El culebr¨®n de las medusas

El de las medusas, o aguamalas, es un culebr¨®n que no deja de repetirse a?o tras a?o con la subida de las temperaturas. A estas alturas del verano, suponen un incordio para los visitantes y asiduos a las playas de la costa vasca. Ya es costumbre que los ba?istas sufran una picadura mientras se dan un chapuz¨®n, o que se encuentren la orilla del mar plagada de estos gelatinosos celent¨¦reos, seg¨²n su denominaci¨®n t¨¦cnica. Lo cierto es que se ha dado un irrefrenable aumento de medusas en los ¨²ltimos a?os.

La bi¨®loga donostiarra Isabel Guzm¨¢n tiene claro que el problema de las medusas ¡°va a ir a m¨¢s¡±, ya que, como indica, ¡°su n¨²mero va a seguir aumentando con los a?os¡±. Guzman opina que ¡°para este a?o se esperan las mismas especies de medusas que en a?os anteriores. Tambi¨¦n hemos visto la primera carabella portuguesa a cuatro millas de la costa¡±.

Los expertos creen que la plaga de los ¨²ltimos a?os ir¨¢ todav¨ªa a m¨¢s

Una de las causas m¨¢s significativas de la proliferaci¨®n de estos inc¨®modos turistas marinos radica en la contaminaci¨®n que acarrea la escorrent¨ªa de productos agr¨ªcolas al mar. Los nitratos y fosfatos que contienen los abonos son arrastrados por las corrientes y representan una abundante y rica fuente de alimento para el zooplancton que ingieren estos animales. Con ello, las medusas, que est¨¢n adaptando su ciclo biol¨®gico a esta creciente contaminaci¨®n, disponen de una mayor cantidad de comida, y por ello su n¨²mero se dispara.

La sobrepesca de ciertos ejemplares de la fauna marina tambi¨¦n es otra de las razones que favorece su expansi¨®n. Al aumento del zooplancton se le suma la disminuci¨®n de especies competidoras de dicho alimento. Adem¨¢s, la poblaci¨®n de animales depredadores de medusas, como el at¨²n, el pez espada o la tortuga marina, tambi¨¦n se est¨¢ viendo reducida en el mar Cant¨¢brico, lo que incide directamente en la superpoblaci¨®n de las aguamalas.

La sobrepesca tambi¨¦n es uno de los factores m¨¢s importantes de este aumento

El tercer motivo, y el m¨¢s conocido, para que se d¨¦ este fen¨®meno es la subida de la temperatura del mar por el calentamiento global, y es que las aguas templadas favorecen la reproducci¨®n de los celent¨¦reos. Se cree que las medusas van a ser una de las ¨²nicas especies que se vayan a ver beneficiadas por el efecto invernadero.

En aguas del Mediterr¨¢neo, las medusas van igualmente en aumento. La situaci¨®n all¨ª ha llegado a tal punto que la Junta de Andaluc¨ªa se ha planteado iniciar un proyecto para soltar en el mar ejemplares de tortuga boba, depredadora natural de medusas, para resolver as¨ª el problema.

En Jap¨®n han ido m¨¢s all¨¢, y como soluci¨®n a las plagas se han puesto a comercializar galletas de medusa. Lo curioso es que la idea est¨¢ teniendo buena aceptaci¨®n. Qui¨¦n sabe si en San Sebasti¨¢n, de continuar as¨ª las cosas, los bares de pintxos van a tomar nota de los japoneses.