Barbate se agarra a las redes

Los barcos de Barbate, y el resto de la flota que faena en el golfo de C¨¢diz, podr¨¢n pescar boquerones hasta finales de agosto. La indignaci¨®n que la medida hab¨ªa causado entre los marineros ha llevado a reaccionar al Gobierno que, tras negociar con Portugal, como hab¨ªan exigido los afectados, ha logrado que el pa¨ªs vecino ceda 500 toneladas de su cuota a Espa?a. El alcalde de Barbate, Rafael Quir¨®s, respira: ¡°[Miguel Arias] Ca?ete se ha puesto las pilas¡±. Portugal incluso podr¨ªa ceder m¨¢s cuota, aunque parte de estas toneladas ya est¨¢n consumidas: por la sobrepesca registrada hasta el 15 de agosto, y por las toneladas sobrepasadas en 2011.

La medida es un alivio para el pueblo, para sus 23.000 habitantes y, sobre todo, para las 500 familias que dependen de la pesca entre pescadores, armadores, personal de lonja, de la f¨¢brica de hielo, camioneros o exportadores. Pero el del boquer¨®n no es el ¨²nico golpe que han tenido que encajar los barbate?os en los ¨²ltimos tiempos. La semana pasada la lonja se declar¨® en quiebra. En diciembre, los marineros supieron que el acuerdo pesquero con Marruecos no se reanudar¨ªa. Los pescadores prejubilados han protagonizado encierros este a?o por el retraso en el cobro de sus pensiones. Tambi¨¦n los empleados municipales sufren atrasos en sus salarios. El Ayuntamiento, desde hace a?os, no tiene derecho a las Participaciones en los Ingresos del Estado (PIE) por sus deudas con la Seguridad Social y Hacienda. Un rosario de malas noticias que minan cualquier atisbo de optimismo.

Pese a todas las desgracias, los barbate?os se empe?an en sacudirse la imagen de pueblo marcado por el paro, el declive econ¨®mico o la droga. Hasta tal punto llega a preocupar, que organizaciones locales como la Asociaci¨®n de Amigos Solidarios por Barbate celebraron, hace s¨®lo una semana, una velada festiva bajo el lema ¡°Por la imagen de nuestro pueblo. Si¨¦ntete orgulloso de ser barbate?o¡±. La idea no es nueva. Hace seis a?os el Ayuntamiento lanz¨® la campa?a ¡°Barbate, la mar de buena gente¡±, para contrarrestar el efecto de las muchas noticias sobre narcotr¨¢fico que ten¨ªan al municipio como escenario. Desde entonces los casos de tr¨¢fico de drogas han descendido: ¡°Aqu¨ª ahora no hay nada. Hay un radar que todo lo que quiere entrar lo detecta¡±, sentencia Manuel Ponce, presidente de la Asociaci¨®n de Amigos Solidarios.

Sin embargo, las organizaciones antidroga advierten: el paro y la falta de oportunidades est¨¢ empujando a mucha gente desesperada a volver a traficar, e incluso a recuperar costumbre perdidas casi desde los a?os 80, como la de bajarse al moro, es decir, viajar a Marruecos desde Tarifa o Algeciras para introducir hach¨ªs en Espa?a. Francisco Mena, presidente de la federaci¨®n antidroga Nexos, no habla exclusivamente de Barbate, pero pone a la poblaci¨®n de ejemplo: "Estas localidades con altos ¨ªndices de paro son un caldo de cultivo para j¨®venes que caen en la tentaci¨®n y que, si tuvieran oportunidades laborales, no lo har¨ªan". Sorprendentemente, el n¨²mero de desempleados en Barbate ha disminuido en los ¨²ltimos siete meses. De los 5.000 registrados en diciembre de 2011, a los 4.098 de la ¨²ltima estad¨ªstica. Con todo, sigue siendo una tasa muy alta, en torno al 30%. En la ¨²ltima d¨¦cada, el sector pesquero ha perdido la mitad de los empleos. Por eso los marineros son los m¨¢s pesimistas. Al patr¨®n mayor de la cofrad¨ªa de pescadores le cuesta hasta pensar en el futuro: "No s¨¦ qu¨¦ va a pasar con los barcos en Barbate. A lo mejor no tengo que ser yo el que hable de lo que ocurra porque ya no estoy aqu¨ª. A lo mejor no quedamos ninguno", se resigna Ambrosio Ruiz.

Para evitar la condena que sufre el pueblo cada vez que la pesca tiene un rev¨¦s, el municipio lleva a?os a la busca de la diversificaci¨®n. Pero las cosas s¨®lo est¨¢n saliendo a medias. El pol¨ªgono industrial est¨¢ empezando a funcionar, con industrias conserveras y una f¨¢brica de l¨¢mparas led basada en la innovaci¨®n y que da trabajo a 60 personas. El turismo sigue un desarrollo t¨ªmido; y la acuicultura, aunque ha experimentado un importante impulso, no ha desplegado a¨²n todo su potencial.

