La segunda oportunidad del tenis

Juan Miguel Such (L¡¯Alf¨¤s del Pi, 1984) vive una segunda juventud deportiva con 28 a?os. Es tenista, puede vivir del tenis y en septiembre estar¨¢ en la clasificaci¨®n entre los 20 mejores de Espa?a. Pero su primera juventud fue mucho mejor. Juanmi, como lo conoce todo el mundo, fue campe¨®n de Espa?a de dobles en 1996 en categor¨ªa alev¨ªn, ni m¨¢s ni menos que teniendo como pareja a Rafa Nadal, entonces dos a?os menor que ¨¦l. Sin embargo, una lesi¨®n en la espalda trunc¨® su carrera hace cuatro a?os. As¨ª y todo, ha vuelto a jugar. Y a ganar.

¡°Fuimos a jugar el campeonato de Espa?a los tres mejores de nuestra edad de la Comunidad Valenciana y me qued¨¦ sin pareja para los dobles¡±, comienza a contar lo que pas¨® en Madrid ¡°de casualidad¡±. ¡°Y cuando me enter¨¦ de que me pon¨ªan con Rafa Nadal pill¨¦ un buen mosqueo porque ¨¦l ten¨ªa 10 a?os, no lo conoc¨ªa nadie y era un ma?aco¡±. En aquella ¨¦poca, el actual n¨²mero 3 del mundo y mejor tenista espa?ol de todos los tiempos cog¨ªa la raqueta con las dos manos porque apenas ten¨ªa fuerza para golpear la bola si la as¨ªa con una, pero ya lo pon¨ªan a competir en una categor¨ªa superior a la suya por su calidad. Ganaron aquella final en la universidad SEK de Madrid. Volvieron a coincidir en otros campeonatos de Espa?a, pero nunca llegaron a enfrentarse. Mantuvieron la relaci¨®n, hasta el punto de que el tenista de L¡¯Alf¨¤s fue llamado varias veces para entrenar con el equipo de la Copa Davis en el que estaba Nadal.

A los 24 a?os tuvo que dejar el tenis con dos hernias discales

Pero el camino de Such fue seguir entrenando en su club, el Montemar de Alicante, y proseguir con una carrera que le llev¨® a ganar torneos individuales en Yecla y Calvi¨¤ y de dobles en Oviedo, Gandia, D¨¦nia, Santander y Mallorca tras haber estado m¨¢s de dos a?os en la escuela Equelite que Juan Carlos Ferrero tiene en Villena. Sus victorias en torneos nacionales le llevaron a entrar entre los 300 mejores de la ATP. Tras jugar dos finales en Bosnia, tuvo que volver precipitadamente a Espa?a por unas molestias en la espalda. Dej¨® el tenis con 24 a?os y dos hernias discales en la columna. ¡°Estuve casi cuatro a?os sin querer saber nada del tenis y sin tocar una raqueta¡±, relata.

Juanmi cambi¨® de vida, ¡°pero como el trabajo est¨¢ muy mal, decid¨ª probar de nuevo con el tenis¡±. Tuvo que pedir una invitaci¨®n para volver a jugar un torneo nacional en Almorad¨ª en la Semana Santa de 2011, ya que no figuraba en el r¨¢nking espa?ol. Y, de forma sorprendente, elimin¨® al primer cabeza de serie del torneo, el 20 de Espa?a, por 6-1 y 6-1. Sigui¨® ganando y se llev¨® el torneo. ¡°Desde entonces habr¨¦ jugado otros 20 torneos y habr¨¦ ganado 15 ¨® 16¡±, a?ade con naturalidad. As¨ª hasta que el pasado fin de semana alcanz¨® las semifinales en el campeonato de Espa?a en Benicarl¨®.

Lo sorprendente es que para evitar que sufra su espalda, Juanmi juega sin entrenar. ¡°Entre torneo y torneo no toco la raqueta porque no quiero abusar y volver a tener que soportar fuertes dolores en la espalda¡±. Ahora, sin embargo, tendr¨¢ que hacerlo. Ha sido contratado como entrenador de un joven jugador de 18 a?os que reside en El Albir.