alc¨¢ntara (C¨¢ceres) en 1923, Manuel Vital forma ya parte de la historia contempor¨¢nea de Barcelona. La ciudad ha rendido homenaje este s¨¢bado al fundador de la primera asociaci¨®n vecinal del distrito de Nou Barris, la del perif¨¦rico barrio de Torre Bar¨®, a quien el cineasta Marcel Barrena ha dedicado la exitosa pel¨ªcula El 47. Famoso por secuestrar un autob¨²s en 1978 para llevarlo por primera vez hasta este barrio, Vital ha recibido el reconocimiento con el bautizo de una parada de bus con su nombre en la calle de Castellv¨ª, el punto m¨¢s alto del barrio.

A las 11.30, vecinos, periodistas y autoridades, entre ellas el alcalde de la ciudad, Jaume Collboni, y el concejal de Cultura, Xavier Merc¨¨, han subido a dos autobuses para reconstruir la ruta que hizo Vital aquel 7 de mayo. La comitiva se ha dirigido a la emblem¨¢tica plaza de Karl Marx y desde all¨ª ha enfilado la pendiente que lleva hasta el castillo de Torre Bar¨®, mientras Barcelona se dibujaba poco a poco en el horizonte. Veinte minutos despu¨¦s, los dos autobuses han llegado a la rotonda que tambi¨¦n llevar¨¢ el nombre de Manuel Vital, punto en el que el conductor de autob¨²s entr¨® al barrio con el veh¨ªculo articulado coreado por todos los vecinos.

La haza?a de Vital demostr¨® al Ayuntamiento que el transporte p¨²blico tambi¨¦n pod¨ªa llegar a Torre Bar¨®. El sindicalista fue juzgado por esos hechos y acusado de secuestro. La empresa le amenaz¨® con despedirle sin indemnizaci¨®n, pero la presi¨®n vecinal hizo posible su readmisi¨®n. Poco a poco, la l¨ªnea 47 se prolong¨® hasta que, en 1980, Torre Bar¨® ya contaba con servicio de autob¨²s.

¡°Vital no solo fue un l¨ªder vecinal de Torre Bar¨®, sino que ha pasado a representar el reclamo de todos aquellos barrios de la periferia espa?ola que luchan por la dignidad de sus vecinos. La perseverancia de Vital tambi¨¦n plasma la lucha vecinos como los del barrio madrile?o de Entrev¨ªas¡±, ha apostillado Clara Segura, actriz que da vida en la pel¨ªcula a Carmen, esposa de Vital. Monja de formaci¨®n, acab¨® cas¨¢ndose con Vital y tambi¨¦n pas¨® a ser un s¨ªmbolo de Torre Bar¨® por su incansable contribuci¨®n a la educaci¨®n de los ni?os que viv¨ªan en aquel terreno bald¨ªo. Joana Vital, nieta del matrimonio, ha reivindicado el papel de su abuela: ¡°Nos demostr¨® a todos que no hace falta una escuela para ser maestra¡±, en referencia a los barracones que su abuela usaba como aulas.

Vecinos y antiguos compa?eros suyos tampoco han faltado a la cita. Es el caso de Gregoria, ¨ªntima amiga de Vital y que se ha mostrado visiblemente emocionada con el homenaje. ¡°Era un hombre de pocas palabras, pero afable, luchador y de f¨¦rreos valores. Gracias a ¨¦l y a muchos otros que ya no est¨¢n, ahora disfrutamos de agua corriente, luz y calles asfaltadas¡±, ha encomiado.

Vital nunca fue un catal¨¢n de segunda, como dijo en su momento, pero tampoco renunci¨® a sus ra¨ªces extreme?as. De hecho, jam¨¢s se quit¨® su cadena con la bandera verde, blanca y negra que llevaba siempre colgada al cuello. El l¨ªder vecinal represent¨® a aquella emigraci¨®n an¨¢rquica de la posguerra, una emigraci¨®n que soport¨® la explotaci¨®n de los capataces en los campos del sur y que se march¨® a Catalu?a en busca de oportunidades. Fue conocido por el secuestro del autob¨²s 47, pero Vital ya hab¨ªa organizado en 1972 una revuelta popular para dotar al barrio de agua corriente. Reuni¨® a vecinos de la zona y cortaron la avenida de la Meridiana. Mujeres y ni?os tambi¨¦n bajaron masivamente la colina y tomaron la calzada. La polic¨ªa los rode¨® y acab¨® ense?¨¢ndose contra la multitud. De aquella acci¨®n el ayuntamiento franquista construy¨® canalizaciones en Torre Bar¨®.

A pesar de las mejoras, estas han ido llegando al barrio en cuentagotas y la zona, todav¨ªa hoy, sufre cortes de luz recurrentes durante el invierno. Collboni ha aprovechado la ocasi¨®n para anunciar mejoras en la zona, como el soterramiento del cableado el¨¦ctrico, que ha reconocido que es una ¡°hist¨®rica asignatura pendiente¡± con Torre Bar¨®. El alcalde ha mencionado que el consorcio pondr¨¢ en marcha el Plan de Barrios para mejorar la conectividad y los servicios p¨²blicos en un barrio que cuenta con la huella imborrable de Manuel Vital.