Cada vez que Barbate da un paso adelante, cada vez que toma la iniciativa para sacudirse el pasado, la realidad le impone una nueva penitencia. Quiz¨¢s por eso, por su car¨¢cter casi tr¨¢gico, una productora ha elegido el pueblo como escenario para un proyecto televisivo que toma la realidad de sus habitantes como argumento, sus problemas y su lucha por salir de ellos como trama. Es el planteamiento de la obra, pero el final no est¨¢ todav¨ªa escrito. Los barbate?os se empe?an en que el final sea feliz. El tiempo dir¨¢ si triunfan.

¡°No queremos que nos tomen el pelo, nos sentimos estafados¡±

El alcalde de Barbate, Rafael Quir¨®s (PSOE), no quiere renunciar al optimismo. Considera que su papel es mantener el ¨¢nimo para dar ejemplo a los vecinos. Pero para aguantar el tipo exige ayuda del resto de administraciones: ¡°A veces nos sentimos estafados¡±.

Pregunta. Barbate ha dependido tradicionalmente de la pesca, ?tiene futuro?

Respuesta. Nuestro futuro est¨¢ en Marruecos. El sector se llev¨® un rev¨¦s muy grande cuando no se renov¨® el acuerdo. Era justo cuando los armadores se estaban recuperando de las deudas, de las inversiones; no se lo esperaban. Y adem¨¢s hay que hacer un plan de pesca viable para los pr¨®ximos a?os en el caladero del golfo de C¨¢diz, un plan que se pueda cumplir para que los pescadores sepan a qu¨¦ atenerse.

P. ?C¨®mo se encuentra el resto de la econom¨ªa del pueblo?

R. Estamos mal, pero no es tanto por la crisis. Tenemos paro, pero s¨®lo 1.000 desempleados m¨¢s que en 2007. Somos gente luchadora y vamos a seguir trabajando. Eso s¨ª, no queremos que nos tomen el pelo ni se r¨ªan de nosotros, que no nos sintamos estafados por las administraciones. Las administraciones tienen que arrimar el hombro.

P. ?Qu¨¦ v¨ªas de desarrollo puede encontrar Barbate?

R. Estamos logrando diversificar la econom¨ªa. Pero surgen algunos problemas. Por ejemplo, tenemos tres piscinas ubicadas en las almadrabas que han logrado producir 800 toneladas de at¨²n, y la piscifactor¨ªa de Barbate emplea a 100 personas. Sin embargo, nuestros amigos militares han impedido que aprovechemos unas 20 hect¨¢reas para la instalaci¨®n de una piscina de engorde de lenguados que supondr¨ªa otros 100 empleos. Y algunos proyectos tur¨ªsticos est¨¢n bloqueados por la administraci¨®n. No es de recibo que un plan general tarde 12 a?os en salir adelante.

P. Los empleados municipales han protagonizado durante este a?o huelgas y manifestaciones por los retrasos en sus n¨®minas. ?Se han puesto al d¨ªa?

R. Debemos a¨²n parte de la extra y un 15% del salario de julio. Adem¨¢s, estamos trabajando con los sindicatos para aligerar la n¨®mina del Ayuntamiento. Nos hemos esforzado y hemos logrado reducirla en un 20%, lo que nos va a facilitar algo los pagos.

P. ?Le preocupa la sucesi¨®n de noticias negativas que acumula Barbate, el efecto que pueda tener sobre su imagen?

R. Lo que tenemos que hacer es m¨¢s trabajar y menos vacaciones, menos quejarnos. No nos tenemos que justificar ante nadie, somos gente con futuro. Si sacan noticias negativas, habr¨¢ que demostrar lo contrario: que el que venga a visitarnos se vaya encantado, porque tambi¨¦n tenemos que cuidar nuestro turismo.

P. ?Se arrepiente de haberse presentado a la reelecci¨®n en las ¨²ltimas municipales?

R. Todas las noches. Pero cuando me levanto por las ma?anas tengo m¨¢s ganas de trabajar. Es complicado ver lo mal que lo pasa la gente, que no tiene ni para el bocadillo del ni?o. Pero cuando uno es alcalde tiene que asumir el liderazgo y la responsabilidad. Si la gente te ve bajo, se derrumba. As¨ª que a trabajar, a aprender, y a mirar la parte positiva de todo lo que nos ocurre. Estoy aqu¨ª porque es mi responsabilidad, no necesito ser alcalde para vivir.