Geranios sin polen, aptos para al¨¦rgicos

Los al¨¦rgicos al polen ya podr¨¢n tener geranios en su casa. Cient¨ªficos del Instituto de Biolog¨ªa Molecular y Celular de Plantas, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y la Universidad Polit¨¨cnica de Val¨¨ncia, han conseguido producir geranios (Pelargonium spp.) m¨¢s longevos y que no producen polen. Los resultados de la investigaci¨®n aparecen publicados en la revista BMC Plant Biology, seg¨²n informa la Universidad en una nota.

El geranio, con m¨¢s de 200 especies, es una de las plantas de jard¨ªn m¨¢s populares del mundo, tiene una gran importancia dentro del mercado de plantas ornamentales y son muy empleados por la industria del perfume. Hasta ahora, las t¨¦cnicas de cruce de especies convencionales hab¨ªan permitido obtener plantas con unas caracter¨ªsticas excelentes. Sin embargo, la t¨¦cnica de transferencia de genes mediante la bacteria llamada Agrobacterium tumefaciens podr¨ªa resultar tambi¨¦n una herramienta ¨²til para mejorar a¨²n m¨¢s la planta del geranio al permitir introducir nuevos genes o rasgos.

Luis Antonio Ca?as, investigador del CSIC, explica que ¡°nosotros hemos empleado la bacteria Agrobacterium tumefaciens como medio para insertar en el ADN de la planta del geranio dos genes for¨¢neos, el pSAG12::ipt y el PsEND1:barnasse. Las plantas inoculadas con pSAG12::ipt mostraron retraso en el proceso de envejecimiento de las hojas y un aumento de la ramificaci¨®n con menor espacio entre los nodos. Las hojas y flores redujeron su tama?o y mostraron un color m¨¢s intenso. Por su parte, las plantas con PsEND1:barnasse perdieron las anteras, que es la parte terminal del estambre donde se produce el polen¡±.

Muchas plantas ornamentales pertenecientes a las familias de las Asteraceae, Ranunculaceae, Liliaceae, Scrophulariaceae y Gentianaceae, entre otras, provocan reacciones al¨¦rgicas tanto a la poblaci¨®n en general como entre los cultivadores de flores. La esterilidad masculina en las plantas ornamentales podr¨ªa tener muchas aplicaciones adem¨¢s de la eliminaci¨®n de los al¨¦rgenos del polen, como la extensi¨®n del periodo de floraci¨®n y el aumento del crecimiento vegetativo y de la longevidad de las flores.

Adem¨¢s, ¡°el uso de esta tecnolog¨ªa podr¨ªa ser especialmente ¨²til para producir plantas ornamentales respetuosas con el medio ambiente y tambi¨¦n nos permite poder impedir el flujo de genes entre las plantas modificadas gen¨¦ticamente y otras especies afines", concluye el profesor de investigaci¨®n del CSIC, Jos¨¦ P¨ªo Beltr¨¢n.