?Hockey debajo del agua?

Sabido es que el hockey, ese deporte de equipo que se juega con un stick y un disco o una pelota que hay que meter en la porter¨ªa contraria, tiene distintas disciplinas. Quien m¨¢s y quien menos ha o¨ªdo hablar del hockey hierba, el hockey sobre patines o del hockey sobre hielo. Pero es m¨¢s complicado encontrar a gente que conozca el hockey subacu¨¢tico. Sin embargo, este juego pr¨¢cticamente desconocido es un deporte federado que cuenta con sus selecciones masculina y femenina, absolutas, sub-23 y sub-19 a nivel nacional.

En los partidos de hockey subacu¨¢tico dos equipos de seis jugadores cada uno, con cuatro suplentes, tienen que trasladar por el fondo de la piscina un disco o pastilla de plomo ¡ªpuck¡ª hasta la porter¨ªa del equipo contrario, con la ayuda de un palo o stick. Los jugadores solo pueden empujar la pastilla usando el stick. No pueden tocarla con la mano, ni levantarla, transportarla o cubrirla.

Nacido como una forma de mejorar la resistencia debajo del agua, este peculiar deporte lleg¨® al Pa¨ªs Vasco desde Barcelona en los a?os ochenta a trav¨¦s del club vitoriano Nereida. Con el nuevo siglo surgi¨® otro equipo, tambi¨¦n en Vitoria, dentro del club de buceo Itxaso.

Entre ambos mueven en Euskadi a unas 60 o 70 personas, seg¨²n indica Jesus Mar¨ªa Ord¨®?ez, miembro del club Itxaso. Casi todos empezaron a jugar ¡°por curiosidad¡±, a trav¨¦s de los cursos de iniciaci¨®n organizados por el Ayuntamiento y la Universidad.

Es uno de los pocos deportes en los que se puede competir en equipos mixtos

Ord¨®?ez, quien fue profesor de esos cursos, apunta que la principal dificultad para conseguir que m¨¢s personas se pongan las aletas, y agarren unas gafas y un tubo respirador para jugar reside en la falta de instalaciones adecuadas. En su opini¨®n, los intentos de extender este deporte a Bizkaia y Gipuzkoa fracasaron porque ¡°pr¨¢cticamente no hay¡± piscinas que tengan m¨¢s de dos metros de profundidad, como exige el reglamento.

A ello hay que sumar que, como apunta Ord¨®?ez, la mayor parte de las instalaciones se encuentran ¡°saturadas¡±, por lo que resulta dif¨ªcil encontrar huecos para una disciplina que ha llegado m¨¢s tarde que otras, como la nataci¨®n o el waterpolo. ¡°Solemos entrenar por la noche, cuando las instalaciones ya han cerrado¡±, indica.

Junto a ello, lamenta que no haya en Espa?a una sola piscina que cuente con un lateral transparente, para que los espectadores puedan apreciar realmente lo que est¨¢ ocurriendo bajo el agua. ¡°Visto desde fuera no engancha de la misma manera¡±, sostiene.

Otra pega, como ocurre en tantos otros deportes minoritarios, es la cuesti¨®n econ¨®mica. Al haber tan pocos equipos, hay que desplazarse lejos para jugar y ello le acaba pasando factura a un deporte aficionado.

Los equipos compiten, adem¨¢s de en torneos amistosos organizados por ellos mismos, en la Copa de Espa?a de clubes. Tambi¨¦n se celebra anualmente el Campeonato de Espa?a, en el que las selecciones de cinco comunidades aut¨®nomas, incluida Euskadi, se disputan el t¨ªtulo.

Otra de las particularidades de este deporte, que ¡°cansa mucho, pero se disfruta¡±, es que se aceptan equipos mixtos, aunque en ese caso se debe competir en categor¨ªa masculina.

Ord¨®?ez, quien define el hockey subacu¨¢tico como ¡°distinto, divertido, y una manera de mantener la forma f¨ªsica¡±, anima a todo el que quiera a tirarse a la piscina y probar. ¡°Si vienen, en 25 minutos les ponemos a jugar¡±, recalca.

Ord¨®?ez reconoce que hay mucha gente que se agobia las primeras veces. ¡°Hay que tener en cuenta que es un deporte que se juega en apnea, y no resulta f¨¢cil adaptarse¡±, explica. Sin embargo, cree que con dos o tres meses de entrenamiento resulta f¨¢cil adaptarse al nuevo medio. ¡°La gente llega a duplicar su tiempo de apnea, de aguantar 20 segundos a estar casi un minuto debajo del agua¡±.

La propia necesidad de estar en apnea y mantenerse en el fondo, el pugnar por la pastilla y la tensi¨®n del juego hacen del hockey subacu¨¢tico un deporte muy completo a la hora de trabajar la forma f¨ªsica. ¡°Es una manera divertida y competitiva de mantener un nivel alto¡±, concluye Ord¨®?ez.