Lavadoras inteligentes para ahorrar agua caliente y detergente

Las lavadoras inteligentes del futuro detectar¨¢n si hemos puesto demasiado detergente y ser¨¢n capaces si es necesario un aclarado o dos para la ropa. El objetivo es usar menos jab¨®n y consumir menos agua caliente. Para lograrlo, investigadores valencianos y brit¨¢nicos han dise?ado un nuevo sistema de microsensores que permitir¨¢ optimizar el uso de detergente y agua caliente en las lavadoras y lograr un ahorro, en algunos casos, de hasta ocho litros en una carga completa.

El sistema, en fase de prototipo, ha sido creado por el Instituto de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnol¨®gico (IDM), centro mixto de la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia (UPV) y la Universitat de Val¨¨ncia (UV), junto con la Universidad de Warwick (Reino Unido).

El nuevo sistema, que puede llegar a desempe?ar un ¡°papel clave¡± en el desarrollo de lavadoras ¡°m¨¢s eficientes y respetuosas con el medio ambiente¡±, incorpora un conjunto de sensores piezoel¨¦ctricos que permiten analizar las muestras sint¨¦ticas de detergentes l¨ªquidos con concentraciones variables.

Jos¨¦ Luis Vivancos, investigador del IDM en la Polit¨¦cnica de Valencia, ha explicado a Efe que esta tecnolog¨ªa podr¨ªa utilizarse para mejorar la eficiencia de las lavadoras, reduciendo "al m¨ªnimo el uso de detergente y agua caliente".

En el caso de existir un exceso de detergente, se podr¨¢ activar en sistema de reutilizaci¨®n a?adiendo la cantidad necesaria para el siguiente lavado. Adem¨¢s, en la fase de aclarado, permitir¨¢ decidir si es necesario un aclarado posterior, lo que supondr¨¢ un ahorro en algunos casos de hasta ocho litros en una carga completa, seg¨²n ha explicado Vivancos.

El sistema funciona sin la necesidad de un producto qu¨ªmico selectivo o recubrimiento biol¨®gico en el sensor incorporado en el electrodom¨¦stico e identifica los cambios en las frecuencias de resonancia que se dan ante la presencia de detergente en el agua.

Dos sensores

Seg¨²n ha explicado Jos¨¦ Luis Vivancos, el cambio de frecuencia es debido a cambios en la densidad, viscosidad o conductividad de las disolucones. "Al contar con dos sensores, uno que est¨¢ cortocircuitado y otro que no lo est¨¢, el primero ser¨ªa sensible a cambios mec¨¢nicos (densidad y viscosidad), y el otro, que est¨¢ abierto, ser¨ªa sensible tanto a cambios mec¨¢nicos como el¨¦ctricos (constante diel¨¦ctrica y conductividad). De esta forma, la diferencia entre las respuestas de ambos sensores permite identificar si la respuesta del sensor es debida a perturbaciones de car¨¢cter mec¨¢nico o de car¨¢cter el¨¦ctrico.

Seg¨²n Vivancos, todo ello redunda en que el sistema es capaz de diferenciar entre detergentes ani¨®nicos, que presentan conductividad, y no i¨®nicos, que presentan cambio de viscosidad. Seg¨²n el investigador, esta capacidad podr¨ªa ser ¨²til en un futuro, cuando se pueda dosificar el detergente, como en el caso de las impresoras con cartuchos y sea el sistema implementado en la lavadora el que seleccione cu¨¢l es la composici¨®n id¨®nea en cada lavado.