Jugar al rugby... montado a caballo

El jinete aprieta los estribos sobre los costados de su caballo, que en mil¨¦simas de segundos se lanza hacia el campo contrario. Este audaz cambio de velocidad logra evitar que su contrincante pueda cerrarle el paso. Cabalgando sin manos ¡ªlas necesita para llevar el cuero¡ª, logra su objetivo: meter el bal¨®n en un agujero en forma de canasta.

Este relato nos aleja en principio de Madrid hacia las estepas de Asia central, quiz¨¢ a las monta?as afganas. Pese a lo que cabr¨ªa esperar, no se trata de una escena de la pel¨ªcula El hombre que pudo reinar, en la que Sean Connery disputa un partido de bushkashi, el deporte nacional afgano, con 300 jinetes de dos equipos tratando de llevar los restos de una oveja a un punto considerado como la meta.

En realidad, se trata de un partido de horseball, un deporte que no es nuevo pero s¨ª poco conocido en Espa?a. Tiene su origen en Asia, aunque algunos sostienen que se basa en un deporte que en Argentina se denomina pato. ¡°Es muy divertido y no hay l¨ªmite de edad, hay personas de m¨¢s de 50 a?os que juegan y se lo pasan en grande¡±, explica Pedro Checa, jefe del equipo de Madrid de horseball y representante en la Federaci¨®n Madrile?a de Equitaci¨®n de este deporte.

El horseball es una mezcla de la equitaci¨®n, rugby y baloncesto, pues los puntos se marcan en un agujero a modo de canasta de baste. ¡°Es un deporte que engancha¡±, explica Atocha Calvo, una de las jugadoras del Soto del Espinar, que el pasado fin de semana particip¨® en la Copa de Espa?a, disputada en el club La Plaza (Villanueva de la Ca?ada) por Catalu?a, Castilla y Le¨®n, Galicia y Madrid.

Al contrario de lo que cabr¨ªa esperar, el horseball no es un deporte exclusivo. ¡°Empezar a practicarlo es m¨¢s barato que otros m¨¢s populares, como el golf. Hay que tener en cuenta que, ahora mismo, los caballos casi los regalan. El ¨²nico problema es mantenerlo, pero por unos 300 euros al mes puedes tener uno¡±, relata Checa. Sostiene que 15 euros bastan para iniciarse: ¡°Y si despu¨¦s ves que te gusta mucho, y puedes, te compras un caballo¡±.

Espa?a es una de las principales potencias del mundo de este deporte, que domina Francia con mucha superioridad. ¡°Es que el deporte se origin¨® all¨ª, cuando un oficial introdujo el bal¨®n para que los jinetes militares mejoraran la monta. Pens¨® que, solo si los soldados se preocupan por otra cosa, se olvidar¨ªan de la posible reacci¨®n del caballo¡±, explica Checa.

El truco funcion¨®, y sigue funcionando, pues los jugadores de horseball acaban convirti¨¦ndose en grandes jinetes. ¡°De hecho nosotros hablamos del binomio caballo-jugador, y no del jugador. Al final cuando el seleccionador nacional convoca a una persona, lo hace con su caballo. En muchas ocasiones solo juntos son capaces de jugar¡±, contin¨²a Checa.

El seleccionador de Espa?a es Jordi Serra Lagares, que explica: ¡°Somos una potencia. Hemos logrado ganar algunas competiciones internacionales, y este a?o esperamos hacer un buen papel en Montpellier (Francia)¡±.

Este fin de semana, una treintena de caballos han participado junto a sus jinetes en una competici¨®n que el pr¨®ximo s¨¢bado tendr¨¢ su continuaci¨®n en las categor¨ªas inferiores. Volver¨¢n al club de Villanueva de la Ca?ada, donde cerca de 80 equinos, mucho de ellos ponis, volver¨¢n a competir junto a sus compa?eros. Ser¨¢ una buena ocasi¨®n para presenciar un partido de este deporte, que engancha a cualquiera que lo vea.