El repentino cierre del caladero del boquer¨®n deja sin faena a 180 barcos

El caladero de boquerones del golfo de C¨¢diz se ha cerrado. El Ministerio de Agricultura, Alimentaci¨®n y Medio Ambiente ha decidido prohibir la pesca de esta especie, de forma cautelar, a la vista de que la cuota designada por la Uni¨®n Europea est¨¢ a punto de agotarse. Los pescadores de la provincia de Huelva y de los puertos gaditanos de Sanl¨²car, El Puerto y Barbate recibieron el anuncio por fax, solo unas horas antes de que se decretara el cierre del caladero.

En Barbate no esperaban esta decisi¨®n. Otros a?os, los barcos han podido traer boquerones hasta finales de oto?o. El plan de pesca previsto para 2012, y que se estableci¨® teniendo en cuenta las cuotas europeas, incluye 180 d¨ªas de faena para cada barco, con un tope de 3.000 kilos de captura por d¨ªa y barco. La flota est¨¢ lejos de alcanzar ese n¨²mero, porque los barcos empezaron con la pesca del boquer¨®n en junio. Por eso, el patr¨®n mayor de la cofrad¨ªa de pescadores de Barbate, Ambrosio Ruiz, no sale de su asombro: ¡°No s¨¦ qu¨¦ datos han tenido en cuenta para cerrar el caladero en pleno mes de agosto, cuando es el mejor momento de la pesquer¨ªa. Obligan a los barcos a la ruina total¡±.

Los pesqueros contaban con 180 de trabajo y 3.000 kilos por d¨ªa

La medida del Gobierno obliga al amarre de 180 barcos en los que se ganan la vida un n¨²mero variable de pescadores pero que, en cualquier caso, supera con creces el millar. Un colectivo que espera con ansiedad cualquier noticia en torno a las posibles negociaciones de la UE con Marruecos para recuperar el acuerdo pesquero.

El fin del pacto oblig¨® a los barcos de Barbate a mirar de nuevo al golfo de C¨¢diz, pero ya tampoco pueden faenar aqu¨ª. ¡°Ni hay acuerdo con Marruecos ni podemos pescar en nuestro caladero, al final tendremos que comer pescado de Italia¡±, se queja el patr¨®n mayor, que advierte adem¨¢s de la situaci¨®n que puede generar este nuevo mazazo a la econom¨ªa local, ya de por s¨ª maltrecha. El cierre del caladero del boquer¨®n afecta a 30 barcos de Barbate, en los que trabajan 267 pescadores.

El alcalde de Barbate, el socialista Rafael Quir¨®s, critica sobre todo la ¡°improvisaci¨®n¡± de la medida. ¡°No sabemos en qu¨¦ estudios se basan para ponernos estos l¨ªmites. Es un desprop¨®sito¡±, mantiene Quir¨®s. En a?os anteriores, el Gobierno espa?ol, al alcanzar el m¨¢ximo permitido por la Uni¨®n Europea, entabl¨® negociaciones con Portugal para comprar parte de la cuota que los barcos lusos no agotan. Pero esta vez, el ministerio ha escogido otra estrategia, y parece que no est¨¢ dispuesto a que la pesca del boquer¨®n le cueste un euro m¨¢s. Con el cierre cautelar del caladero, incluso antes de comprobar si la cuota se ha alcanzado, el Gobierno se ahorra una posible sanci¨®n de Bruselas por sobrepasar el cupo de capturas asignado.

Las cofrad¨ªas piden al ministerio

Precisamente este a?o el golfo de C¨¢diz hab¨ªa conseguido aumentar la cuota de boquer¨®n. Tras las intensas conversaciones el pasado diciembre con la comisaria europea de Pesca, Mar¨ªa Damanaki, la Uni¨®n Europea acept¨® incrementar un 10% el m¨¢ximo de capturas para las flotas de C¨¢diz y Huelva.

El cierre del caladero acarrea tambi¨¦n otras consecuencias. La asociaci¨®n de mayoristas de pescado, Amapesca, ha alertado de que esta decisi¨®n dejar¨¢ pr¨¢cticamente sin actividad la lonja de C¨¢diz. Y, adem¨¢s, en un momento en que armadores y vendedores pueden conseguir mejores precios, por un lado, por el aumento de la demanda con el turismo y, por otro, porque no llega producto de otras zonas, como Croacia, cuyos boquerones compiten con un precio muy bajo.

La cr¨ªtica situaci¨®n del sector pesquero llev¨® hace solo unos d¨ªas a la cofrad¨ªa pesquera de Barbate a declararse en quiebra. La falta de actividad de los ¨²ltimos tiempos ha supuesto una importante bajada de los ingresos, y las deudas acumuladas por la cofrad¨ªa llegan ya a los 50.000 euros. Los ocho empleados de la lonja tienen pendiente el pago de cinco meses. La entidad ha planteado la posibilidad de presentar un concurso de acreedores. Mientras, ya ha renunciado a la gesti¨®n de la lonja y a la f¨¢brica de hielo, que pasar¨¢n a la Agencia P¨²blica de Puertos.

A la desesperada, el sector pesquero de Barbate busca llamar la atenci¨®n para que las Administraciones y, sobre todo, la UE, tomen conciencia. Esta semana, el consejo local de pesca, formado por representantes pol¨ªticos de la corporaci¨®n, sindicatos, cofrad¨ªa de pescadores, asociaci¨®n de armadores y almadrabas, ha invitado a la comisaria de Pesca y a los eurodiputados espa?oles a visitar la localidad.